Si has jugado al menos dos juegos de fútbol desarrollados por EA Sports en los últimos 10 años, es comprensible que pienses que el desarrollador suele sacar al mercado el mismo producto básico con un nuevo cambio de imagen. Las nuevas equipaciones, los traspasos actualizados y los pequeños ajustes en la jugabilidad han sido suficientes para que millones de jugadores sigan regresando a la misma experiencia central de FC, pero en FC 27, EA Sports presenta algo verdaderamente nuevo (no, en serio, esta vez sí).
The Grounds es básicamente la versión del desarrollador de The City de NBA 2K: una reinvención en mundo abierto de su modo Clubs, en la que los jugadores pueden competir con amigos o con desconocidos en desafíos tanto en estadios como en las calles.
En palabras de EA Sports, la propuesta de The Grounds es la siguiente: «Creas a tu futbolista, exploras un mundo de fútbol, juegas al fútbol y haces que tu futbolista llegue a la cima. Desde partidos casuales con otros jugadores en los parques hasta las alturas del juego competitivo de Clubs en los estadios, The Grounds es tu destino para el fútbol social basado en avatares y Clubs [...] Es un patio de recreo futbolístico creado para ti y tus amigos».
¿Recuerdas esos días felices en los que solías reunirte con tus amigos para dar unos pases después de la escuela? Esa es la vibra que EA Sports está tratando de capturar aquí.
The Grounds se compone de tres distritos distintos, cada uno de los cuales representa un «centro cultural del fútbol» diferente. Está Parkside, cuyos campos de césped y casas de ladrillo con balcones recuerdan a los pequeños pueblos de Inglaterra; Zeiza, un colorido centro suburbano inspirado en Argentina; y Montclair, una zona metropolitana de estilo parisino que cuenta con césped 4G y superficies duras.
Estas áreas estarán pobladas por otros jugadores en línea y «mentores» NPC, entre ellos Kylian Mbappé, Paulo Dybala, Chloe Kelly y Alex Hunter (sí, el mismo Alex Hunter), quienes inicialmente te enseñarán las mecánicas de The Grounds y más adelante te asignarán desafíos específicos fuera de los partidos competitivos.
Hablando de partidos competitivos, puedes elegir entre participar en partidos tradicionales de 11 contra 11 en estadios en The Grounds, o lanzarte a modos más informales y a menor escala, como 1 contra 1, 2 contra 2, 3 contra 3 y 4 contra 4. También hay nuevos modos de Kickabout al estilo de las fiestas para probar, incluyendo carreras de obstáculos basadas en regates y el Bucket Ball, inspirado en el baloncesto.
Y si prefieres no jugar contra nadie en absoluto, entonces los «Drop Kick Targets» son tu mejor opción. Estos círculos de neón que aparecen al azar son, en esencia, porterías flotantes a las que debes apuntar mientras caminas por la calle; imagínate los cuervos de Odín en God of War. O los trofeos del Acertijo, pero más fáciles de atrapar.
Al completar partidos, Kickabouts o Drop Kick Targets, ganas monedas y XP de arquetipo, que puedes usar —¡sorpresa!— para subir de nivel a tu profesional virtual en The Grounds. Además de nuevos estilos de juego y mejoras de estadísticas, también podrás comprar ropa virtual con licencia oficial de marcas como Nike, Puma y New Balance, lo cual suena un poco raro (¡el Metaverso murió por una razón, chicos!), pero la moneda virtual ha sido una característica de todos los juegos de EA Sports durante las últimas dos décadas, así que su inclusión aquí era algo obvio.
Nunca he sido muy aficionado al modo «Clubes», pero me alegra que EA Sports por fin le esté dando a este modo, tan descuidado durante tanto tiempo, la atención que se merece en FC 27. Claro, «The Grounds» parece una copia descarada del modo «The City» de NBA 2K, pero sin duda es un soplo de aire fresco específicamente para la franquicia FC, que hasta ahora ha tenido dificultades para establecer su propia identidad tras la era de FIFA.
No estoy tan convencido de que «The Grounds» tenga la misma vigencia que modos ya probados y comprobados como «Ultimate Team» y «Carrera». Sus tres distritos y minijuegos parecen divertidos para explorar por un tiempo, pero ¿los jugadores realmente seguirán regresando a las calles para completar los desafíos de Mbappé, meter balones en un aro de baloncesto o visitar una tienda virtual de ropa mucho después del lanzamiento inicial del juego?
Eso, por supuesto, será un problema que deberá resolver el desarrollador; pero bueno, si hay algo que EA Sports sabe hacer, es cómo lograr que los jugadores sigan regresando.
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