¿Te gustaría pasar menos tiempo mirando una pantalla, pero no quieres renunciar a las ventajas prácticas de tener un teléfono inteligente? El «equilibrio» del Balance Phone radica en que se encuentra a medio camino entre los teléfonos básicos de antaño y la sobrecarga de estímulos que atraen la atención de los mejores teléfonos de hoy en día.
Lo más importante es que sigue siendo un teléfono inteligente (uno básico de Samsung, para ser específicos), así que resuelve todos los problemas típicos de los teléfonos básicos, como la falta de WhatsApp, mapas y música, pero funciona con un sistema operativo limitado llamado Balance OS, diseñado para ayudarte a reducir tus hábitos de desplazamiento por la pantalla.
Acabo de pasar una semana usando el Balance Phone como mi dispositivo principal para darme una idea de cuán efectivas son sus funciones de desintoxicación digital. ¿Me ayudaría a recuperar mi tiempo, a estar más presente o a ser más productivo? ¿O este vistazo a un futuro sin redes sociales para los niños me dejaría aburrido y marginado? La respuesta es complicada.
¿Qué es el Balance Phone y qué bloquea?
El Balance Phone es, en esencia, un Samsung Galaxy A37 que funciona con el sistema operativo Balance OS, una versión restringida de Balance. Balance también ofrece el Balance Phone Kids, de especificaciones más básicas (un Galaxy A17), y el Balance Phone Pro, de especificaciones más avanzadas (un Galaxy S25); los tres teléfonos cuestan un poco más que sus equivalentes de Samsung sin restricciones. El modelo que probé para este artículo era una versión anterior del Balance Phone basada en el Galaxy A16.
Al igual que la inminente prohibición de las redes sociales para menores de 16 años en el Reino Unido, el Balance Phone bloquea las plataformas de redes sociales (incluidas X, Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram y Facebook), mientras que exime a los servicios de mensajería como WhatsApp y Signal.
También impone límites bastante estrictos a tu comportamiento de navegación, no solo bloqueando el acceso a contenido para adultos, sino también impidiendo por completo las búsquedas de imágenes para adultos e incluso bloqueando varios sitios web de noticias y blogs (ni siquiera puedes usar navegadores que no sean Chrome —¡imagínate!).
¿Te ayuda a controlar el tiempo que pasas frente a la pantalla?
Sí, de hecho diría que el Balance Phone es una de las soluciones más efectivas para dejar de usar el celular que he probado hasta ahora.
No puedes eliminar ni modificar el sistema operativo aunque quisieras, así que creo que también sería un celular ideal para alejar a los niños de las redes sociales. Sería un primer celular ideal para los usuarios más jóvenes, y es súper sencillo e intuitivo de usar.
En muchos sentidos, es un celular hecho para no ser usado. Antes, sentía que los dispositivos de Nothing estaban diseñados para usarse menos, con sus diseños minimalistas y su sistema operativo enfocado en funciones específicas, pero el Balance Phone lleva esto último a otro nivel.
Si eliges la pantalla de inicio "Balance" durante la configuración, es simplemente una pantalla negra personalizable con los nombres de ocho aplicaciones (de tu elección) en pantalla. Puedes acceder a una vista de la biblioteca de aplicaciones con un par de deslizamientos, pero está limitada de forma predeterminada.
Comparé el tiempo que pasé al teléfono con el de la semana anterior en mi iPhone 17 Pro, y la diferencia fue enorme. Mi tiempo de uso bajó de unas 5 a 6 horas al día a menos de una hora (entre 30 y 45 minutos de uso). Aunque he estado trabajando principalmente desde casa y no he usado el Balance Phone para navegar, me he encontrado sobre todo revisando correos electrónicos o leyendo en el dispositivo, ya que aún puedo abrir aplicaciones como Instapaper y Kindle. No he podido recurrir a mis distracciones habituales como TikTok, Instagram o Reddit.
¿Pero me hizo estar más presente o ser más productivo? Creo que eso es mucho más discutible. El Balance Phone puede obligarte a cambiar tus hábitos, pero eso no significa que automáticamente cambies o te vuelvas más eficiente; me di cuenta de que seguía tomando el teléfono para intentar desplazarme por la pantalla o simplemente hacer algo, aunque no hubiera nada que hacer en él. Y, sí, noté que me aburrí un poco más durante la semana que lo usé. Si has estado usando smartphones por mucho tiempo, te darás cuenta de que los hábitos están bastante arraigados.
Lo que extrañé durante mi semana con el Balance Phone
Mientras usé el Balance Phone, sentí que me mantenía al día con la lectura de los artículos que había guardado en Instapaper o que seguía avanzando con el libro que estoy leyendo en la app de Kindle. Pero la falta de Reddit y la experiencia de navegación relativamente deficiente hicieron que no leyera tantas noticias, y sí noté todas las dificultades adicionales con las apps de redes sociales, tanto en sentido positivo como negativo.
Una prohibición autoimpuesta de las redes sociales es genial para evitar que te pases el día desplazándote por la pantalla, pero también descubrí que me perdí algunos de los aspectos más divertidos de las redes sociales. Me quedé fuera de onda con algunos memes entretenidos, y mi esposa terminó reuniendo una larga lista de TikToks y Reels de Instagram que quería enviarme durante la semana. ¡Los recibí todos de un solo golpe al final del experimento!
Claro, solo son comentarios al azar sobre "House of the Dragon" y videos tontos de gatos, así que podría decirse que nada serio ni importante, pero siento que me perdí algo al no poder compartir estas cosas en el momento.
Esto me hace preguntarme: todos estamos de acuerdo en que las redes sociales son adictivas, pero una prohibición general ignora que también son algo agradable con moderación. Para ser honesto, supongo que si realmente usara el Balance Phone todo el tiempo, igual querría usar una tableta o computadora portátil normal donde pudiera responder mensajes en Instagram y ver videos de YouTube.
¿Para quién es realmente este teléfono?
Si quieres que tu celular se limite a las apps que necesitas para comunicarte, escuchar, leer, planear y navegar, el Balance Phone cumple muy bien su función. Puedes instalar tu calendario, libros, apps de mensajería, música, correo electrónico y mapas, pero no apps de video, redes sociales ni nada que tenga desplazamiento infinito.
Y, dado que el Balance Phone es, en definitiva, un teléfono que no está diseñado para ser usado, realmente es ideal para los minimalistas digitales. Si ya estás tratando de dejar las redes sociales y te sientes cómodo con las restricciones adicionales, te adaptarás bien a esta desintoxicación digital obligatoria. Creo que también podría funcionar bien como un teléfono de trabajo. Puedes instalar Slack, Gmail, Outlook y otras aplicaciones similares, y limitar su uso a la oficina.
Todos estamos de acuerdo en que las redes sociales son adictivas, pero una prohibición generalizada ignora que, con moderación, también son algo agradable.
En general, me pareció muy eficaz para limitar mi tiempo frente a la pantalla. Y por eso también lo recomendaría para los niños. Como primer celular, el Balance Phone es ideal y se adapta a la futura prohibición de las redes sociales y a las restricciones de contenido para adultos que se aplicarán a los niños. Así que funciona tanto para los niños como para quienes buscan una desintoxicación seria (para más recomendaciones de celulares aptos para niños, consulta nuestra guía de los mejores celulares para niños).
Sin embargo, la falta de flexibilidad para ajustar sus límites hace que sea más difícil recomendar el Balance Phone para el resto de usuarios. Sería interesante que ofreciera un poco más de flexibilidad en cuanto a los límites de tiempo para las aplicaciones o los modos de concentración en momentos específicos del día, por ejemplo.
Y unas breves palabras sobre el hardware del teléfono: si bien el escáner de huellas digitales, el software base OneUI y el sencillo Balance OS son todos sólidos, el bajo rendimiento de los modelos de gama baja hace que sea un poco más difícil recomendar el Balance Phone. El Samsung Galaxy A16 que probé era muy lento y presentaba mucho retraso, incluso al simplemente abrir y cambiar entre aplicaciones, y aunque la versión más nueva, el Galaxy A37, seguramente ofrecerá un mejor rendimiento, yo mantendría bajas tus expectativas.
Aun así, incluso para los niños, recomendaría la opción del Galaxy A37 en lugar del Galaxy A17, que es más barato, ya que es un poco más probable que te dure más tiempo. Los adultos también deberían considerar el Balance Phone Pro, aunque solo sea porque las cámaras del Galaxy S25 están a años luz de las de los otros dos modelos (además, tiene una pantalla ligeramente más pequeña, de 6.2 pulgadas).
¿Considerarías usar un teléfono sin distracciones como el Balance Phone? Cuéntanoslo en la encuesta o en los comentarios a continuación.
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