Apple Arcade - recension

Nu när alla operativsystem har uppdaterats kan Apple Arcade användas på iPhones, iPads, Apple TV:s och MacOS. Trots det är det fortfarande svårt att bedöma Apples största spelrelaterade satsning på flera decennier.

Som tjänsten ser ut idag är kontentan detta: om du inte behöver AAA-spel har Apple Arcade gott om överraskningar och genuint trevliga spel över många genres och under den dryga månad sedan tjänsten lanserades har flera nya spel tillkommit - en bra start med andra ord.

Tjänsten i sig har tyvärr ett väldigt minimalt gränssnitt: du kommer behöva arbeta lite för att hitta de spel som finns i App Stores Arcade-flik och sedan hantera dem alla bland dina vanliga appar. Att kräva att spelare laddar ned spel ett-i-taget (du kan inte strömma dem) kommer glädja vissa och irritera andra.

Men Apple Arcade förenklar den generella spelupplevelsen och tar bort risken med att spendera pengar på köp av sämre titlar du senare ångrar. För vissa spelare kommer det dock inte vara tillräckligt och det är ok, för familjer, fans utan en bra internetanslutning för strömning eller de som vill ha tillgång till kortare spelupplevelser kan Apple Arcade vara lösningen. Dessutom, med en hel gratismånad kan vem som helst prova och se om tjänsten är för dem.

Vad är Apple Arcade?

Apple Arcades idé är simpel: obegränsat spelande och nedladdande från en stor lista handplockade appar, allt för bara en avgift: 59 kronor per månad. Då inkluderas alla spels separata nedladdningar samt DLC:er. Det är en tjänst som vill vara en problem- och stressfri upplevelse som fungerar på nästan varje Apple-enhet, dessutom är den familjevänlig.

För det mesta passar Apple Arcade in på den beskrivningen. Problemet är att när vi hör ”speltjänst” tänker vi främst på de som erbjuder hypade AAA-titlar och en katalog av äldre spel, vilket ger ett värde som är långt enklare att bedöma. Om du ändå köper två nya 600 kronors-titlar på ett år kan du lika gärna betala för ett Xbox Games Pass eller Playstation Now för runt 100 kronor per månad (en Playstation Now-prenumeration blir signifikant billigare per månad om du köper en 3- eller 6-månaders prenumeration.)

Apple Arcades uppställning spel skiljer sig markant: den har bara spel som aldrig släppts förut, mestadels av mindre indieutvecklare. Tack vare Apples krav att alla spel ska kunna spelas på alla enheter ser de tidiga spelen ut som (och styrs som) mobilspel (även om vissa kan komma att få bättre kontroller när Apple, för första gången, börjar stödja Dualshock 4 och Xbox One-handkontroller). Med bara ett få undantag består tjänsten av okända spel utan hajp.

På ett sätt är dock detta spännande. Antar vi att Apple fortsätter sitt krav på stöd för alla Apple-enheter så kommer alla utom de allra bästa upplevelser finnas tillgängliga, vilket låter användare upptäcka helt okända pärlor på ett sätt som inte varit möjligt sedan iPhones tidiga dagar, innan App Store så totalt började domineras av sämre titlar. Du kan starta ett Apple Arcade-spel och ta för givet att du kommer ha kul, från dagens spelutbud in i framtiden (förutsatt att Apple håller hårt i spelens kvalité).

Apple Arcade pris och tillgänglighet

Apple Arcade har i dagsläget officiellt släppts i runt 150 länder och alla spel fungerar på alla dess plattformar: iPhone, iPad, Mac, och Apple TV.

Du behöver uppdatera till några av de senaste versionerna av varje operativsystem för att se Apple Arcade-fliken i App Store. Uppgradera till iOS 13, iPad OS, TvOS 13, och MacOS Catalina för din respektive plattform.

Som en prenumerationstjänst kostar det 59 kronor i månaden, men alla får en gratis testmånad för att se om tjänsten är något för dig.

Apple Arcade spelkatalog

Apple Arcade har lite av allt, vilket betyder att det inte är speciellt djupt på något område, i alla fall inte ännu. Som med alla samlingar finns det så klart spel som är bättre än andra och spel du troligen kan hoppa över.

Apple Arcade har lite av allt, vilket betyder att det inte är speciellt djupt på något område, i alla fall inte ännu. Som med alla samlingar finns det så klart spel som är bättre än andra och spel du troligen kan hoppa över.

Några av de bästa inkluderar efterlängtade titlar som har varit under utveckling i flera år innan Apple plockade upp dem inför Arcades lansering. Overland är en av dessa, ett stilistiskt minimalt strategispel som utspelas i en post-apokalyptisk värld, ett spel som Studio Finji har arbetat på sedan 2013. Det är också ett av tjänstens mindre exklusiva spel, då det även finns tillgängligt på andra plattformar, men i det här fallet är det definitivt en fjäder i Apple Arcades hatt.

Apple Arcades exklusivitet är lite förvirrande: hur som helst kommer du inte hitta dessa spel på andra mobiltjänster. Vissa titlar på återfinns bara på Apple Arcade, men de flesta spel hittas lite här och där. Tjänstens värde ligger i dess samling spel, inte i de titlar den har helt exklusivt, speciellt när exklusivitetsavtal går ut.
Sayonara Wild Hearts är en annat hett efterlängtad titel som lever upp till sin Hype, ett rytm-baserat Racing-spel som spelas till bakgrundsmusikens takt. Det är som en neondränkt Temple Run, med en uppsjö olika musikstilar och det är kul att spela spontant under längden av en låt. Det är inte speciellt djupt, mer en upplevelse än ett spel du lägger många timmar på.

Vilket är ett bra exempel på Apple Arcades generella dragkraft: för det mesta bläddrar du i katalogen för att hitta coola spelupplevelser som passar till snabba spelsessioner och som innebär olika sorters nöjen. Tjänstens namn stämmer med andra ord bra in på dess innehåll. Det känns faktiskt som om du hoppar runt på en arkad med obegränsat spelande, efter att ha betalat inträde.

Precis som en arkad, tack vare de relativt okända spelen, kommer du troligtvis ramla på några härliga överraskningar. Lilla byn-Sim:et Outlanders, till exempel, är en långsam lugnande upplevelse där du bygger små bosättningar. Spek är ett härligt konceptuellt pussel-spel. Tangle Tower är en lovande detektivhistoria med härlig humor och bra röstskådespeleri. Where Cards Fall är en fin syntes av koncept och tema. Bleak Sword är ett spektakulärt avskalat mörkt Action-fantasy-spel.

Med tanke på kravet att vara familjevänligt så innehåller spelkatalogen inte mycket vad gäller blodigare och mer vuxna titlar, och det är också ganska lite multiplayer-spel med i mixen. När Apple Arcade introducerades på företagets event för strömningstjänster i mars 2019 verkade stora onlinespel som Fortnite eller PUBG vara en genre som uppenbart skulle finnas representerad i Apple Arcades uppställning och vi undrade till vilken grad Apple skulle försöka konkurrera med marknadens jättar. Svaret: inte alls.

Så med tanke på tjänstens fokus på offline singleplayer-upplevelser så är vi inte säkra på om dylika spelupplevelser någonsin kommer bli en del av Apple Arcade. I all ärlighet verkar få av spelen ens passa in, men välbefolkade onlinespel är fortfarande en stor del av Apple Arcades konkurrens och det vore förvånande om Arcade för evigt fortsatte sitt fokus på offline-upplevelser.

Apple Arcade Store

Apple Arcade är inte utan sina skönhetsfläckar och den största handlar om hur hela saken organiseras. 

Tjänsten är inte centraliserad på ett ställe på en enhet, du hittar den istället i en dedikerad app i App Store. Det visas mycket som allt annat på app-marknaden, med stora luftiga-men-överdådiga visningar och kategorier nedan.

Att ha samma gränssnitt och inte ens ha tjänsten i en diskret siluett, samt att till och med ha identiska nedladdningsskärmar jämfört med de ”vanliga” apparna kan få dig att glömma att du tittar i Apple Arcades bibliotek.

När de väl laddats ned ligger apparna, ja, där alla dina andra appar ligger, helt omöjliga att särskilja från spel du betalat för. Visst, du kan manuellt sortera dem i app-lådor, men det vore mycket enklare att leta igenom dem om det fanns en centraliserad app att använda för att komma åt spelkatalogen.

Det är så Steam, GOG, och Epic Games Store har gjort och det verkar faktiskt ganska uppenbart att i alla fall organisera Apple Arcade på ett liknande sätt. Kanske blir det så en dag och Apple släpper det senare, eller kanske är företaget för oroliga att introducera ett andra App Store-gränssnitt.

Varning: Apple Arcade på iOS-enheter

Enheterna du spelar på, speciellt handhållna sådana, blir väldigt varma när du spelar till och med korta omgångar på 5 till 10 minuter. Det kan bli riktigt obehagligt att hålla en iPhone när det här händer, eftersom aluminium-ramen och knapparna blir rejält varma. Ett skal är något av ett måste, om inte annat för att rädda dina fingrar om du planerat en intensiv spelsession.

Vissa spel styrs dessutom inte jättebra av pekskärm. Overland spelas mycket bättre med mus och tangentbord, eller helt enkelt med mer utrymme på en iPad. Det är så mobilspel är för tillfället och det finns sätt att reducera problematiska kontrollscheman: till exempel ett ångra-alternativ för råkade drag. Ett bra sätt att göra spel mer anpassade till mobil visar exempelvis Shinsekai: Into the Depths, som saktar ner tiden när du siktar.

Är Apple Arcade bra värde?

Apple insisterar att det kommer nya spel varje månad, men hur många och av vilken kvalité, vet vi inte. Spelen vi har spelat i den nuvarande katalogen må vara universellt coola rent stilistiskt, men de varierar i både kvalité och djup. Hos vissa är det tydligt att det är omfattande kärleksfullt arbete som ligger bakom skapelsen, medan andra är enkla i både koncept och utförande. Det är en blandad samling upplevelser.

Vilket är helt ok så länge det finns tillräckligt med spel som substantiellt engagerar gamers för att rättfärdiga deras fortsatta prenumeration. Eftersom vi inte vet hur många titlar som kommer och hur ofta (eller hur länge existerande spel finns tillgängliga), är det svårt att avgöra om Apple Arcade kommer glädja spelare efter att de avslutat den första (förvisso stora) omgången spel.

Förhoppningen är att Apple Arcade-spel utmärker sig och tjänsten som en helhet, tack vare Apples assistans med plattformen. När utvecklare avtalar att släppa sina spel till Apple Arcade ger Apple en okänd nivå av finansiellt stöd för att ge utvecklare det andrum de behöver för att göra bra spel. Vissa utvecklare berättade att det här lät dem lägga till funktioner och nya områden de annars inte hade kunnat.

Att ansluta sig till Apple Arcade med dess väldigt obskyra ersättningsavtal (vi vet bara att spelutvecklare tjänar pengar på Arcade-titlar likt andra appar på App Store: provision baserat på försäljning, eller i det här fallet, baserat på nedladdningar och/eller speltid) gör att utvecklare inte länge behöver trycka in för spelaren ofta otrevliga sätt att tjäna pengar i sina spel. Bland dagens mikrotransaktionspackade spel, speciellt på mobil, känns Apple Arcade redan som en befrielse.

Dessa två faktorer kombinerat har redan lett till större och mer utförlig speldesign i Apple Arcades bibliotek. Sneaky Sasquatch hade mer ren spelyta och aktiviteter vid dess lansering än det annars hade haft (det vill säga som en traditionellt betalad, eller Free-to-play-app) och inkluderar små men härliga utsmyckningar som animering av titelns väsen som nu stirrar hungrigt på både mat och till och med affischer på mat. Varelsen vet att bilderna inte är riktiga, men kan inte titta bort.

Det är svårt att säga exakt hur varje spel nu i tjänstens början tjänat på den ökade uppmärksamhet och omsorg som kommit tack vare den finansiella assistans och professionella erfarenhet Apple kunnat tillhandahålla. I en perfekt värld skulle denna omsorg skapa spel av högre klass än vad iPhone, iPad, Mac och Apple TV-användare är vana vid. Endast tiden kan utvisa om Apples största investering inom gaming på flera decennier kommer ge konsumenter något som verkligen är unikt och som samtidigt påverkar spelindustrin.

Vem är det för?

Apple Arcade passar alla, det vill säga alla som provar kommer hitta några spel de gillar, men tjänsten passar perfekt bara för vissa. Det mest uppenbara är de som redan äger en av enheterna som stöds, som dessutom ofta är utsvultna på kompatibla spel, speciellt Mac. De andra är familjer, med tanke på den avsiktliga bristen på mer vuxna upplevelser, samt de som gillar mobilspel och alla som tycker om lite udda indiespel. Apple Arcade har massvis av dem.

Vem är det inte för?

Om du endast spelar AAA-spel är Apple Arcade troligen inte för dig. Det är helt ok, se bara till att inte ge dig in i prenumerationen med en förväntan att Apple ska lägga till mer avancerade spel till sin katalog. När vi pratade med utvecklare betonade de att det svåraste har varit att optimera deras spel till alla FYRA plattformar. Med andra ord har nog inte stora studior med sina AAA-spel så mycket att hämta på Apples nya tjänst.

Jämförelser

Playstation Now / Xbox Game Pass

Den här jämförelsen är lika oundviklig som den är oriktig, men vi kör på den ändå. En relativt ny prissänkning för Playstation Now lägger både den och Xbox Game pass på ungefär samma månadskostnad (99 kronor för Xbox Game Pass, och 110 kronor för Playstation Now (som dock blir väsentligt billigare om du skriver upp dig på en tre eller sex månaders prenumeration). Du kan streama vissa spel på PS Now eller ladda ned från dess 800 titlar stora katalog, medan Xbox Game Pass laddar du ner spel från dess 250 titlar starka katalog.

Självklart kräver bägge tjänster sina respektive konsoler (med PC-kompatibilitet på utvalda Xbox GP-titlar), så de är inte exakt bra för spelande på mobil. De tenderar att regelbundet lägga till AAA- och AA-spel olika tid efter spelens lansering. Bägge är dessutom prenumerationer som läggs ovanpå sina respektive konsolers existerande tjänster (PS Plus och Xbox Live).

Så om du inte redan har en konsol och vill spela online måste du betala mer och chansen är god att du redan har en Apple-enhet som fungerar med Apple Arcade (speciellt om du läser den här recensionen). Arcade är billigare och fokuserar på mer ledigt spelande. De går verkligen inte att jämföra.

Google Play Pass

Den här tjänsten lanserades hastigt och lustigt precis efter Apple Arcade och verkar vara menad som en direkt konkurrent. Med tanke på att Arcade inte fungerar med Android-enheter ännu (om någonsin), så finns det en uppenbar marknad för Play Pass. Dessutom får du en 10 dagars gratis Trial och efter det kostar det bara $2 per månad för ett helt år och $5 per månad efter det. Ganska generöst.

Tyvärr finns tjänsten ännu inte utanför USA. Den innebär också en mer traditionell modell då den huvudsakligen inkluderar äldre redan släppta spel i sitt 350 titlar starka spelbibliotek. Två tredjedelar av det är spel, medan resten är appar, även om det inte är tydligt hur användbara de är. Det här verkar gå ganska mycket längs med de olika operativsystemens linjer, men Play Pass verkar sakna det endast-nya-spel-krav Apple Arcade har, så här kan du nog förvänta dig ett mindre handplockat urval.

Google Stadia / Microsoft xCloud

I teorin är Google Stadia och Microsoft xCloud konkurrenter till Apple Arcade på det sätt att de bägge är tekniskt spelbara på mobiler, vilket på många sätt är Apples huvudsakliga fokus. Google och Microsofts tjänster går dock endast att strömma och riktar sig mer till utvecklare av AAA-spel. Prissättningen är också lik andra speltjänster (Stadia kommer kosta 99 kronor i månaden).

Nämnas bör att vare sig Stadia eller xCloud ännu har lanserats, vilket betyder att dessa jämförelser är mer teoretiska än praktiska. Vi kommer definitivt återkomma till den här matchningen när bägge har lanserats.