¿Golfo de México o Golfo de América? La respuesta dependerá de tu región, pero la confusión ya comenzó.
Me gusta imaginarme a alguien nadando en el Golfo de México cuando Google le cambió sin contemplaciones el nombre por el de Golfo de América. Ahí están, nadando de espaldas por las aguas verdes y azules mientras las palabras gigantes bajan flotando del cielo y aterrizan encima de ellos. Angustiados y confusos, salen rápidamente de debajo de las enormes letras, sacan su iPhone y abren Bing Maps para cambiar de nuevo al Golfo de México.
Así es, ahora hay un desacuerdo técnico sobre el nombre de una importante masa de agua entre los sistemas de mapas: Google Maps, Apple Maps y Bing Maps.
La cosa empezó así:
Donald Trump jura el cargo de presidente de Estados Unidos el 21 de enero de 2025 e inmediatamente anuncia su intención de cambiar el nombre del Golfo de México por el de Golfo de América, además de rebautizar el monte Denali como monte McKinley y otras ambiciones geográficas como anexionarse Canda, apoderarse de Groenlandia y reclamar el Canal de Panamá.
Aunque algunas de estas ideas parecían descabelladas o ridículas, Google no tardó en anunciar que cambiaría el nombre del Golfo de México en Google Maps. Desde el 10 de febrero de 2025, el cambio está activo en todas las versiones de Google Maps que, al menos, los estadounidenses pueden ver.
Las duras verdades de la cartografía se han tambaleado, así que cualquier cosa está sobre la mesa.
Aunque en un principio Mapas de Apple no mostró signos de cambiar sus etiquetas de Mapas y no hubo comentarios públicos de Apple sobre su postura respecto a Gulf, ya hay indicios de que se está poniendo en marcha. Desde entonces he confirmado con Apple que el cambio está en camino. Un portavoz de Apple me envió esta declaración: «Estamos implementando estos cambios a nivel mundial, comenzando en los EE.UU. hoy [11 de febrero de 2025].»
Si abres Mapas de Apple ahora mismo en iOS 18, es posible que sigas viendo «Golfo de México», pero si haces clic en la etiqueta, la tarjeta emergente lista la masa de agua como «Golfo de América.»
Cuando pedí a Google un comentario, me remitió a la entrada original de su blog en la que anunciaba el cambio. Lo que yo quería saber, sin embargo, era cómo Google tomó la decisión y qué obstáculos técnicos existen cuando se trata de establecer etiquetas de mapas por regiones para todo el mundo.
Alguien abre Google Maps en algún lugar de México y sigue viendo «Golfo de México». Si se desliza por el agua y nada hacia su amigo estadounidense que rema cerca de Texas, ¿en qué momento cambia su vista de Google Maps? Tal vez deberían considerar cambiar a Apple Maps para tener una visión singular de esta extensión acuosa de 617.800 millas cuadradas.
Una enorme confusión
La elección de Google no carece de consecuencias. Al aceptar tan rápidamente, ¿significa eso que nuestra experiencia de Google Maps en EE.UU. se convierte en un festín móvil? ¿Debemos esperar que el monte Denali cambie a McKinley (sigue siendo Denali en Google Maps)? ¿Pondrá Google preventivamente un asterisco junto a Canadá o Granada? (*Etiqueta bajo interés de la actual administración estadounidense).
Desde un punto de vista técnico, me pregunto si quienes viajen desde, digamos, el Reino Unido a Estados Unidos para pasar unas vacaciones en el Golfo se encontrarán con que sus Google Maps cambian al llegar a Estados Unidos.
Dado que los mapas son ahora tan cambiantes, quizá Google (y también Apple) puedan introducir algunas herramientas de personalización para que todos podamos establecer nuestras preferencias de etiquetado. Me gustaría seguir llamando a esa zona de agua «Golfo de México». ¿Puedo establecerlo en algún sitio? Ahora mismo, no, pero las duras verdades de la cartografía se han tambaleado, así que cualquier cosa está sobre la mesa.
Apple cambia, pero poco a poco
La decisión de Apple de seguir adelante con la orden ejecutiva de la Casa Blanca no es, quizás, tan sorprendente si tenemos en cuenta que el CEO de Apple, Tim Cook (junto con otros líderes tecnológicos como el CEO de Google, Sundar Pichai, y el CEO y fundador de Meta, Mark Zuckerberg) estuvo en la toma de posesión de Trump. Al parecer, Apple tenía previsto realizar el cambio, pero, como ocurre con tantas otras cosas, quería hacerlo a su propio ritmo.
Pero, ¿y los pequeños?
Por primera vez, la elección de una aplicación de mapas no depende tanto de sus características, utilidad y navegación giro a giro, sino de la visión del mundo que comparten. Si te gustaba el Golfo de México, puede que ahora elijas Bing Maps de Microsoft, que, en el momento de escribir estas líneas, sigue indicando el Golfo de México, pero pronto podría cambiarlo. Si te gusta difundir el nombre de Estados Unidos lo más lejos posible, quédate con Apple y Google Maps.
En cuanto a los novatos en cartografía, como los niños en edad escolar, esta división puede suponer un problema, sobre todo si dos grandes mapas no se ponen de acuerdo en el nombre de una de las mayores masas de agua del mundo. Me pregunto cómo intentarán los profesores, y probablemente fracasarán, explicar la confusión.
Lo bueno de los mapas digitales es que han disipado la confusión de los mapas antiguos, que sólo podían mostrar una cantidad limitada de detalles y acababan deshaciéndose en tus manos; tu teléfono y su aplicación de mapas son un mundo de información precisa para la navegación en tu bolsillo. Pero ahora esa confianza está un poco fracturada. Un mapa podría darte indicaciones precisas para llegar al Golfo de México, y el otro podría confundirte cambiándolo por el Golfo de América y simplemente asumir que estás al día.
Menudo lío.
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