Om det finns en stor spelare som alltid är märkbar i sin frånvaro under den årliga teknikmässan CES i Las Vegas, så är det Apple.
Oavsett om de väljer att underminera sina konkurrenter med marknadsföring eller genom att ignorera mässan helt och hållet till förmån för sina egna tjusiga evenemang, har Apples regelbundna beslut att avstå från mässan i bästa fall setts som ett listigt sätt att hålla lanseringarna av sina egna produkter fria från distraktioner och i värsta fall som ett cyniskt drag för att neka teknikmässan att verkligen imponera med samtliga av marknadens ledande namn.
CES 2019 har dock varit annorlunda. Visst, Apple har som vanligt inte befunnit sig på plats i Las Vegas, men deras närvaro har ändå känts av tack vare viktiga samarbeten inom hemunderhållning.
Oavsett om du köper en Sony TV, ett LG-set, en Vizio- eller Samsung-skärm under de kommande månaderna, kommer du att köpa en enhet som är kompatibel med Apples AirPlay 2-standard, som är företagets sätt att streama sitt innehåll från mobila enheter till TV-apparater.
I Samsungs fall, kommer de att lägga till sin iTunes-applikation till deras plattform för smart TV, något som innebär att du inte ens kommer att behöva en egen enhet från Apple för att få tillgång till dess innehåll.
Detta är ett ovanligt drag från Apples sida, som är berömda för att hålla sina tjänster för sig själva. Tidigare har du varit tvungen att köra fullt ut på produkter från Apple, annars hade du missat en del av paketet.
(OBS. Länkar i denna artikel kan vara skrivna på engelska).
Här är en snabb titt på det bästa från CES 2019:
På grund av detta har Apple bland annat bara fått en blygsam framgång med sina Apple TV-boxar, då det hindrat många potentiella konsumenter från att köpa deras digitala innehåll om de inte fixade den där boxen under skärmen.
Nu verkar det dock som att teknikjätten fått en mer avslappnad inställning till det hela. AirPlay 2 i dessa TV-apparater kommer att fungera tillsammans med HomeKit, som är Apples smarta hemkontrollsystem.
En trojansk häst
Apple planerar med andra ord att på ett tyst och listigt sätt stjäla tid från konkurrerande innehållstjänster, genom att ge en stor del av alla TV-tittare tillgång till deras vision om det anslutna hemmet, utan att ens behöva besöka en Apple butik.
Det är ett tydligt tecken på att saker och ting håller på att förändras. Även om försäljningen av iPhones fortfarande går bra, börjar en känsla av att den trygga bubblan företaget härskat över under det senaste årtiondet är på väg att brista. Den håller åtminstone på att krympa, då kinesiska tillverkare som Huawei blir allt större namn på marknaden.
På den digitala försäljningssidan, i form av transaktioner via App Store eller filminnehåll, blomstrar däremot verksamheten och dessa nya samarbeten kommer att göra det möjligt för det Cupertinobaserade företaget att verkligen dra nytta av den digitala innehållsmarknaden vi nu befinner oss i.
Det är dessutom innan vi överväger den sedan länge efterlängtade Apple TV-tjänsten som ska konkurrera med företag som Netflix. Det verkar som att Apple inte är särskilt nöjda över Netflix lukrativa tillgång till enheter och vill ha en del av TV-innehålls- och distributionskakan själva.
Nu har de skapat sin trojanska häst för att ta sig in i så många hushåll och framför så många tittare som möjligt, utan att behöva underhålla TV-fokuserad hårdvara om de inte vill.
Eftersom lanseringen av streamingtjänsten Disney+ bara är några månader bort, har Apple sett till att säkra sin plats innan denna nya konkurrent dyker upp.
När det gäller HomeKit, har det hamnat bakom betydligt i popularitet jämfört med Google Assistant för hemmet och Amazons Alexa. Deras HomePod visade sig bland annat att vara en fantastisk hi-fi-produkt, men inte en jättebra smart enhet, som framför allt berodde på Siris brister som en röstassistent. Även om Apple tar sig tid att förbättra båda dessa produkter, är målet med dessa TV-apparater att långsamt förbättra dem framför en redan installerad och fängslad publik.
CES saknar dock fortfarande Apple. De är den sista biten som fattas för ett komplett pussel. Apple har dock lyckats med något som ingen annan har lyckats med och inte ens kunnat drömma om under mässans tidigare år, nämligen att introducera sina vinstgivande produkter i sina konsumenters hem på ett så smidigt och kostnadseffektivt sätt som möjligt.
