Nothing Ear (3a) review: opvallend ontwerp en goed geluid

Op zoek naar een nieuw setje draadloze oortjes voor minder dan 100 euro? Goed nieuws, want de Nothing Ear (3a) kosten 99 euro en doen opvallend veel voor dat bedrag. Zo bieden ze ruimtelijke audio, noise-cancelling, multi-point, LDAC en nog veel meer. Ik kon de oortjes al een week voor hun lancering uittesten.

Nothing Ear (3a) review: prijs en beschikbaarheid

• Beschikbaar sinds juli 2026
• Adviesprijs van 99 euro
• Vier kleuren

De Nothing Ear (3a) kosten 99 euro en zijn precies even duur als de originele Ear (a). Ongeveer alles wordt duurder tegenwoordig en het feit dat Nothing opnieuw onder die kaap van 100 euro blijft, is meteen een groot pluspunt. Nothing heeft trouwens bevestigd dat de originele Ear (a) uit hun aanbod zullen verdwijnen en dat de Ear (3a) de vervanger wordt.

Je krijgt hier grotendeels dezelfde functies als bij het origineel. Denk aan LDAC, knijpgebaren op de oortjes, een transparant ontwerp en noise-cancelling. Een nieuwe functie is Audio Snapshot, waarmee je geluidsfragmenten kort kan opnemen. De batterijduur van zes uur met ANC en tien uur zonder ANC is verder prima.

Een concurrent in deze prijsklasse zijn de Sony WF-C710N. Die hadden een hogere adviesprijs van 119 euro maar kosten inmiddels minder omdat ze al een jaar oud zijn. Een functie die nog steeds ontbreekt bij Sony is LDAC. Aan de andere kant is de batterijduur hier wel ietsje beter.

• Prijs-kwaliteit score: 4,5/5

Nothing Ear (3a) review: specs

Nothing Ear (3a) review: design

• Case heeft nu een klein lampje
• Goede pasvorm, nu met extra setje XS-dopjes
• Knijpgebaren werken vrij nauwkeurig

De Nothing Ear (3a) lijken sterk op hun voorgangers. Het gaat hier vooral om verfijningen. Zo zit er nu een setje XS-oordopjes in het doosje. Nothing zei dat klanten hiernaar vroeger, hoewel ik ze zelf niet heb gebruikt (ik heb standaard de L-oordopjes). Daarnaast zit er nu een klein lampje met drie leds op de case om onder andere het batterijniveau aan te geven.

De pasvorm is comfortabel en stevig. Tijdens fietstochtjes en lange luistersessies moest ik de Nothing Ear (3a) nooit weer op hun plaats duwen. De bediening gebeurt volledig op basis van knijpgebaren in de steeltjes. Je kan één, twee en drie keer kort knijpen aan beide kanten en nog één of twee keer knijpen en het steeltje daarna ingedrukt houden voor verschillende acties.

In de Nothing X-app kan je instellen wat alles precies doet en de oortjes maken een kort tikkend geluidje om aan te geven dat het gebaar geregistreerd is. Over het algemeen werkte dit nauwkeurig. Alleen twee keer knijpen en het steeltje daarna vasthouden, werkt niet altijd.

De case zelf heeft een gemiddeld formaat. Je "verliest" weer wat ruimte door de extra stukken plastic die rond de gekleurde houder zitten, maar dit zorgt voor het kenmerkende ontwerp. De case paste alsnog makkelijk in mijn broekzak.

• Design score: 5/5

Nothing Ear (3a) review: features

• Batterijduur hangt sterk af van de instellingen
• Veel functies in de app, maar niet alles werkt tegelijkertijd
• Audio Snapshot om snel audio-opnames te maken

In deze prijsklasse wordt er vaak bespaard op functies, maar dat is hier niet zo. De Nothing Ear (3a) hebben bijvoorbeeld LDAC, multi-point en draagdetectie. Vooral de draagdetectie is opvallend, want de Nothing Headphone (a) heeft dit niet. Verder maken de oortjes gebruik van Bluetooth 6.0.

Als eerste moet ik de batterijduur erbij halen. Nothing communiceert graag over een batterijduur van 10 uur in de oortjes en 42 uur met de case. Dit haal je echter alleen zonder ANC of andere speciale instellingen, zoals LDAC. Met noise-cancelling (en laat ons eerlijk zijn, dit is hoe je de oortjes zal gebruiken) zakken deze cijfers naar respectievelijk 6 uur en 25 uur. LDAC heeft nog een kleine extra impact en dan zit je eerder rond de 5 uur luistertijd. Al met al is dit een gemiddeld resultaat.

Een nieuwe toevoeging aan de Nothing Ear (3a) is "Fixed Spatial Audio". Dit creëert een virtueel ruimtelijk geluid en zorgt ervoor dat muziek breder klinkt. Het probleem is dat je dit niet kan combineren met de equalizer. Die komt dan terug op de standaard Balanced-instelling te staan. Dat is zonde, want Nothing heeft de EQ uitgebreid. Je kan nu namelijk EQ-instellingen van andere gebruikers bekijken en uitproberen.

De noise-cancelling is op zijn beurt prima. Je kan dit handmatig instellen of voor de adaptieve modus gaan. Ik heb voornamelijk de adaptieve modus gebruikt en meestal doet die goed zijn werk. Soms zorgt deze modus er wel voor dat de noise-cancelling heel kort wegvalt. Vooral lagere geluiden, zoals een rijdende trein, worden goed weggewerkt, terwijl hogere tonen, zoals stemmen, wel nog te horen zijn. Er is ook een transparantiemodus en die klinkt heel natuurlijk.

Als laatste is er nog het Audio Snapshot. Door tegelijkertijd in beide oortjes te knijpen wordt een audiofragment opgenomen. Dit wordt bovendien lokaal bewaard. Je moet hiervoor wel een Nothing-account aanmaken en ik vind dit eerlijk gezegd niet de meest nuttige functie of een reden om de oortjes te kopen.

• Features score: 4/5

Nothing Ear (3a) review: geluidskwaliteit

• Grotere 12mm-drivers zorgen voor meer detail
• Ruimtelijke audio werkt goed voor muziek, maar niet voor andere dingen
• Levendig, energiek geluid

In de Nothing Ear (3a) zitten 12mm-drivers (eentje in elk oortje) en die zijn een tikkeltje groter dan de drivers in de oude Ear (a). In theorie moet de geluidskwaliteit daarom beter zijn.

Ik begon met de Fixed Spatial Audio en zoals verwacht, kreeg muziek meer ademruimte en werd het geluidsbeeld wat breder. Het verschil met de normale audiomodus is niet gigantisch en het feit dat je de EQ verliest in deze modus is heel jammer. Daarnaast gaat Fixed Spatial Audio niet met alles even goed samen. Ik heb de Nothing Ear (3a) ook verbonden met mijn Switch 2 toen ze nog in deze modus stonden en dit had een negatief effect op het geluid in mijn game. Het geluid had dan een soort rare echo en klonk enigszins hol. Dit merkte ik ook toen ik de oortjes verbond met mijn laptop voor een Teams-meeting.

Hoewel je bij de Fixed Spatial Audio vastzit een de gebalanceerde EQ, moet ik wel zeggen dat die gelukkig best goed is afgestemd. Hij werkt vooral goed bij genres met wat meer bas en lagere klanken, zoals pop en EDM. Nummers als Edge of the World (The Strike) en Getaway Car (Alex Warren) klinken hier erg goed. Toch is de bas niet noodzakelijk overheersend. Hij heeft precies genoeg pit in de meeste nummers.

Bij iets drukkere nummers kan dit wel een nadeel worden. Daar zorgde deze lichte nadruk op de bas er soms voor dat de hoge en middentonen niet helemaal tot hun recht kwamen. Dat werd bijvoorbeeld duidelijk in Shatter The God's Crown (HOYO-MiX en Alexia Evellyn). De delen waarin Alexia alleen zingt, klinken vrij zuiver, maar zodra het achtergrondkoor, de elektrische gitaren en drums erbij komen, gaan er details verloren.

Ten slotte is de Low Lag-functie heel handig voor games. Je offert wat geluidskwaliteit op, maar ik merkte wel dat er veel minder vertraging zat op wat ik hoorde en wat ik zag op het scherm. De Nothing Ear (3a) zijn al met al heel veelzijdige oortjes die een breed doelpubliek aanspreken.

• Geluidskwaliteit score: 4/5

Moet je de Nothing Ear (3a) kopen?

Koop ze als...

Koop ze niet als...

Nothing Ear (3a): alternatieven