Huawei FreeArc review

Huawei FreeArc: review in een notendop

Open-ear oortjes zijn een relatief nieuwe categorie waar steeds meer bedrijven deel van willen uitmaken. Ook Huawei heeft die boodschap gekregen en heeft een betaalbaar setje open-ear oortjes uitgebracht, de Huawei FreeArc. Ze zijn een waar schot in de roos, want binnen hun prijsklasse zal je niet snel een alternatief vinden met dezelfde indrukwekkende geluidskwaliteit en comfortabele pasvorm.

Voor wie nog niet bekend is met open-ear oortjes: in plaats van het oordopje in je oor te stoppen, hangt het hier voor je gehoorgang. Dit betekent dat je nog steeds geluiden rondom je kunt horen. Ze zijn daarom handig voor fietsers of hardlopers die zich veilig in het verkeer willen verplaatsen of om aankondigingen in de luchthaven of het station te horen.

Het feit dat er nu een oortje voor je oor hangt, kan soms een negatieve impact hebben op het geluid. De FreeArc hebben daar echter geen last van. De muziek heeft een indrukwekkende soundstage, klinkt fijn afgestemd en behoudt zijn energie. Het beste compliment dat ik Huawei kan geven is dat soms vergat dat ik open-ear oortjes gebruikte.

Het grootste minpunt is zonder twijfel de app en dan in het bijzonder het installatieproces. Omdat de AI Life-app niet in de Play Store staat, moet je een APK-bestand downloaden en dat vervolgens installeren. Steeds meer telefoons blokkeren installaties via APK-bestanden, dus in de meeste gevallen moet je eerst de beveiligingsinstellingen nog aanpassen. Dat was bij mijn Samsung Galaxy Z Flip 6 bijvoorbeeld het geval.

De batterijduur is daarnaast prima, maar niet fantastisch. De oortjes gaan zeven uur lang mee en daarna kan je ze nog drie keer opladen met de case. Dat is net niet genoeg om het een hele werkdag vol te houden. De case zelf is van plastic gemaakt en voelt niet enorm stevig, dus je gooit die het beste niet in een tas met nog allerlei andere zware voorwerpen zoals een waterfles.

Huawei FreeArc review: specs

Huawei FreeArc review: prijs en beschikbaarheid

• Beschikbaar sinds februari 2025
• Adviesprijs van 119,99 euro
• Drie kleuren: zwart, lichtgrijs, lichtgroen

De markt van de open-ear oordopjes is relatief jong, maar is wel sterk aan het groeien. In vergelijking met de concurrentie zijn de Huawei FreeArc verrassend betaalbaar met een adviesprijs van 119,99 euro. Huawei staat ook bekend om zijn premium producten en we waren daarom aangenaam verrast door het prijskaartje.

Een alternatief dat al iets langer op de markt is, zijn de Xiaomi OpenWear Stereo oordopjes. Die hadden dezelfde adviesprijs van 119 euro, maar zijn inmiddels in prijs gedaald en vaak onder de 100 euro te vinden. De audiokwaliteit wist ons helaas niet helemaal te bekoren en ook de IP54-score is lager dan de IP57-score van de Huawei FreeArc.

Vooral de geluidskwaliteit geeft de doorslag in dit geval. De Huawei FreeArc klinken niet gewoon goed, maar geweldig voor open-ear oordopjes.

• Prijs-kwaliteit score: 4,5/5

Huawei FreeArc review: design

• Plastic oplaadcase voelt niet heel stevig
• Comfortabele pasvorm
• Aanraakbediening werkt meestal goed mee

De Huawei FreeArc hebben een vierkante case van een redelijk formaat. Het is niet de kleinste case voor open-ear oortjes, maar zeker ook niet de grootste. De case is gemaakt van plastic en voelt niet super stevig aan. Als je de case kras- en deukvrij wil houden, raad ik aan om hem niet zomaar in je tas te gooien waar ook je sleutels en waterfles in zitten. Elk oordopje klikt daarnaast magnetisch op de juiste plaats zodat het opgeladen wordt en de case zelf heeft een USB-C-oplaadpoort. Draadloos opladen is niet mogelijk.

De oordopjes zelf wegen 8,9 gram en zijn daardoor, net zoals case, noch de zwaarste noch de lichtste. De lus achter de oordopjes is gemaakt van siliconen en hangt comfortabel over je oor. Zelfs wanneer ik mijn bril droeg, had ik geen last van de Huawei FreeArc ondanks het feit dat zowel de lus van de oortjes als het montuur van mijn bril over mijn oren hingen.

Of ik nu een rondje ging lopen, fietsen of steppen, de Huawei FreeArc bleven goed op hun plaats zitten. Ik moest ook op geen enkel moment de pasvorm aanpassen omdat ze van plaats verschoven waren. Ik was vooral verbaasd dat ze stevig bleven zitten toen ik van de klimmuur naar beneden sprong. Door de pasvorm hangt het eigenlijke oordopje waar de muziek uitkomt ook automatisch op de juiste positie voor je gehoorgang.

Er zijn geen fysieke knoppen aanwezig, dus je bent aangewezen op de aanraakbediening op elk oordopje. Je kan swipen om het volume aan te passen, één keer tikken om een oproep te beantwoorden en verschillende acties instellen voor zowel een dubbele als driedubbele tik. De tikgebaren werden altijd nauwkeurig geregistreerd, maar de swipegebaren voor het volume werkten soms niet goed mee.

Ten slotte heeft de case geen score voor water- en stofbestendigheid. De oortjes zelf hebben dat wel. Waar de meeste concurrenten een IP54-certificering hebben, hebben de Huawei FreeArc een IP57-score. Die 7 aan het einde wijst erop dat de oordopjes voor 30 minuten in 1 meter diep (zoet) water kunnen overleven.

• Design score: 4/5

Huawei FreeArc review: features

• 7 uur batterijduur in de oortjes, 28 uur met de case
• App installeren is omslachtig
• Mist enkele features

De functieset is de achilleshiel van de Huawei FreeArc, dus laten we de punten van kritiek maar meteen uit de weg ruimen. Als geheel zijn ze nog steeds erg sterk, zeker gezien hun nominale prijs, maar een of twee aspecten van dit specifieke onderdeel kunnen ondermaats aanvoelen.

Op vlak van functies zijn de Huawei FreeArc niet bepaald geweldig. Voor een setje open-ear oortjes is een batterijduur van zeven uur wat middelmatig en ook de totale batterijduur met de case van 28 uur is niet top. De case is trouwens niet draadloos oplaadbaar, al is dat geen verrassing in deze prijsklasse.

Mijn grootste probleem was dat het downloaden van de Huawei AI Life-app. Voor Android-gebruikers zoals ikzelf is dit een enorm omslachtig proces. De app staat niet in de Play Store, maar moet via een APK-bestand geïnstalleerd worden. De meeste Android-smartphones blokkeren tegenwoordig standaard de installatie van apps via APK-bestanden en mijn Galaxy Z Flip 6 was geen uitzondering. Je zal dus wellicht eerst in de instellingen moeten duiken en vervolgens die beveiliging deactiveren. Het hele proces duurde een tiental minuutjes en dat is ongeveer negen minuten langer dan het zou duren bij de app van welke andere oordopjes dan ook.

Ik ben er ook niet helemaal van overtuigd dat dat proces de moeite waard is. Je kunt er voornamelijk je oordopjes mee terugvinden als je ze kwijt bent, beheren met welke apparaten je oordopjes verbonden zijn en veranderen wat de gebarenbediening doet.

De belangrijkste functie van de app is toegang tot vier muziekpresets (Standard, Elevate, Treble Boost en Voices). Je kunt ook je eigen instellingen maken, waardoor je toegang krijgt tot een 10-bands equalizer.

Ten slotte is er geen noise-cancelling aanwezig in de Huawei FreeArc. Persoonlijk vind ik niet dat open-ear oordopjes dit nodig hebben, omdat het hele punt is dat je je omgeving kan horen. De open-ear oortjes met noise-cancelling die we tot nu toe getest hebben, wisten ons ook niet echt te overtuigen.

• Features score: 3,5/5

Huawei FreeArc review: audio

• Grote drivers van 17 mm x 12 mm
• Indrukwekkende soundstage

Het geluid dat uit de Huawei FreeArc komt, is werkelijk van topklasse en veel beter dan je zou verwachten voor dit geld. Begrijp me niet verkeerd: ze kunnen niet tippen aan traditionele in-ear oordopjes of een koptelefoon, maar binnen de categorie van de goedkopere open-ears ga je geen beter alternatief vinden. Het grootste gebrek tegenover in-ears is de zwakke bas, maar daar heeft nog geen enkele fabrikant een oplossing voor gevonden.

Het meest indrukwekkende onderdeel van de audio van de Huawei FreeArc is zonder twijfel de soundstage. Die is enorm breed en geen enkel ander setje open-ear oordopjes kan dit evenaren. Van het getokkel op een gitaar tot het bereik van pianotoetsen, alles is duidelijk van elkaar te onderscheiden.

Mijn muziek klonk energiek, krachtig en helder. Het was een genot om naar mijn favoriete nummers te luisteren en de details te horen. Elk oortje heeft een enkele driver van 17 mm x 12 mm en dat is iets groter dan de meeste andere open-ears. Dat verklaart ook meteen waarom de audioprestaties van de Huawei FreeArc zo goed zijn.

De Elevate-modus zou de bas een boost moeten geven en hoewel dat zeker gebeurt, blijft de bas ver onder het bereik van in-ear oordopjes. Ik luister graag elektronische, dance- en popmuziek, wat stuk voor stuk genres zijn waar flink wat bas in kan zitten. Nummers als Abracadabra van Lady Gaga en APT. van ROSÉ en Bruno Mars missen daardoor wat pit.

Vooral in rustige omgevingen, zoals mijn eigen woonkamer, valt het op hoe goed de audiokwaliteit is. Ik vond de audio persoonlijk zo goed dat ik vaak de Huawei FreeArc gebruikte in mijn appartement in plaats van mijn wifispeakers.

• Audio score: 5/5

Moet je de Huawei FreeArc kopen?

Koop ze als...

Koop ze niet als...

Huawei FreeArc: alternatieven

Xiaomi OpenWear Stereo

De Xiaomi OpenWear Stereo zijn iets goedkoper en hebben een beetje noise-cancelling. Hun batterijduur (met case) is veel beter en ook de app is makkelijker te installeren. Het geluid is wel van lagere kwaliteit.

Lees de Xiaomi OpenWear Stereo review

OpenRock Pro

Sporter kunnen misschien kijken naar de OpenRock Pro. Ze hebben een ongelooflijke batterijduur en een stevig ontwerp. Ook dit setje kan qua geluidskwaliteit weer niet tippen aan Huawei.

Lees de OpenRock Pro review