En présentant le bilan financier de son second trimestre 2022, Netflix s'est montré plutôt confiant dans sa capacité à rebondir après ses récents problèmes.
Malgré une perte d'abonnés considérables et plusieurs annulations de programmes, le géant du streaming s'est montré optimiste quant à ses chances de redresser la barre. Cependant, au cours des deux mois qui ont suivi ladite déclaration, Netflix n'a pas pu montrer de signes majeurs indiquant qu'il avait surmonté les difficultés toujours en cours.
En juillet, Netflix a prédit qu'il recruterait un million d'abonnés supplémentaires d'ici la publication de ses résultats du troisième trimestre 2022 - une affirmation audacieuse, étant donné que le diffuseur a passé les deux derniers trimestres à en perdre. Bien sûr, ce n'est pas entièrement la faute de Netflix. La guerre entre l'Ukraine et la Russie, associée à la crise économique en Europe, génère de nombreux désabonnements - les clients Netflix tentant de minimiser leur budget divertissement, en prévision de la hausse des coûts de l’énergie dans les mois à venir.
Cependant, pour ceux qui ont choisi de conserver l'un des trois abonnements actuels de Netflix (un quatrième, supporté par la publicité, sera bientôt disponible), le diffuseur déçoit car il ne propose pas assez de contenus originaux en 2022.
Chaque semaine, Netflix fournit un récapitulatif des films et des séries qui obtiennent les meilleurs résultats sur sa plateforme, en indiquant le nombre de semaines que chaque production a passées dans le top 10 films et séries, ainsi que le nombre de millions d'heures de visionnage obtenues.
En ce qui concerne les séries Netflix, la saison 5 de Cobra Kai représente un grand succès pour Netflix - la série a attiré 106,7 millions d'heures de visionnage au cours de la semaine précédente (du 5 au 11 septembre). Devil in Ohio s'est aussi admirablement bien placée avec ses 70,8 millions d'heures de streaming sur la même période.
Mais si l'on regarde au-delà de Cobra Kai et de Devil in Ohio, le tableau se révèle beaucoup plus sombre.
End of the Road, le road trip angoissant avec Queen Latifah, se présente comme le film Netflix le plus performant de la semaine écoulée, avec 30,2 millions d'heures de streaming. Love in the Villa, I Came By et Me Time : Enfin seul ? ont également totalisé plus de 20 millions d'heures chacun.
Alors, quel est le problème ? La semaine dernière - et le mois de septembre en général - ont cumulé les audiences les plus ternes pour Netflix depuis longtemps.
Netflix n’a pas connu de période aussi calme depuis la semaine du 2 au 8 mai dernier. À l'époque, 365 jours : au lendemain n'avait atteint que 27,5 millions d'heures de visionnage. La semaine du 18 au 24 avril a été encore pire pour le diffuseur, puisque Choose or Die a pris la première place du Top 10 des films Netflix avec seulement 15,2 millions d'heures de visionnage.
Depuis ces semaines stériles, Netflix a toujours enregistré un succès massif. Les films Le haut du panier, Spiderhead, The Man from Toronto, The Gray Man, Le monstre des mers, Nos cœurs meurtris ou Day Shift ont tous cumulé plus de 50 millions d'heures de visionnage depuis la mi-mai.
Depuis la rentrée, Netflix n'a pas été en mesure de proposer une production originale fédératrice. Cela pourrait changer prochainement - Do Revenge, Lou, Athena et Blonde, le biopic de Marilyn Monroe porté par Ana de Armas, devraient séduire les spectateurs et attirer de nouveaux abonnés. Dans le cas inverse, septembre 2022 s’afficherait comme le mois le moins performant de l'histoire du service.
Sur le front des séries, le nombre d'heures de visionnage est aussi en chute libre.
The Imperfects, une série SF horrifique lancée le 8 septembre, n'a totalisé que 24 millions d'heures de visionnage au cours de sa première semaine de programmation. Par la suite, d'autres émissions, telles que Dated & Related, n'ont pas réussi à atteindre la barre des 20 millions d'heures de visionnage.
Mis à part le récent succès de Cobra Kai, Netflix n'a vu que deux séries dépasser les 100 millions d'heures de visionnage depuis le succès sans précédent de la saison 4 de Stranger Things. La première partie de la saison 4 est arrivée le 27 mai et a rapidement atteint le chiffre impressionnant de 781 millions d'heures de visionnage au cours des deux premières semaines. La seconde partie a été lancée le 1er juillet et, après avoir ajouté 591 millions d'heures de visionnage dans les deux semaines qui ont suivi sa sortie.
La saison 4 de Virgin River (105,4 millions d'heures de visionnage) et la saison 1 de Sandman (127,5 millions d'heures de streaming) sont les seules séries, hors Cobra Kai, à franchir la barre des 100 millions d'heures de visionnage depuis fin août.
Si l'on en croit le calendrier séries à venir, il est peu probable que l'un des prochains programmes de Netflix franchisse ce niveau symbolique. Destin : La Saga Winx saison 2 et Cyberpunk: Edgerunners ont sans doute les meilleures chances d'y parvenir - la première étant la suite d'une série assez populaire, et la seconde un spin-off animé du jeu vidéo Cyberpunk 2077 développé par CD Projekt Red. À l'exception de ce duo, le reste de la grille de Netflix pour septembre 2022 est composé d'émissions de télé-réalité et de quelques projets indépendants, tels que Rainbow et Entergalactic, qui ne devraient pas attirer un grand nombre de téléspectateurs.
En d'autres termes, Netflix se trouve en plein milieu d'une période creuse en matière de programmes premium - et c'est un problème. Le diffuseur doit donner aux nouveaux abonnés potentiels une raison de s'inscrire puis de rester. Il aura du mal à y parvenir sans contenu exceptionnel.
Le mois d’octobre paraît plus profitable, avec le lancement du prochain projet de Mike Flanagan, intitulé The Midnight Club. D'autres grands succès probables, tels que L'école du bien et du mal, Le cabinet des curiosités de Guillermo del Toro, Meurtres sans ordonnance et A l’Ouest, rien de nouveau devraient permettre à Netflix d'augmenter sa base d’abonnés. La saison d'Halloween approchant à grands pas, les spectateurs ne manqueront pas de se connecter à la plateforme pour s'octroyer quelques frayeurs - grâce à son important catalogue de films d'horreur ou à l'arrivée attendue de la série dérivée sur Wednesday Addams.
Mais pour l'instant, le géant du streaming a droit à sa traversée du désert, et peine à revenir dans le vert. Netflix pourrait vraiment se passer d'un mois aussi aride que septembre. Mais, compte tenu de son catalogue récent relativement passable, il doit aujourd’hui assumer les conséquences de ses choix en matière de programmation.
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