Metroid Prime 4: Beyond review: krachtig, maar iets te kort

Zodra je Metroid Prime 4: Beyond opstart, word je meteen meegetrokken in de wereld van deze klassieke serie. De opbouwende muziek in combinatie met het logo dat stilaan in beeld verschijnt zet de toon voor deze game. Toen Nintendo overal uitpakte met de tekst "Nintendo presenteert" bovenaan het promotiemateriaal werd duidelijk dat dit een belangrijke mijlpaal was, vooral voor de Nintendo Switch 2. Dit is dan ook de eerste game die ondersteuning biedt voor gameplay in 4K/60fps en 1080p/120fps.

Het verhaal van Metroid Prime 4: Beyond is niet zo heel moeilijk: Samus, het hoofdpersonage, en haar teamgenoten worden door middel van een buitenaards voorwerp naar een planeet genaamd Viewros getransporteerd en moeten hun weg terug zien te vinden. Het harde werk moet Samus verrichten want zij is "de uitverkorene" volgens de Zamorn, een uitgestorven ras aliens dat ooit op de planeet woonde. Samus krijgt unieke Psy-krachten en kan daarmee boodschappen uit het verleden zien van de Zamorn. Die krachten heeft ze ook nodig om vijf teleporteersleutels te verzamelen en daarmee de teleporter te bedienen die iedereen weer naar hun thuisplaneet stuurt.

Viewros bestaat uit verschillende regio's met unieke omgevingen met daartussenin een gigantische woestijn. Pal in het midden van die woestijn staat de Chronotoren waar de teleporter staat. Je begint in het Driftwoud, daarna ga je naar de Voltreactor en vervolgens ga je afwisselend naar de Poolkring en Vuurbaai, waarna je eindigt in de ondergrondse mijnen.

Het meest teleurstellende (en zelfs ietwat frustrerende) onderdeel is zonder twijfel de woestijn, de Sol-vlakte, die alle regio's met elkaar verbindt. Je doorkruist deze woestijn op je coole nieuwe motor, de Vi-O-La, maar zelfs dat maakt de leegte niet echt goed. Net zoals in een echte woestijn is er heel weinig te doen op de Sol-vlakte. Toch moet je van plaats A naar B rijden, aangezien de game geen fast travel-optie heeft. Tegelijkertijd is het wel de bedoeling dat je op ontdekking gaat in de woestijn, want er liggen verschillende power-ups.

Can't complain about the View(ros)

Persoonlijk heb ik nog geen enkele Metroid-game gespeeld en dat is hier ook niet echt nodig. De Prime-games staan namelijk op zichzelf en het plot is meestal ook vrij eenvoudig, wat normaal al duidelijk werd op basis van de uitleg hierboven. De enige referentie naar de rest van de Metroid-serie is de antagonist en premiejager Sylux, die niets liever wil dan Samus vermoorden. Meer achtergrond heb je ook niet echt nodig om van Metroid Prime 4: Beyond te kunnen genieten.

Samus zelf kan je deels vergelijken met onze stille held Link uit The Legend of Zelda, aangezien ze zelf ook geen tekst heeft in de cutscenes. Tijdens het spel kom je enkele teamgenoten tegen die allemaal op een willekeurige plaats in Viewros zijn terechtgekomen na de onverwachte teleportatie. Die teamgenoten zijn iets spraakzamer en ondanks de korte cutscenes leer je de personages goed kennen en vorm je een band met hen.

Het personage dat je het meeste zal horen is Mackenzie, een technicus die je via de radio kan contacteren (als hij jou niet eerst contacteert) als je niet weet wat je moet doen. Op sommige momenten herhaalde hij dezelfde boodschap een paar keer, terwijl ik bewust iets anders aan het doen was, maar over het algemeen was hij niet extreem storend en enigszins behulpzaam.

Gamers die de game volledig willen voltooien, zullen hem wellicht wel storend vinden. Het duurt een tijdje om alle voorwerpen te verzamelen en je databank te vervolledigen. Als je daarmee bezig bent en voortdurend het bericht krijgt dat je niet moet vergeten groene kristallen te verzamelen en te offeren bij het altaar, wil je niets liever doen dan de radio op mute zetten (dat gaat trouwens niet).

Nieuwe verpakking, vertrouwde inhoud

Bij haar aankomst op Viewros verliest Samus al haar vaardigheden, zoals de dubbele sprong, het raketkanon en meer. Die krijgt ze gelukkig stelselmatig terug in de vorm van Psy-vaardigheden. Zo krijg je de Psylasso, die eigenlijk de gewone lasso is maar dan met het woord "Psy" ervoor. Dankzij deze vaardigheden kan Samus ook zwevende platformen laten verschijnen zodat ze op plaatsen kan komen die voor anderen onbereikbaar zijn of stenen verplaatsen met telekinese om deuren te openen.

De basis van Metroid-games blijft wel hetzelfde. Dit is voornamelijk een first person shooter en je bent in gevechten voornamelijk aan het schieten met je verschillende wapens. In de loop van het spel krijg je het raketkanon terug, evenals drie "elementaire" schoten (vuur, ijs en bliksem). Elk speciaal schot kan je nog sterker maken door al dan niet optionele upgrades te verzamelen. De iconische Morphbol is ook van de partij en laat je door kleine tunnels rollen.

De boss fights zijn enigszins teleurstellend. Het ontwerp van elke dreigende alien die je aan het einde van elke regio opwacht is uniek, maar de essentie van elk gevecht is erg gelijkaardig. Elke boss heeft een reeks aanvallen die je kan ontwijken door erover te springen, eronder te rollen als Morph Ball of kan ontwijken door zijwaarts te springen. Daarnaast zijn er overduidelijke zwakke plekken waarop je kan schieten. Wanneer de HP van een boss onder de helft zakt, voert hij dezelfde aanvallen uit, maar dan ietsje sneller en/of sterker.

De final boss is daarentegen (en gelukkig) wel uniek en een van de best ontworpen boss fights die ik ooit heb gespeeld. Dat laatste is vooral gebaseerd op hoe vaak ik de boss fight opnieuw moest doen en dat was in dit geval een drietal keer. Gelukkig laat de game je op een bepaald punt de boss fight voortzetten vanaf het moment dat de boss op 50% HP zit, zodat je niet helemaal opnieuw moet beginnen.

Elke regio verschilt zodanig sterk dat Metroid Prime 4: Beyond nooit saai aanvoelde. Er waren overal nieuwe puzzels, verborgen weggetjes en stukjes geschiedenis van de Zamorn om te ontdekken. De eerste keer dat je naar een regio gaat, moet je een gestrand teamlid redden. Je merkt echter dat je niet overal heen kan. Zo hebben sommige deuren een slot waarvoor een specifiek elementair schot nodig is dat je misschien nog niet hebt. Je zal dus een paar keer terug moeten naar bepaalde regio's en ook dat voelde niet per se storend of repetitief aan.

De Grote Mijnen waren de minst interessante regio en hier moet je gelukkig niet nog een keer naartoe. Helaas is dit ook de laatste regio waar je moet zijn voor je aan de final boss fight begint. Je valt hier in feite van de ene grot in de andere en overal staan dezelfde aliens, met name Grievers, op je te wachten. Zodra je uit de Grote Mijnen bent met de vijfde en laatste teleporteersleutel, moet je nog mech-onderdelen verzamelen en groene kristallen, die beide (grotendeels) op de Sol-vlakte liggen. Verzamel genoeg kristallen en je kan aan de final boss fight beginnen.

Mijn grootste "probleem" met Metroid Prime 4: Beyond is de lengte van de game. Zoals je hierboven kan zien, was ik na net geen 10 uur klaar. Ik voelde niet de nood om de databank volledig te vervolledigen door elk klein dingetje te scannen en hetzelfde geldt voor elk voorwerp. Ik had naar mijn gevoel wel genoeg elementaire en gewone munitie opgebouwd en genoeg energiecapsules voor extra HP gevonden.

Het helpt ook niet dat de voorwerpen grotendeels in de woestijn liggen en dat die niet bijzonder interessant is. Ik had zonet al de hele woestijn doorkruist om genoeg groene energiekristallen te verzamelen en had daarom geen zin om mijn eindeloze zoektocht verder te zetten tot ik elk voorwerp en elke upgrade had gevonden. Er is trouwens geen muziek in de woestijn, tenzij je zo'n 30 euro uitgeeft aan een specifieke Amiibo. Laten we zeggen dat Metroid Prime 4: Beyond me niet meteen warm maakte om elk voorwerp te verzamelen. Je krijgt hiervoor ook gewoon een achievement, maar geen geheime cutscene of andere bonus.

Ten slotte is er geen post game. Nadat je de game in de normale stand uitspeelt, ontgrendel je de moeilijke stand, waarin gevechten net iets moeilijker zijn en vijanden meer schade aanrichten. De casual gamer die geen 100% wil op alles en de moeilijke stand liever links laat liggen, haalt dus niet zo heel veel gameplezier uit Metroid Prime 4: Beyond.

Eindoordeel

Al met al vind ik Metroid Prime 4: Beyond een geslaagde game en kleine mijlpaal in het voorlopig korte bestaan van de Switch 2. Dit is de eerste game die aanvoelt alsof hij ook echt alles uit de console haalt. Hoewel de game ook voor de originele Switch beschikbaar is, haal je daar maximaal 30 fps en dat lijkt me niet ideaal voor een snelle first person shooter.

De game biedt een goede balans tussen gevechten en puzzels, en met uitzondering van de woestijn biedt elke regio iets aantrekkelijks dat je aandacht vastgrijpt. Ik blijf het jammer vinden dat de gemiddelde gamer wellicht na tien uur klaar zal zijn met Metroid Prime 4: Beyond. Zelfs als je alle voorwerpen verzamelt en de databank helemaal wil vullen, is dit geen game die je honderden uren zal spelen. Echte fanatiekelingen kunnen zich nog wagen aan de moeilijke stand, maar casual gamers zullen iets te snel klaar zijn met het spel.