Om du trodde att hela poängen med en vikbar mobil med flera skärmar var att "en storlek passar inte alla", så hade du bara delvis rätt. Det verkar nämligen som att vi snabbt är på väg in i en era där vikbara telefoner kommer i flera olika storlekar – och föga förvånande är det Samsung som leder utvecklingen.
Det är en av anledningarna till att vi nu, utöver Samsung Galaxy Z Flip 8 och Galaxy Z Fold 8 Ultra, även får den ovanligt proportionerade Samsung Galaxy Z Fold 8. Det är en vikbar telefon som, när den är hopfälld, har ungefär samma mått som ett pass. Samtliga tre modeller presenterades officiellt under Samsung Galaxy Unpacked den 22 juli, och du kan redan nu läsa våra första intryck i våra förhandstittar på Galaxy Z Fold 8 Ultra och Galaxy Z Fold 8.
Efter att Samsung flög delar av TechRadar-teamet till sina fabriker, lät dem träffa företagets chefer och se de nya vikbara telefonerna på plats ställdes samma fråga om och om igen: Varför har ni byggt den här? Vem är den egentligen till för? Vi misstänker att du ställer dig samma fråga.
Det går inte att förneka att Galaxy Z Fold 8 är en fascinerande produkt. Den tar över grundnamnet i serien, medan den större modellen nu heter Galaxy Z Fold 8 Ultra. Den yttre 5,5-tumsskärmen har ett ovanligt bildförhållande på 10:6,1 och är både bredare och kortare än vad vi är vana vid från dagens flaggskeppsmobiler. Den inre 7,6-tumsskärmen har samtidigt ett 4:3-format, vilket gör att telefonen skiljer sig från i princip alla moderna smartphones vi har sett.
Den ovanliga storleken ger också Galaxy Z Fold 8 några unika egenskaper. Med en vikt på 201 gram är den den lättaste vikbara telefonen i sin klass. Utfälld påminner skärmen både till storlek och proportioner om en Kindle-läsplatta, vilket faktiskt känns logiskt för en telefon som tydligt prioriterar innehållskonsumtion.
Annorlunda men ändå bekant
Som medlem i Samsungs vikbara familj delar Galaxy Z Fold 8 många specifikationer med sitt större syskon. Båda modellerna använder de nya vikbara skärmarna med titanbaksida, som är starkare än tidigare polymerbaserade konstruktioner och dessutom mer tåliga tack vare ett ultratunt lager av titanlegering. Vi tittade närmare på den nya skärmtekniken i vår djupdykning tillsammans med Samsung Display. Precis som på Galaxy Z Fold 8 Ultra är skärmen nästan helt platt när den är utfälld, och skärmvecket är knappt synligt.
Både Galaxy Z Fold 8 och Galaxy Z Fold 8 Ultra har en maximal ljusstyrka på 3 000 nits och en ny antireflexbehandling som ska förbättra läsbarheten utomhus. Precis som Ultra-modellen har Galaxy Z Fold 8 dessutom ett stort kisel-kolbatteri på 4 800 mAh, med vad Samsung beskriver som mycket lång batteritid, samt stöd för snabb trådbunden laddning på 45 W (upp till 69 % på 30 minuter) och trådlös Qi2-laddning på 20 W.
Det här är däremot ingen Ultra-modell. På baksidan finns bara två kameror: en huvudkamera på 50 MP och en ultravidvinkelkamera på 50 MP. Det får oss att tro att Galaxy Z Fold 8 är mindre fokuserad på att skapa innehåll och istället utvecklad för att konsumera det.
Samtidigt drivs den av samma Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy som Galaxy Z Fold 8 Ultra och Galaxy Z Flip 8, tillsammans med 12 GB RAM. Prestandan lär det därför inte vara något fel på.
Men även om specifikationerna imponerar ger de fortfarande inget tydligt svar på den stora frågan: Varför existerar egentligen Galaxy Z Fold 8, och hur tänker Samsung övertyga konsumenterna om att de behöver den?
Därför ser Galaxy Z Fold 8 ut som den gör
När Samsungs chefer visade upp de nya vikbara telefonerna beskrev de Galaxy Z Fold 8:s skärmstorlek som "den nya standarden för innehållskonsumtion". Samsung menar att det är just det 4:3-format som den vikbara 7,6-tumsskärmen erbjuder som användarna egentligen har velat ha – även om de kanske inte själva varit medvetna om det.
Resultatet av det ovanliga formatet är att filmer som visas i liggande läge får betydligt smalare svarta fält ovanför och under bilden, vilket skapar en mer uppslukande upplevelse. Vi fick se flera demonstrationer som visade just detta, även om vi inte kunde låta bli att tänka att de svarta fälten visserligen blivit mindre – men inte försvunnit helt.
När vi däremot läste serietidningar i stående läge fyllde illustrationerna skärmen på ett betydligt bättre sätt, vilket gav ett riktigt trevligt resultat.
Den bredare yttre skärmen gör dessutom plats för ett bredare tangentbord, vilket gör det bekvämare att skriva meddelanden än på många andra vikbara telefoner.
När vi pratade med chefer från Samsung Display om det nya formatet berättade de att det aldrig handlade om att företaget inte kunde tillverka en telefon i den här storleken tidigare. Istället bygger designen på allt Samsung har lärt sig om hur användarna faktiskt använder sina vikbara telefoner.
Galaxy Z Flip-serien handlar främst om personligt uttryck, medan Galaxy Z Fold 7 och dess föregångare – särskilt modellerna med stöd för multitasking – främst varit inriktade på produktivitet och arbete. Sedan stödet för S Pen försvann med Galaxy Z Fold 7 är de dock inte längre lika tydligt riktade mot kreatörer.
Galaxy Z Fold 8 placerar sig istället mitt emellan dessa två världar.
Visst kör den samma One UI 9, erbjuder Samsungs och Geminis AI-funktioner samt stöd för multitasking med flera fönster samtidigt – inklusive en ny AI-funktion som kan känna av när flera fönster vore användbara och föreslå det automatiskt. Men själva designen riktar sig framför allt till användare som främst läser, surfar på webben, tittar på video eller scrollar igenom TikTok och Instagram Reels.
Vägen fram till designen
Att landa i den ovanliga designen var långt ifrån enkelt.
När vi frågade Samsungs Executive Vice President och chef för CX Office, Jay Kim, hur många olika designer som skrotades innan företaget bestämde sig för den passliknande formen, svarade han:
– Väldigt många. Man måste ta hänsyn till storleken på den yttre skärmen, storleken på den inre skärmen, tillverkningsutbytet för panelerna och all teknik runt omkring. Sedan gäller det att hitta rätt balans mellan tjocklek, vikt, prestanda och allt annat som definierar produkten.
Enligt Kim identifierade Samsung också en målgrupp som tidigare inte fått särskilt mycket uppmärksamhet.
– Vi insåg att det finns en stor grupp användare som framför allt konsumerar innehåll. De använder sociala medier, tittar på videor, spelar spel och läser böcker. Därför ville vi skapa en telefon som är utvecklad med innehållskonsumtion som främsta fokus.
En sak är säker: Galaxy Z Fold 8-modellens storlek och form kommer att väcka reaktioner.
Första gången vi höll den i handen kändes den nästan lekfull när den var hopfälld, samtidigt som den yttre skärmen visade sig vara förvånansvärt användbar. När vi fällde upp den blev känslan genast mer bekant – särskilt i stående läge, där vi direkt började tänka på en Kindle-läsplatta.
Samtidigt är Samsung medvetna om att designen innebär en viss risk.
När vi frågade Jay Kim hur företaget testade den nya formfaktorn berättade han att Samsung lät sina egna medarbetare använda flera olika prototyper under lång tid.
– Vi genomförde omfattande interna tester med olika designer och användningsscenarier för att se hur människor faktiskt använde enheterna, berättade Kim.
Samtidigt funderade vi på om Samsung-anställda kanske höll tillbaka sina mest kritiska åsikter, även om det sannolikt också fanns personer som uttryckte exakt vad de tyckte om den ovanliga designen.
Jay Kim lät dock övertygad om att Samsung har gjort rätt val.
– Vi hoppas att marknaden reagerar som vi förväntar oss. Hela projektet bygger på den plan vi tog fram från början. Våra interna tester låg väldigt nära den visionen, så vi känner oss ganska säkra på att användarna kommer att uppskatta den också.
Följ TechRadar på Google News och lägg till oss som en prioriterad källa för att få våra expertnyheter, tester och analyser direkt i ditt flöde.
