La puce Apple M2 et les Mac qu'elle équipe sont assurément des produits de haute qualité, mais pas assez pour inciter suffisamment de clients à les acheter. Cela a contraint Apple à réduire la production de la puce et à l'interrompre complètement pendant deux mois en réaction à la baisse de la demande.
Apple n'a donné aucune information sur l'arrêt de la production de la puce, qui aurait eu lieu en janvier et février derniers avant de reprendre en mars à un rythme deux fois inférieur à celui de la production de la puce M1 au cours de la même période l'année dernière. Des rapports sur la chaîne d'approvisionnement indiquent toutefois que les fournisseurs tiers et les vendeurs d'Apple ont ressenti les effets de cette interruption.
The Elec rapporte, via 9to5Mac, que si Apple et TSMC (le fabricant de puces) sont restés très discrets sur l'arrêt du SoC 5nm, le site a pu trouver d'autres fournisseurs qui ont été en mesure de fournir des informations et des chiffres montrant la pause de la production des puces durant ces mois.
Il s'agit principalement d'entreprises qui effectuent des travaux de post-fabrication sur les plaquettes de TSMC avant qu'elles ne soient installées dans des Mac chez d'autres assembleurs. Et pour au moins quelques-unes des entreprises avec lesquelles The Elec s'est entretenu, elles n'ont pas reçu de plaquettes TSMC de M2 en janvier ou en février. Amcona, l'un des fournisseurs, aurait même été durement touché par cette pause, puisqu'il dispose d'une ligne entièrement dédiée à l'emballage des puces Apple qui est restée inactive pendant deux mois.
Pourquoi la production de puces M2 a-t-elle été interrompue ?
Bien qu'il n'y ait eu aucune information officielle sur l'interruption de la production de la puce - et nous n'avons pas été en mesure de confirmer indépendamment ces rapports ici à TechRadar - Apple lui-même a indiqué dans son rapport sur les bénéfices du T1 2023 que les revenus en rapport avec les Mac ont diminué de façon assez spectaculaire à la fin de l'année dernière (le T1 2023 s'étendait de début octobre à fin décembre 2022).
Au premier trimestre 2023 d'Apple, les bénéfices sur les ventes de Mac se sont élevés à 7,7 milliards de dollars, soit une baisse par rapport aux 10,9 milliards de dollars du premier trimestre 2022, qui était un record historique pour l'entreprise. Tim Cook, le PDG d'Apple, affirme que ces chiffres de revenus sont conformes aux attentes. "Nous avons également dû faire face à un environnement macroéconomique difficile et à des vents contraires liés aux taux de change", a déclaré Tim Cook. "Nous restons confiants et concentrés sur les opportunités à long terme pour le Mac."
Toutefois, si la baisse d'environ 30 % des ventes de Mac était prévue, il n'y aurait pas dû y avoir de pause dans la production des puces, car l'entreprise aurait anticipé plus tôt le nombre de puces dont elle avait besoin et aurait donc commandé moins de plaquettes à TSMC. La dernière chose que souhaite une entreprise est de laisser ses fournisseurs comme Amcona avec des lignes de production inutilisées qui pourraient menacer leurs intérêts commerciaux, car cela pourrait les obliger à reconsidérer la possibilité de dédier une ligne spécifiquement aux produits Apple.
En ce qui concerne la raison pour laquelle les ventes des derniers Mac d'Apple seraient plus faibles que l'année précédente, la gamme M1 d'Apple - comprenant les modèles MacBook Pro M1 Pro et M1 Max en plus du MacBook Air M1 (qui est sans doute le meilleur ordinateur portable sur le marché pour la plupart des utilisateurs) - pourrait avoir engendré un niveau de saturation du marché qui a atténué l'enthousiasme pour les produits Mac de la série M2 d'Apple.
S'il y avait des hésitants qui utilisaient encore d'anciens Mac basés sur Intel, ils auraient sauté le pas lorsque la puce M1 a été lancée. Les puces M2, bien qu'elles soient d'excellents SoC, ne sont pas beaucoup plus performantes que les puces de la série M1 qu'elles remplacent. Si vous avez dépensé 3 000 à 4 000 € pour un MacBook Pro M1 Max, vous n'allez pas dépenser la même somme une deuxième fois en moins de deux ans pour un gain de performance de 10 à 15 %, dans la plupart des cas.
Cela annonce-t-il des problèmes pour un éventuel iMac M2 lors de la WWDC 2023 ? Probablement, car les rapports selon lesquels le nouvel iMac (2023) sera lancé avec une nouvelle puce M3 3nm plus tard cette année semblent encore plus prévisibles si la puce M2 ne génère pas le même enthousiasme que les puces M1 en 2020 et 2021. Nous devrons attendre de voir ce qui se passera en juin lors de la WWDC 2023 avant d'être sûrs de quoi que ce soit.
