Dyson har presenterat de konstigaste hörlurarna vi någonsin sett som kombinerar ett par brusreducerande hörlurar med en föroreningsbekämpande mask som filtrerar luften du andas. Tänk dig något i stil med Batman-superskurken Bane, så är du på rätt väg.
Dyson Zone luftrenande hörlurar är designade för att fånga upp föroreningar i staden, såsom gas, allergener och partiklar, samtidigt som de blockerar oönskat brus med aktiv brusreducering (ANC) och vad företaget beskriver som "klart, hi-fi-ljud".
Hörlurarna bygger på företagets 30-åriga historia av att utveckla luftflödes-, filtrerings- och motorteknologi, och innehåller kompressorer i varje öronkåpa som drar luft genom tvåskiktsfilter och sedan projicerar två strömmar av renad luft till bärarens näsa och mun.
Det visirliknande maskelementet i hörlurarna är inte heltäckande som en kirurgisk mask och kommer inte i kontakt med bärarens ansikte, vilket undviker irritation och obehag. För att förhindra sidvind från att föra in förorenad luft i visiret, finns det specialskulpterade delar för att hålla den renade luften nära bärarens näsa och mun.
Reningsnivån kan till och med anpassas automatiskt beroende på vad du gör, med fyra olika lägen: låg, medium, hög och auto. I autoläge känner accelerometrar i hörlurarna av dina rörelser och växlar mellan höga, medelhöga och låga reningshastigheter – så om du springer och andas tungt kommer Dyson Zone att höja reningsnivån.
Dyson har tagit samma vetenskapliga inställning till utvecklingen av hörlurarnas ljudprestanda och använt ett team av ljudingenjörer och akustiker för att konstruera "utmärkt ljud som baserat på noggranna mätvärden och som backats upp med omfattande lyssningstester". Enligt företaget är resultatet ett brett frekvenssvar, exakt vänster-högerbalans och låg distorsion, med neodym-drivrutiner som levererar "en trogen återgivning som musikerna eller skaparna avsåg".
För att bevara ljudkvaliteten och låta lyssnarna njuta av sin musik utan avbrott använder de luftrenande hörlurarna en blandning av passiv och aktiv brusreducering, med stora vinklade öronkuddar som formar sig runt användarens öron. Om du bara vill lyssna på musik kan du ta bort visiret helt och använda Zone enbart som ett par trådlösa hörlurar.
Det finns tre ANC-lägen, inklusive Isolation, Conversation och Transparency. Isolation-läget blockerar det mesta av ljud runtom dig, medan Transparency-läget förstärker viktiga ljud i omgivningen på liknande sätt som Sony WH-1000X4. Konversationsläget aktiveras varje gång du drar ned visiret och det stänger automatiskt av luftreningen och förstärker ljudet av röster.
Förutom att vara Dysons första ljudprodukt är de brusreducerande hörlurarna märkets första wearable – och som sådan har företaget gjort en enorm ansträngning för att se till att de är bekväma.
Hörlurarna hämtar inspiration från formen och designen av en hästsadel, genom att de är konstruerade för att fördela vikten över sidorna av huvudet, snarare än toppen – ungefär som hur en sadel kröker sig över hästens ryggrad och fördelar belastningen över områdena till vänster och höger om ryggraden.
Har varit en lång utvecklingsprocess
Även om de luftrenande hörlurarna kanske kan ses som ett svar på Covid-19-pandemin, har Dyson Zone-hörlurarna varit under utveckling i sex år och är fokuserat på att ta itu med stadsföroreningar, vilket chefsingenjör Jake Dyson beskriver som ett "globalt problem".
Även om du skulle vilja använda de luftrenande hörlurarna för att förhindra Covid-19-infektion, kommer filtret som används av Dyson Zone inte att vara tillräckligt. Företaget säger att det är kapabelt att filtrera bort 99% av partikelföroreningarna så små som 0,1 mikron, såsom damm, pollen och bakterier - men virus, inklusive coronavirus, är mycket mindre än så.
Det betyder inte att hörlurarna inte kommer att vara användbara. Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att 9 av 10 människor globalt andas luft som överskrider WHO:s riktlinjer för föroreningar och som Dyson säger påverkar det oss "i våra hem, i skolan, på jobbet och när vi reser, oavsett om det är till fots, på cykel eller med allmänna eller privata transportmedel". WHO säger att denna exponering leder till "ökad risk för sjukdomar inklusive hjärtsjukdomar, stroke, kronisk obstruktiv lungsjukdom, cancer och lunginflammation".
Så Dyson Zone kan vara en fantastisk lösning på ett globalt hälsoproblem som kan få förödande konsekvenser. Företaget har verkligen lagt ned mycket omsorg i utvecklingen av sin första wearable; de luftrenande hörlurarna är resultatet av över 500 prototyper och har testats omfattande för att säkerställa att de är robusta och klarar alla klimat- eller fuktighetsnivåer. Dyson testade till och med en snorkelliknande design innan de bestämde sig för ett mycket mindre påträngande visir.
Vi tror att folk kommer att vara mer benägna att bära ett luftfilter om det är kopplat till ett par hörlurar. Många av oss gillar trots allt att bära hörlurar när vi är på resande fot, speciellt brusreducerande modeller som blockerar ljudet från vår omgivning och låter oss lyssna på vår musik i lugn och ro.
Att bära ett par brusreducerande hörlurar tillsammans med ett separat bärbart luftfilter skulle vara ganska besvärligt. Genom att kombinera ett par hörlurar med ett luftrenande visir kan Dyson ha hittat ett sätt att bekämpa både buller och luftföroreningar på en och samma gång.
Vi har fortfarande ingen information om hur mycket hörlurarna kommer att kosta, men Dyson säger att de kommer att finnas tillgängliga online och i butik på Dyson Demo Stores i slutet av 2022. Förvänta dig inte att de kommer att vara billiga; om Zone hamnar på en liknande nivå som tidigare produkter från Dyson kommer de inte att vara särskilt budgetvänliga.
- Här är de bästa brusreducerande hörlurarna du kan köpa just nu
