- Apple visade upp en robotlampa i en ny forskningsrapport
- Arbetet kan hinta om framtida produktplaner, där uttrycksfullhet är i fokus
- Robotlampans design ger starka Pixar- och Disney-vibbar
Det har länge cirkulerat rykten om att Apple arbetar på interna robotikprojekt och det mest omtalade är en bordrobot som enligt Bloomberg skulle kunna röra sig och ha en skärm liknande en iPad. Men tack vare en ny forskningsrapport från Apple har vi nu fått en första titt på en robot byggd av företaget – och den är riktigt charmig.
Apple har gjort en robotlampa som ger kraftiga Pixar Luxo Jr.-vibbar och det skulle vara fantastiskt om den en dag släpptes på marknaden. Redan i detta tidiga skede är det en mycket mer lekfull och rolig inställning till robotteknik än vad vi är vana vid. För tillfället är detta dock bara en prototyp i en forskningsrapport från Apple Machine Learning, så den är långt ifrån något du kan gå in i en butik och köpa.
Robotlampan visas upp i en video i en forskningsrapport med titeln "ELEGNT: Expressive and Functional Movement Design for Non-Anthropomorphic Robot". Rapporten är skriven av Yuhan Hu, Peide Huang, Mouli Sivapurapu och Jian Zhang.
Titeln visar tydligt Apples genomtänkta inställning till robotik – företaget vill att roboten ska vara uttrycksfull, nästan som en människa. Det påminner om hur Ankis Vector och Cozmo-robotar är designade eller de animerade ansiktena på Amazons Astro.
I videon kan man se hur roboten både är uttrycksfull och funktionell, vilket gör att den kan interagera med forskaren och följa instruktioner genom vad som verkar vara gester. Vid ett tillfälle blir den ombedd att flytta sig genom en fingerknäppning – och reagerar direkt. Apples mål, eller åtminstone detta forskarteams mål, verkar vara att skapa en elegant robot, en som känns inbjudande – något som är viktigt för en enhet som ska användas i hemmet – samt uttrycksfull och funktionell.
Vid ett tillfälle, nästan som en förlängning av Apples hälsofunktioner, påminner roboten en användare om att dricka vatten genom att knuffa ett glas närmare. Det är riktigt imponerande, och det är väl värt att se hela videon – den är bara fyra minuter och fyrtiosex sekunder lång.
Som Disney- och Pixar-fan känns vibbarna väldigt liknande den lekfulla och ibland busiga Luxo Jr.-lampan som vi alla känner igen. Men Apples robot verkar kunna göra mer än att bara röra sig och lysa upp ett rum. I en scen syns den röra sig i takt med en röstassistent – troligtvis Siri – vilket antyder att den kan ha en inbyggd högtalare. I en annan scen projicerar den en video på en vägg, för att hjälpa forskaren med ett projekt.
Även om detta inte ger några exakta detaljer om hur en framtida produkt kan se ut, ger det oss en första inblick i en robotprototyp byggd av Apple, vilket utan tvekan ger mer trovärdighet åt idén om en framtida enhet.
Det visar också hur Apple tänker kring en enhet som kan användas dagligen i mer personliga interaktioner och det finns en tydlig omsorg i hur den utformats. ELEGNT är långt ifrån dystopisk – istället är den lekfull, välkomnande och inbjudande, vilket är en betydligt mer positiv syn på framtiden.
Apple skriver i forskningsrapporten: "Icke-verbala beteenden såsom kroppshållning, gester och ögonkontakt är avgörande för att förmedla inre tillstånd, både medvetet och omedvetet, i mänsklig interaktion. För att robotar ska kunna interagera mer naturligt med människor, bör robotens rörelsedesign på samma sätt integrera uttrycksfulla kvaliteter – såsom intention, uppmärksamhet och känslor – tillsammans med traditionella funktionella faktorer som uppgiftsutförande, rumsliga begränsningar och tidseffektivitet."
Det är tydligt att detta är en högt prioriterad aspekt för Apple och det kan mycket väl bli en avgörande faktor för företagets framtida framgång inom robotik – en marknad som fylls med allt fler robotlösningar. Du kan läsa hela forskningsrapporten från Apple Machine Learning Research här.
Läs vidare
