Första intryck: Apple Vision Pro - Vi har haft framtiden framför ögonen

Kanske var det ögonblicket en virtuell fjäril utan ansträngning landade på vårt utsträckta finger, eller så var det kanske dinosauriens dreglande käftar som kom inom några centimeter från vårt ansikte, eller till och med bergsklättraren som balanserade barfota på en tunn kabel som drogs spänd över en stor ravin . I själva verket var det alla dessa upplevelser med Apples fantastiska Apple Vision Pro "spatial headset" som övertygade oss om att vi precis hade upplevt den sanna framtiden för VR.

Vi vet vad du tänker, "Du, prata med mig när du har sköljt ur Apples hjärntvätt ur systemet." Det är rättvist. När det här skrivs är vi är bara några timmar från det att Apple presenterade sin första VR/AR-bärbara enhet på WWDC 2023. Det var en bra presentation men det är svårt att förmedla kraften eller upplevelsen av att använda VR genom en konserverad presentation; 2D-video eller bilder gör det hela inte riktigt rättvisa.

Men det gäller inte bara Apple. Även om vi skrattar ganska gott åt hur töntigt "the Metaverse" ser ut när mark Zuckerberg presenterar det finns det många bra, smarta och nytänkande idéer i många delar av det hela. VR- och AR-headset är liksom en sån där grej som måste provas för att du ska haja grejen. På så sätt är Apple VisionPro ganska likt HTC Vive Pro eller Meta Quest Pro, du vet inte hur bra de är förrän du provar dem.

Vi har provat dem alla och de har alla sina styrkor, men också sina begränsningar. Det visuella hänger inte alltid ihop. Outside-in-funktioner som passthrough-video är korniga eller representationen av dina händer och fingrar är för digital. Headseten är vanligtvis för tunga eller obekväma att bära i mer än 15 minuter åt gången. Men hur är det med Vision Pro?

Vi kan samtidigt stanna upp och reda ut det där med "spatial comuting". Rumslig datoranvändning är väl det närmaste vi kommer en svensk översättning. Under åren har vi fått höra om Spatial Audio i samband med Apples egna Airpods Pro, men nu på senare tid även från andra tillverkar och genom Googles Android.
Där handlar tekniken om att hörlurarna vet hur du håller ditt huvud i förhållande till skärmen framför dig. På så sätt kan de anpassa hur ljudet levereras till dig beroende på hur du vrider huvudet. Det skapar en känsla av att vara mer i samma rum som det som spelas upp, rumsligt ljud helt enkelt.
Spatial computing bygger lite på samma grej, även om det i stort sett bara är Apple som använder termen istället för att använda AR/VR. Helt enkelt att headsetet har koll på hur du har huvudet och åt vilket håll dina ögon tittar för att på så sätt leverera känslan av att du befinner dig i det virtuella rummet som målas upp framför dig. 

Material och design

Apple Vision Pro är ett projekt som varit under utveckling i flera års tid (och det märks). Här har Apple inte nöjt sig med att landa i någon slags mellanväg. Istället gick det helt klart ut och sparade inga kostnader när det kommer till val av komponenter, design och material. Resultatet är ett headset med blandad verklighet som på en gång är bekant och helt unikt.

Det ser fortfarande ut som ett par dyra skidglasögon, men frontglaset är faktiskt ett extraordinärt glas. I uppslukande läge och med ett kalejdoskop av regnbågsfärger ser ansiktet ut som Siris kusin (ja Siri är integrerad, nej vi fick inte prova det). I passthrough-läge kan den visa dina ögon - eller snarare en video av dina ögon eftersom det uppenbarligen inte finns något sätt att se hela vägen genom enheten. De kallade den här funktionen "EyeSight". Det påminner mig om hur någon ser ut när man bär de där gamla skämtröntgenglasögonen.

Resten är en tygklädd kropp och ram i borstad aluminium (som ansluter perfekt till glasytan) och en bred nätrem på baksidan för att fästa den vid ditt huvud.

Inuti finns inte ett utan två Apple-chip, M2 och den nya R1 (den ena hanterar bearbetning, medan den andra ser till att den rumsliga upplevelsen är på topp).

Du kan uppenbarligen få fram mycket av detta från presentationen och olika nyhetsrapporter om nya Vision Pro. Men vi vill gå in mer på hur det känns att använda.

Apple Vision Pro: Pris och tillgänglighet

Apple Utannonserade Vision Pro den 5:e juni 2023 på utvecklarkonferensen WWDC 2023. Priset kommer att landa på 3 499 dollar och ska finnas tillgänglig i början av 2024. Lanseringsdatum och pris är för den amerikanska marknaden och det finns inga uppgifter om hur det ser ut för Sverige.

Apple Vision Pro - Användning

Till skillnad från en typisk produkt praktisk där du kan göra vad du vill med den senaste tekniken, var Apples ungefär 30 minuter långa Vision Pro-demo en guidad upplevelse. Därmed inte sagt att vi inte använde den. Det gjorde vi, men Apple var ganska inlåste i vad vi skulle göra och hur. I slutändan tror vi dock att de hjälpte oss att uppleva det bästa av vad som erbjuds och det gav oss vår kanske bästa AR/VR-upplevelse någonsin.

Innan vi fick ta på oss headsetet på ungefär ett halvkilo (453 g) bad Apple oss dock att få våra ögon kontrollerade, eller snarare våra glasögon. Vi gick in i ett litet rum där en artig herre bad om att få se våra glasögon och frågade oss om vår syn. Därefter stack han in våra glasögon i ett system som såg ut att höra hemma på en optikers kontor. 

Apple skulle använda denna information för att välja rätt uppsättning Zeiss-linsinsatser för Vision Pro. Apple berättade för mig att de bara hade en bråkdel av linsalternativen som så småningom skulle vara tillgängliga för potentiella Vision Pro-kunder. Men det innebär också att det här är ett system som är tänkt att användas helt utan glasögon. Slipade glas verkar inte bli billigt heller om vi ska gå efter vad som sades under den officiella presentationen. Runt 300 dollar per par pratades det om.

Också som förberedelse för vår första upplevelse, lät Apple oss använda en iPhone för att skanna vårt ansikte (på ett sätt som liknar Face ID-registrering) och våra öron för en mer exakt rumslig ljudupplevelse.

Med allt detta gjort väntade vi i ytterligare 20 minuter innan vi leddes in i ett rum där ett par Apple-representanter skulle guida oss genom att bära och använda Apple Vision Pro.

I rummet fanns också en ensam Vision Pro. Vi märkte direkt att kabeln slingrade sig under den till ett litet men tätt batteripaket (ungefär två timmars batteritid) som såg ut lite som baksidan av den ursprungliga iPhonen. Vi lade också märke till det extra bandet som löpte från ena sidan av headsetet till den andra som, visade det sig, ge ett avgörande stöd när vi bar det.

Vi fick inte ta bilder av oss själva med Vision Pro-headsetet eller ta några av bilderna vi såg (även om vi lovar att de inte skulle göra det rättvisa.).

Så känns Apple Vision Pro

När vi lyfte headsetet märkte vi att det verkade mindre och lättare än konkurrerande VR-huvudbonader från Meta och till och med HTC. Att hålla batteriet utanför kroppen är ett mindre Apple-likt drag, men vi tror att det i slutändan är det rätta. Ett gram eller två till i kroppen och Vision Pro kanske inte är så bekväm att ha på sig.

vi blev instruerade att ta tag i Vision Pro vid området som skulle sitta på vår näsrygg och vid det breda nätet på baksidan. Efter att ha tagit av våra glasögon satte vi headsetet över ansiktet och den började glida ner för näsan. Det finns en bred ring på baksidan som vi sedan använde för att dra åt Vision Pro i ansiktet. Vi blev varnade att inte göra det för tight. Vi vred på ratten tills headsetet kändes fast och, ännu viktigare, balanserat på vår näsa och panna. Sedan spände vi remmen som löpte över hjässan på vårt huvud. Det var det som gjorde susen. Nu kändes Vision Pro ombonad och bekväm.

Det var här saker och ting blev intressanta.

Systemet lanserades med den klassiska Mac "hej" som ritades ut i 3D-skript framför mig. Det är en fin touch som snyggt knyter den här nya hårdvarukategorin till Apples ikoniska produkthistoria.

Apple Vision Pro styrs mestadels via gester och synspårning, men för att det skulle fungera var vi tvungna att gå igenom en kort installationsrutin. För ögonspårningen blev vi instruerade att hålla huvudet stilla och sedan titta på en serie vita prickar som flöt en i taget framför oss. Vi gjorde det här två gånger. Därefter höll vi upp händerna framför ansiktet. Systemets mängd kameror registrerade dem på några sekunder. När det gjorde det märkte vi ett svagt, skimrande sken runt dem.

Nu blev allt klart

Nämnde vi att Vision Pro har utmärkt genomsläpp för att se världen omkring dig? Istället för en kornig eller begränsad syn på omvärlden såg det nästan ut som om vi kikade genom klart glas. Under hela vår demo skulle denna uppfattning avsiktligt fasas in och ut ur visuell existens. Apple gör avsiktligt vad det kan för att hålla den verkliga världen och människor runt omkring dig synliga, såvida du inte är i helt uppslukande läge.

Det finns ett par knappar på Vision Pro. Den uppe till vänster är för att fånga rumsliga (3D) foton och videor. Vi fick aldrig möjlighet att använda den funktionen.  På andra sidan finns Digital Crown. Ja, det är precis som Digital Crown på en Apple Watch men större. När vi hörde att Apple inkluderade detta på Vision Pro var vi till en början skeptiska. Varför skulle Apple ta med en liten Apple Watch-del till sitt VR-headset? Det visar sig att det är ett nästan perfekt sätt att utöka gestkontrollerna.

Vi tryckte på Digital Crown för att få upp headsetets huvudgränssnitt (du kan också trycka och hålla ned det för att uppdatera huvudgränssnittet). När vi skannade den lilla uppsättningen horisontellt inriktade appar som såg ut som en korsning mellan iPad- och iOS-ikoner, märkte vi att var och en nästan fortsatte att pulsa framåt mot mig. Det tog mig ett slag att inse att var och en reagerade på min blick.

En av Apple-representanterna förklarade hur vi skulle styra Vision Pro genom blick, kombinerat med nypningar och horisontella och vertikala drag. I grund och botten, om vi tittade på en app som Foton, kunde vi sedan nypa ihop tummen och pekfingret för att öppna den. För att rulla i ett fönster, skulle vi nypa, hålla och dra vår hand åt vänster eller höger eller uppåt eller nedåt. Det fanns aldrig ett behov av att försiktigt hålla min hand framför mitt ansikte. Vanligtvis vilade vår högra hand i knät när vi gjorde en nypande gest.

Vi använde så småningom dessa gester för att öppna och stänga fönster, välja foton och bläddra igenom öppna Safari-sidor. Med lite vägledning flyttade vi snabbt olika appfönster (Meddelanden – vi skickade ett textmeddelande utan någon vägledning, foton, Safari) runt i rummet för att skapa det största skrivbordet vi någonsin sett.

Vi minns för flera år sedan vår första erfarenhet av Microsoft Hololens . Vi gillade det. Det var ett stort steg framåt i världen av blandad verklighet, men det gick inte heller att komma förbi dess gränser som ett smalt synfält och ibland ineffektiva gestkontroller.

Apple Vision Pros synfält är däremot lika stort som utrymmet runt dig. Gränssnittsskärmar och massiva fönster verkade fylla rummet.

I appen Foton tittade vi på 12 fots foton och panoramabilder som i princip svepte nästan helt runt oss. Apple, trodde vi, hade äntligen funnit en användning för alla dessa panoramabilder vi har tagit i nästan ett decennium.

En av de udda upplevelserna var ett FaceTime-samtal med en Apple-talesman. Samtalsvarningen dök upp högst upp på vår virtuella skärm och nästan utom synhåll. Vi tittade upp på den och nypte mig för att öppna samtalet där vi möttes av en kuslig "Persona"-avatar. Det här är 3D-skanningen av ett ansikte som du kan fånga med Vision Pro och sedan använda i dina egna Vision Pro-baserade FaceTime-samtal. Som Apple-representanten förklarade representerar avataren var hon tittade, och hennes uttryck, och läppsynkroniserade hennes röst med avatarens animerade mun. Det såg inte riktigt mänskligt ut och var vår minst imponerande av upplevelsen.

På den ljusa sidan visade hon oss hur vi kunde samarbeta genom FaceTime på ett Freeform-projektkort. Det var en imponerande bit av samarbete i 3D-rymden.

Fantastiska skärmar

Bilder i allmänhet är fantastiskt tack vare de dubbla mikro-LED-skärmarna som ger, enligt Apple, 23 miljoner bildpunkter. Vad vi märkte är att oavsett vart vi tittade eller ens om vi tittade på kanten av bilderna så förvrängdes eller bleknade de aldrig. vi såg en del ljusläckor, särskilt i mörka bilder men aldrig när vi var helt nedsänkta i någon upplevelse. Apple sa att de förväntar sig att ha fler anpassade ljustätningsalternativ när Vision Pro levereras.

All fotografering, varav mycket togs med en iPhone, såg bra ut, men vi gled bara en smula in i uncanny valley med rumsliga foton och video. Vi säger inte att de här bilderna och videorna på ett barn som blåser ut sina ljus (med rök som nästan träffar vårt ansikte) och vänner som samlats runt en eldstad inte såg verkliga ut. De såg mer än verkliga ut. Det var likadant ett vykort från Minority Report men istället för pre-cogs har vi en tidigare cog Vision Pro som låter oss återuppleva ögonblick som aldrig förr.

Saker och ting blev bara galnare därifrån.

Apple visade oss (eller vägledde oss att öppna) miljöer, som är som 360º-foton eller bakgrunder. Vi skulle kunna använda Digital Crown för att höja eller backa nedsänkningsnivån. Det var i detta ögonblick som vi råkade titta ner på våra händer. De vilade på mina knän som hade försvunnit. Istället vilade mina riktiga händer och underarmar på den uppslukande bakgrunden. Det var en häpnadsväckande effekt.

Underhåll oss

Vision Pro kommer helt klart att ha många användningsområden. Det har potential att vara den ultimata produktivitetsmiljön, så att du kan använda ett fysiskt tangentbord och en mus med ett massivt virtuellt skrivbord (vi fick inte prova några fysiska enheter med det), och har uppenbar underhållningspotential.

Apple uppmanade oss att köra ett 30-sekunders 3D-klipp av Avatar 2 , som laddades upp på en stor skärm som flöt i vårt mötesutrymme. Filmen såg vacker, levande och förtrollande ut. 3D-effekten var ganska bra. Sedan valde vi en Cinema Environment och rummet bleknade till svart och det såg ut som om Avatar 2 spelades på en gigantisk filmduk. Detta förbättrade den övergripande 3D-effekten avsevärt.

Det är dock en stor skillnad mellan att titta på en film och att vara inne i en film.

Apples uppslukande video är Apples egen spin på uppslukande VR-upplevelser. En serie korta klipp satte mig någon meter från Alicia Keyes när hon sjunger en uppsättning i en liten studio, på flyg över berg och skyskrapor och när vi står på en tunn kabel över en ravin. På den sista biten var vi inte ensamma. Precis framför oss med utsträckta armar stod en barfota kvinna försiktigt balanserad på kabeln. Det var spännande och skrämmande.

Det här är annorlunda

Vår sista Vision Pro-upplevelse var dock oförglömlig. Vi öppnade en app som heter Encounter Dinosaurs och såg sedan hur väggen framför oss skiljdes åt för att avslöja ett kargt och uråldrigt landskap. Vi såg en liten fjäril på en av klipporna. Apple-representanten sa åt oss att hålla ut fingret. vi gjorde som vi blev tillsagda och fjärilen flög upp från stenen, fladdrade och flög sedan till oss och landade försiktigt på vår utsträckta siffra.

Fjärilen flög iväg och sedan kröp en liten dinosaurie ut ur en springa. Det rumsliga ljudet, som hade varit så bra och så subtilt på punkt under hela vår demoupplevelse, gjorde det uppenbart att något stort närmade sig från vänster, precis bakom kontorsväggen. En stor rödbrun dinosaurie dök upp dånande. Den tittade sig omkring och tittade sedan direkt på oss. Snart gick den mot oss och vi tryckte reflexmässigt ner ryggen i soffan. Apple-representanterna uppmuntrade mig att resa mig upp och närma mig dinosaurien. Självklart var vi tvungna att plocka med oss det lilla batteriet. 

Vi stod och, eftersom vi fortfarande kunde se hela rummet omkring oss, gick vi runt soffbordet. Dinosaurien tittade på oss och följde försiktigt min rörelse. Snart var vårt ansikte bara några centimeter från dess tandiga mun och nos. Det var fantastiskt, en dinosaurieälskares dröm. Sedan drog sig dinosaurien tillbaka till den steniga ytan och väggen stängdes när dinosaurien släppte ut ett sista vrål.

Tidigt omdöme

Apple har byggt det första åtråvärda VR-headsetet. Det är vackert att titta på och får de flesta av de viktigaste VR- och AR-upplevelserna rätt. Redan nu, månader innan skarp lansering, är det redan det mest intuitiva VR-gränssnittet som ännu inte finns på marknaden. Ögon- och handspårningen är redan utmärkt. Vi tror att rumsliga bilder och, särskilt video, kan förändra hur vi engagerar oss i minnen,

Det finns några problem och hinder. 

EyeSight-skärmen som kan visa dig någons virtuella ögon är förmodligen ett misstag, liksom de konstiga 3D Persona-avatarerna. Det är också, för 3 499 dollar (vilket antagligen översätts till en bra bit över 40 000 kronor i Sverige), oerhört dyrt och kan vara mer än så om du behöver köpa Zeiss linsinsatser (kanske ett set för varje familjemedlem). Apple kan få det kämpigt att motivera den utgiften om de inte kan få många fler människor att uppleva det. Det är mycket möjligt att det vid den här tiden nästa år kommer att finnas dussintals Apple Vision Pro-headset tillgängliga på Apple Stores runt om i världen för praktiska upplevelser. 

Det kan ändra många tankar och göra Apple Vision Pro till den ultimata VR-produkten på önskelistan. Kan den komma ikapp populära Meta Quest eller HTC Vive? Allt beror på hur villiga människor är att lämna ifrån sig tusentals dollar för vad som helt klart är en extraordinär VR-upplevelse på premiumnivå.