De Google Home Speaker is de eerste slimme speaker van het bedrijf die standaard komt met Gemini for Home in plaats van Google Assistant. Hij wordt over het algemeen gepresenteerd als onderdeel van een smart home dankzij de "magie" van Gemini.
Het eigenlijke geluid van de Google Speaker Home lijkt op de tweede plaats te staan. Door de full-range driver biedt hij 360°-audio en kan hij de hele kamer gelijkmatig vullen met geluid als hij op een centrale plaats staat. Daarnaast is er nog een functie die Google eigenlijk had beloofd bij de lancering van de Google Nest Audio, maar die uiteindelijk nooit verschenen is.
Het was namelijk de bedoeling dat je ooit twee Google Nest Audio's kon verbinden met je Google Chromecast om op die manier ruimtelijke audio te krijgen. Dat is echter nooit gebeurd. Die functie is wel aanwezig op de Google Home Speaker. Je kan nu twee Home Speakers koppelen aan de Google TV Streamer voor ruimtelijke audio. Ik zocht uit hoe goed dat nu echt klinkt en of dit een soundbar kan vervangen.
Snelle set-up
Google staat bekend om zijn gebruiksvriendelijkheid en dat wordt hier doorgetrokken. Ik zette de twee Home Speakers aan weerszijden van mijn tv, zette de TV Streamer aan en hij gaf meteen een melding dat hij de twee speakers detecteerde op hetzelfde wifinetwerk. In theorie kan je ook één Google Home Speaker verbinden met je tv, maar dan heb je geen ruimtelijke audio.
Bij de set-up geef je aan waar de speakers staan. De lichtring onderaan de Home Speaker licht op als je een speaker selecteert en daarna geef je aan of die links of rechts staat. Daarna geef je aan hoe ver je van de tv zit en hoe ver de speakers uit elkaar staan. Hiermee is de initiële set-up afgerond. Je kan achteraf nog teruggaan naar deze instellingen (via het menu voor accessoires op de TV Streamer) om dit aan te passen.
Er is verder nog een instelling om eventuele synchronisatieproblemen tussen het beeld en geluid te verhelpen. Door middel van een balletje dat op het scherm stuitert, kan je bekijken of het geluid voor- of achterloopt op het beeld. Als er vertraging is, kan je met een schuifbalk aanpassen of het geluid vroeger of later moet komen. In mijn geval werkte alles perfect van de eerste keer met de standaardinstelling (0 ms vertraging).
Geen bekend formaat van ruimtelijke audio
Het bekendste formaat van ruimtelijke audio is Dolby Atmos. DTS:X is een ander formaat dat minder frequent voorkomt. De Google Home Speaker ondersteunt geen van beide en het is niet helemaal duidelijk hoe hij dan precies die ruimtelijke audio creëert. Dit gebeurt overigens wel volledig draadloos. Je moet de Home Speakers niet met een kabel verbinden met de TV Streamer.
Een van mijn testen van een aflevering van Castlevania: Nocturne, in het bijzonder de scène waarin Richter leert hoe hij ijs- en vuurmagie kan gebruiken. Hier werden snel enkele beperkingen duidelijk.
Ten eerste heeft de serie ondersteuning voor Dolby Atmos, maar aangezien dat logo niet in beeld verscheen aan het begin, was dat nog een bevestiging dat de Home Speaker dit niet heeft. Ten tweede wordt het gebrek aan een basdriver pijnlijk snel duidelijk. De Google Home Speaker heeft namelijk alleen die full-range driver en zelfs twee Home Speakers kunnen geen overtuigende bas produceren. Het moment waarop Richter zijn hand op het gezicht van zijn vijand legt en die vervolgens helemaal opbrandt in een vlammenzee miste de nodige impact.
Daarnaast merkte ik dat de ruimtelijke audio wat gevoel van richting miste. Het geluid klonk inderdaad vrij breed en vulde de kamer. Tegelijkertijd klonk het wat hol, wat vooral te maken heeft met het gebrek aan een woofer voor het lage bereik. Een onderscheid tussen klanken links, rechts, boven en onder in beeld was er echter niet.
Nu had ik niet verwacht dat het geluid in de hoogte indrukwekkend zou zijn of boven mijn 65-inch tv zou uitstijgen. Zelfs goedkope soundbars kunnen echter het onderscheid tussen links en rechts nog best goed maken. Dat gevoel had ik hier niet. Het maakte niet uit welke film of serie ik afspeelde, alle klanken werden gelijkmatig door de ruimte verspreid zonder onderscheid tussen de verschillende richtingen.
Niet vergelijkbaar met een soundbar
Wat je niet mag verwachten, is geluid dat ook maar in de buurt komt van een soundbar. Zelfs een kleine soundbar, zoals de Philips TAB6309 of Sennheiser Ambeo Mini, zal beter klinken dan twee Google Home Speakers. Bovendien ben je voor dit setje bijna 250 euro kwijt en voor dat geld vind je tegenwoordig al een eenvoudige soundbar (met sub). Als je op zoek bent naar een upgrade voor het geluid van je tv, is een soundbar de betere keuze.
Een belangrijk punt is dat de Google Home Speakers alleen werken in combinatie met de TV Streamer. Als je naast de TV Streamer nog een settopbox van je provider hebt om lineaire tv te kijken, zullen de Home Speakers hier niets doen. Hetzelfde geldt voor gameconsoles. Deze beperkingen heb je niet met een traditionele soundbar.
- Dit zijn de beste soundbars in 2026
Gemiste kansen
Na enkele weken met deze set-up verlangde ik vooral naar wat had kunnen zijn, met name twee Google Nest Audio-speakers gekoppeld aan de TV Streamer. De Nest Audio heeft een 75mm-woofer en 19mm-tweeter, wat zorgt voor betere audioprestaties over de hele lijn. 360°-audio heeft hij niet aangezien het geluid alleen uit de voorkant komt. Twee Nest Audio's aan weerszijden van de tv zullen alsnog op elke mogelijke manier beter klinken dan twee Home Speakers.
Een laatste storend aspect is het volume. Eerst had ik een paar series gekeken en hier had volume 9 of 10 (het maximum is 15) mijn voorkeur. Toen ik even later muziek streamde naar de speakers, was het volume veel te hoog en moest ik het terugschroeven naar 5 of 6. Het positieve is wel dat ik de muziek niet moest pauzeren wanneer ik de TV Streamer aanzette. Dan pauzeerden de Home Speakers de muziek automatisch en wisselden ze naar het geluid van de TV Streamer.
