- PopSockets presentó su soporte MagSafe para iPhone más delgado hasta la fecha
- Tiene un grosor de 2,6 mm
- Viene en 12 colores y está disponible exclusivamente en la Apple Store — por ahora
Cada dispositivo tiene su historia de origen, pero el soporte Low-Pro para iPhone de PopSocket podría ser especial. Presentado hoy en la tienda de Apple, se trata de una idea tan antigua como la marca PopSockets, pero que tuvo que esperar casi una década, hasta que el soporte original se convirtió en un ícono de la industria de los teléfonos inteligentes, adornando la parte trasera de cientos de millones de teléfonos.
PopSockets fabrica una amplia gama de estilos de soportes, y algunos, como el Kick-Out & Grip, son bastante discretos, pero ninguno se compara con el Low-Pro, de 2,6 mm de grosor, al que Lisa Li, vicepresidenta de mercadotecnia de PopSockets, llama «una obra de amor».
La idea del Low-Pro se remonta a los primeros meses de PopSockets, cuando el fundador y director ejecutivo, David Barnett, ya estaba gestando ideas para un agarre ultradelgado. Pero para entender esa idea, es necesario saber por qué y cómo Barnett desarrolló el agarre PopSocket en primer lugar.
La culpa la tienen los audífonos con cable
Barnett, un exprofesor de filosofía de la Universidad de Colorado, tenía unos audífonos que usaba con frecuencia con su iPhone y que siempre se enredaban en su bolsillo. Para solucionarlo, compró un par de botones grandes de abrigo y los pegó a la parte trasera de su iPhone 3G (lo vi, es verdad). Luego enrolló el cable de los audífonos alrededor de ellos.
Problema resuelto. Esa chispa de ingenio encendió una pequeña llama de innovación: Barnett se dio cuenta de que podía hacer más con su soporte para el cable del teléfono e imaginó un par de asas acoplables y plegables. Incluso aprendió por su cuenta a usar CAD y creó un modelo impreso en 3D de un disco de 2,1 mm de grosor. La impresión fue un poco fallida, ya que no se expandía y era básicamente un disco rígido que ahora a veces llevaba consigo.
Aun cuando Barnett comenzó a repartir los primeros prototipos de agarres entre sus alumnos y estos empezaron a usarlos como tales, Barnett no podía quitarse de la cabeza la idea de que podrían ser más delgados. Le contó su idea a un amigo:
“Estaba visiblemente molesto y me regañó. Todavía recuerdo que, básicamente, me estaba gritando en esa cafetería. Me dijo: ‘Serías un completo idiota si desviaras tu atención y comenzaras a desarrollar un nuevo producto cuando tienes entre manos algo que podría ser un gran éxito aquí’».
Barnett tomó en serio su consejo, dejó de lado la idea del modelo ultradelgado y convirtió a PopSockets en una marca popular y, para algunos, en un accesorio indispensable para los teléfonos inteligentes.
Esos malditos skinny jeans
Además, nunca abandonó la idea y, al hablar con los clientes a lo largo de los años, notó una tendencia curiosa entre los posibles usuarios masculinos, quienes decían que, aunque el producto se veía genial, no lo usarían porque se les atascaría en los bolsillos.
“Qué curioso… ¿de qué están hablando? Yo lo meto en mi bolsillo. Simplemente pongo la mano así [y] lo meto en el bolsillo», dijo Barnett, quien agregó que a él nunca se le había atascado uno de sus PopSocket en los bolsillos.
Aun así, Barnett y su equipo pronto se dieron cuenta de que podría haber una oportunidad de mercado si volvían a esa idea ultradelgada: un soporte tan discreto que apenas tiene bordes —y que nunca se atascaría en un bolsillo.
Sin embargo, lograrlo no sería fácil. Reducir unos pocos milímetros el diseño más delgado que tienen actualmente —posiblemente el soporte PopSockets Kick-Out & Grip (6 mm)— requeriría rediseñar un componente original: la sección de acordeón de expansión en dos pasos entre la base y el botón; es el lugar donde deslizas los dedos para agarrar el... eh... agarre.
El resultado es un agarre PopSocket que se siente diferente a cualquier otro anterior. En lugar de un satisfactorio despliegue de dos pasos para encajar en su lugar, el agarre Low-Pro tiene un solo movimiento, y cuando está abierto, el botón parece flotar o moverse ligeramente sobre lo que, sinceramente, parece una plataforma de hule muy endeble. Ni siquiera es una sola pieza de material unida a la delgada base que se encuentra dentro de un anillo de acero igualmente delgado. Al igual que los soportes PopSocket anteriores, el anillo y la base están unidos por una bisagra. En lugar de que el botón se despliegue como un soporte, el anillo metálico cumple esa función, abriéndose prácticamente a cualquier ángulo.
Por cierto, Barnett me aseguró que el PopSocket Low-Pro, de 39,99 dólares, es más resistente de lo que parece.
Para realizar una prueba de tracción, el equipo de PopSockets pegó la base a un teléfono y luego tiró del botón. Aguantó una presión de hasta 30 libras. En la vida real, el imán se desprendería de la parte trasera de un iPhone con MagSafe antes de que el Low-Pro se rompiera por la mitad.
También abrieron y cerraron el Low-Pro 100,000 veces sin ningún problema.
El nuevo soporte es tan delgado que los cargadores MagSafe siguen funcionando a través de él, aunque la velocidad de carga puede verse reducida. La superficie imantada es lo suficientemente fuerte como para adherirse firmemente a otras superficies magnéticas, lo que significa que podrías colocar tu iPhone en un gabinete de metal o en tu refrigerador de metal.
Todo sobre el iPhone — por ahora
A diferencia de los PopSockets clásicos, que son compatibles con cualquier plataforma y se adhieren a los teléfonos y a las fundas mediante una base adhesiva, el Low-Pro está diseñado para MagSafe y, por lo tanto, para el iPhone. De hecho, el PopSockets Low-Pro se lanza hoy en exclusiva en la Apple Store en seis colores, llegará a Best Buy y Target el 12 de julio, y al resto de tiendas el 29 de julio. Para entonces, debería estar disponible en 12 colores.
Es un cambio relativamente grande para PopSockets tomar un diseño familiar y querido y, básicamente, descartarlo (al menos en el caso del Low-Pro) para atraer a nuevos clientes que exigen un diseño delgado a toda costa, pero Barnett ya se ha enfrentado a críticas duras antes, y parece que finalmente se ha ganado su confianza.
Cuando Barnett le mostró a su esposa el prototipo de su primer agarre, ella le dijo: "Era la cosa más tonta que había visto en su vida, y que nadie lo iba a comprar jamás", recordó él.
Una década más tarde, le mostró un avance del Low-Pro. "Su reacción», dijo Barnett, «fue que era el mejor invento desde la tarjeta de crédito. Dijo que todos iban a comprar esta cosa".
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