A finales de agosto viajamos a Penang, Malasia a conocer por anticipado todos los detalles de Meteor Lake, los nuevos procesadores de Intel que marcan una nueva era para la compañía.
De entrada, con este nuevo chipset nos despedimos de las nomenclaturas Core i3, i5, i7 e i9, el nuevo procesador debutará como Intel Core Ultra Series.
Con una nueva arquitectura de 7nm y núcleos dedicados exclusivamente para tareas de IA, Meteor Lake es la oferta con la cual Intel buscará revolucionar el cómputo personal y empresarial.
Pero vamos al grano ¿qué sabemos de los nuevos Meteor Lake?
Meteor Lake, nueva arquitectura y la IA sube a bordo
Durante el Intel Tech Tour 2023 llevado a cabo en Penang, Malasia en donde Intel cuenta con dos impresionantes plantas de manufactura (y de las cuales hablaremos en otra nota), Steven Long, Gerente General de Intel para la región Asia Pacífico y Japón afirmó, que los nuevos meteor lake marcarán el comienzo de la era del "PC con IA" a finales de este año, cuando el chip llegue al mercado.
En el marco de este evento tuvimos un día completo de sesiones informativas para conocer a detalle las novedades de Meteor Lake y la visión que tiene Intel para el cómputo en el futuro cercano, este es un resumen de todo lo que escuchamos:
Los nuevos procesadores de Intel, cuyo nombre en clave es Meteor Lake, serán los primeros chips de la compañía para el mercado de consumo que contarán con una unidad de procesamiento neuronal (NPU) dedicada, que impulsará las cargas de trabajo basadas en IA para los consumidores.
"La IA transformará, remodelará y reestructurará fundamentalmente la experiencia del PC, liberando la productividad personal y la creatividad a través del poder de la nube y el PC trabajando juntos", dijo Long. "Estamos marcando el comienzo de una nueva era del PC con IA".
Junto con la NPU y lo que Intel afirma que será un impresionante "rendimiento de eficiencia energética" gracias a la avanzada tecnología de proceso Intel 4 de 7nm, la nueva serie de chips de Intel traerá una GPU integrada mejorada impulsada por la arquitectura gráfica Intel Arc. La GPU mejorada por sí sola podría ayudar a convertirlos en los mejores procesadores de 2023, especialmente para los sistemas más económicos que no necesitan una tarjeta gráfica dedicada.
El Core Ultra es la primera CPU de consumo de la compañía que incorpora un diseño de módulo de chip múltiple (MCM). Este diseño utiliza dos o más láminas de silicio -que contienen los transistores que alimentan una computadora, denominados troqueles- unidas entre sí a nivel microscópico para permitir un desarrollo de chips más flexible que el que es posible con una única lámina de silicio monolítico que las empresas han utilizado en el pasado.
"Seguimos innovando para mantener vigente la Ley de Moore, y el diseño MCM nos permite continuar con el incremento de transistores para crear procesadores más poderosos" Explicó durante las sesiones Gokul V Subramaniam, Vicepresidente de Client Computer Group de Intel
El diseño MCM estará respaldado por la tecnología de empaquetado Foveros de Intel, que es la misma tecnología de unión de chips que se utilizó en el malogrado chip Lakefield, que alimentaba algunos dispositivos móviles de baja potencia que no tuvieron una buena acogida, por lo que se puso rápidamente al final de su vida útil.
Aunque el chip Lakefield presentaba muchos problemas, aparte del embalaje Foveros, que le impidieron tener éxito, los chips Core Ultra representan un importante cambio de diseño para los procesadores de Intel, mayor incluso que su paso a una arquitectura de núcleo híbrido con Intel Alder Lake en 2022, por lo que Intel está depositando mucha fe en esta tecnología para impulsar el desarrollo de sus futuros chips.
Este 19 de septiembre durante el evento formal de presentación de los Meteor Lake en San José, California, el CEO de Intel, Pat Gelsinger confirmó que los nuevos procesadores se lanzarán el 14 de diciembre de este año.
NPU, el factor clave de los Meteor Lake
Una parte importante de la estrategia de Intel es una actualización de la distribución del kit de herramientas de IA OpenVINO, que proporciona a los desarrolladores un lenguaje común para crear aplicaciones de IA y aprovechará el nuevo hardware de Intel.
La última versión 2023.1 del kit de herramientas de Intel está optimizada para utilizar la NPU del procesador Intel Core Ultra, que Intel y los desarrolladores esperan que a su vez haga que el desarrollo práctico de aplicaciones de IA para PC con chips Core Ultra sea más fácil y atractivo tanto para los desarrolladores como para los consumidores.
"Hemos estado co-desarrollando con los equipos de Intel un conjunto de aplicaciones de IA de Acer para aprovechar la plataforma Intel Core Ultra", dijo Jerry Kao, director de operaciones de Acer durante la keynote, "desarrollando con el kit de herramientas OpenVINO y bibliotecas de IA co-desarrolladas para dar vida al hardware." Explicó Gokul V Subramaniam.
La IA generativa y los usos multimedia vienen inmediatamente a la mente, al igual que la personalización de dispositivos, los controles de configuración y otros que ya han empezado a aparecer en los PC con Windows en los últimos años, pero que no han contado con hardware especializado para impulsarlos.
IA en acción
Para demostrar las capacidades de IA de los nuevos Meteor Lake, Thomas Petersen, Director de Ingeniería y Gráficos Avanzados de Intel nos presentó una interesante demostración utilizando el software para edición y producción de audio Audacity.
La demostración consistió en subir un archivo WAV el cual requería un cambio de tempo en el piano y un ajuste en los bajos. Al ser una pista ya post producida, normalmente estos cambios requieren ir de nuevo a la consola de mezcla y en el peor de los casos, grabar de nuevo los instrumentos.
"Digamos que queremos que el piano suene más "funky" porque tal como está grabado suena muy campirano y no va con el estilo de la canción" explicó Petersen, quién procedió a separar la pista de voz de la musical y le pidió a Audacity que realizara el cambio sobre la pista ya mezclada. En apenas 1 minuto la aplicación realizó el cambio y lo aplicó a toda la mezcla musical para después reincorporar la voz, un proceso que anteriormente habría tomado horas realizar.
Esta nueva función se encuentra ya disponible en fase beta en Audacity y es llamada "Riffusion" y podrá utilizarse una vez que los nuevos Meteor Lake lleguen al mercado. Rifussion echa mano de OpenVINO y la NPU de los nuevos procesadores de Intel para realizar estos cambios.
IA para todos
Pero la implementación de IA en los Meteor Lake va más allá de cargas de trabajo, algoritmos para modificar audio o generación de textos e imágenes, una de las aplicaciones que mejorarán el día a día de los usuarios se encuentra en el campo multimedia de productividad.
El uso de IA permitirá a las computadoras personales, en particular a las laptops contar con mejor hardware para video y sonido, específicamente, mejores webcams, micrófonos y bocinas.
"Gracias a la implementación de la IA en Meteor Lake, podemos contar con cámaras con una resolución Full HD constante, sin caídas y con video claro y colores precisos, también podremos contar con auriculares de alta fidelidad con subwoofer en un tamaño compacto y con un sonido más claro y potente que los que actualmente encontramos en una laptop, además de microfónos de alta sensibilidad, que no solamente enviarán sonido cristalino y de alta calidad, sino que además con el uso de Ia, podrá reconocer los ruidos ambientales y cancelar esos sonidos para que solo escuchemos a la persona que se encuentra hablando" Explica Gokul V Subramaniam, Vicepresidente de Client Computer Group de Intel.
Además, la IA aplicada a estos micrófonos de alta fidelidad permitirá un grado de estudio profesional, que permitirá grabar podcasts profesionales sin requerir de equipo adicional de grabación, lo que es una gran noticia para los generadores de contenido.
Eficiencia al centro de todo
Un aspecto en el que Intel ha trabajado muy meticulosamente en el desarrollo de los Meteor Lake es en la eficiencia energética, que es vital cuando lanzas al mercado un procesador que además de las tareas normales ahora suma cargas de inteligencia artificial.
El aprovechamiento entre los núcleos de procesamiento, los núcleos de eficiencia y la NPU permite a los Core Ultra asignar tareas de forma eficiente de acuerdo a las necesidades específicas de la tarea.
Por ejemplo, pudimos ver una demostración en la cual una laptop promedio dotada de un Meteor Lake reproducía video a 1080p en la pantalla del equipo mientras al mismo tiempo mandaba señal 8K a una pantalla de 75 pulgadas vía HDMI utilizando únicamente los Núcleos de Eficiencia sin despertar un solo núcleo de la CPU o la GPU las cuales estaban completamente "dormidas"
Los nuevos Meteor Lake, ahora formalmente conocidos como Intel Core Ultra estarán disponibles en diciembre de este año. Una vez que les hayamos puesto las manos encima y realizado una reseña a fondo compartiremos más información y datos del desempeño del nuevo desarrollo de Intel que promete ser un game changer en la industria
