Test des Sony WF-1000XM4

Les Sony WF-1000XM4 en résumé

Le dernier modèle de la série d’écouteurs sans fil WF-1000 de Sony est plus petit, plus léger et plus écologique que jamais. En outre, les Sony WF-1000XM4 offrent un son encore plus clair et immédiat que leurs prédécesseurs jusqu’ici sur la première marche du podium des meilleurs écouteurs True Wireless.

Il est vrai qu'il n'existe pas un seul domaine dans lequel ils ne sont pas en train d’exceller. Si vous voulez pulvériser leur niveau de qualité sonore, celle de la suppression du bruit et la durée de vie de leur batterie, alors il vous faudra acheter trois paires d'écouteurs sans fil.

Les écouteurs Sony WF-1000XM4 se distinguent par leur excellence, oscillant entre l'excellent et le parfait, et il est quasiment impossible de leur trouver des lacunes significatives.

Face à leurs prédécesseurs, les Sony WF-1000XM3, ces écouteurs sans fil nouvelle génération apportent une amélioration considérable de leurs caractéristiques qui justifie pleinement leur coût un peu plus onéreux.

Ils bénéficient d'un design réduit, rendant les Sony WF-1000XM4 nettement plus agréables à porter et plus simples à emporter. Par ailleurs, l'application dédiée améliore l'expérience utilisateur en permettant un ajustement aisé des commandes et des réglages d'égalisation.

Incorporant les innovations majeures du casque Sony WH-1000XM4, comme la technologie Speak-To-Chat, l'amélioration sonore DSEE Extreme et la réduction de bruit adaptative, ces écouteurs sans fil sont difficilement surpassables en termes de fonctionnalités et de performance.

Bien que certains modèles sans fil offrent une réduction de bruit légèrement supérieure, aucun écouteur True Wireless à ce jour ne parvient à égaler la WF-1000XM4 de Sony en matière de polyvalence et de qualité globale. Ainsi, les Sony WF-1000XM4 se positionnent comme les écouteurs sans fil de premier choix sur le marché actuellement.

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Prix et disponibilité des Sony WF-1000XM4

Les Sony WF-1000XM4 sont actuellement disponibles à la vente, au prix de 229 €. 

Le prix des WF-1000XM4 reste assez juste et se compare favorablement à celui de la concurrence, de Bose à Sennheiser en passant par Grado. Ils ont même le luxe de constituer le meilleur rapport qualité-prix face aux excessivement chers Bowers & Wilkins PI7.

Design et prise en main des Sony WF-1000XM4

• Plus petit que ses prédécesseurs
• Une application exceptionnelle
• Commandes tactiles 

Les WF-1000XM3, bien qu'excellents pour de nombreuses raisons, n'étaient pas réputés pour leur compacité. Leurs écouteurs et leur étui de chargement étaient assez imposants. Sony a intelligemment choisi de s'attaquer à ce problème de taille avec le modèle suivant.

Avec une réduction de 40% de la taille de l'étui de chargement et une diminution de 10% du volume des écouteurs, les nouveaux WF-1000XM4 sont nettement plus pratiques. Leur étui de chargement redessiné se glisse aisément dans une poche, et les écouteurs s'intègrent mieux à l'oreille, sans l'effet saillant que l'on peut observer chez les Apple AirPods.

Sony a par ailleurs allégé l'emballage des WF-1000XM4, réduisant de 40% la taille de la boîte par rapport à celle des WF-1000XM3, tout en optant pour un matériau entièrement papier, recyclable et respectueux de l'environnement.

Les WF-1000XM4 bénéficient d'innovations initialement introduites avec le casque Sony WH-1000XM4 l'année précédente, notamment la technologie de réduction active du bruit qui s'ajuste automatiquement selon vos activités et votre environnement ; la connexion rapide pour les dispositifs Android et Windows ; ainsi que la fonctionnalité "speak to chat", qui met en pause votre musique lorsque vous parlez, permettant une conversation sans ôter les écouteurs. Cette performance en matière d'isolation sonore est renforcée par l'introduction de nouveaux embouts en polyuréthane disponibles en tailles petite, moyenne et grande pour s'adapter à toutes les oreilles.

Pour contrôler les WF-1000XM4, vous n'avez qu'à utiliser l'application Headphones de Sony, très complète et très stable. Par son biais, vous pouvez paramétrer toutes les fonctions des écouteurs, fonctions partiellement reproduites sur la surface tactile capacitive de chaque oreillette. Dans l'application, vous pouvez définir des raccourcis et choisir quel écouteur (gauche ou droit) les activera. Ils concernent les commandes de volume, les options "lecture/pause/retour/avance" nécessaires pour naviguer au sein de vos playlists musicales et podcasts, l’appel de l’assistant vocal ou encore l’activation / désactivation / adaptation de la suppression active du bruit.

Il est également possible d'ajuster l'égalisation, avec encore assez d’espace pour deux modes prédéfinis personnalisés. Vous pouvez aussi activer ou désactiver la pause automatique et le DSEE Extreme. Voire décider d’optimiser la connexion Bluetooth de l’appareil, en faveur de la qualité du son ou de la fluidité de sa réception.

Les trois grands assistants vocaux - Siri, Google Assistant et Alexa - peuvent être invoqués via leurs mots de "réveil". Quel que soit l'assistant choisi, les WF-1000XM4 se montrent attentifs à vos instructions, même dans des environnements bruyants.

Chaque écouteur est équipé de trois microphones qui assurent la suppression active du bruit, la qualité des appels et l'interaction avec les assistants vocaux. Une combinaison de micros de type "feed-forward" et "feed-back" capte la voix de l'utilisateur de manière directionnelle (à partir de la bouche). Les micros de type "feed-forward" se coupent automatiquement lorsque des conditions défavorables (bruit du vent, le plus souvent) sont détectées. Sony a de même inclus un capteur de conduction osseuse, qui capte les vibrations de la voix, mais ne les enregistre pas comme un son ambiant.

Performances audio et suppression du bruit

• Son équilibré, dynamique, posé et convaincant
• Très bonne suppression du bruit
• Grande capacité dynamique et rythmique 

Nous avons démarré notre test audio avec un fichier Tidal Masters (Burner par Ross From Friends), et les WF-1000XM4 ont immédiatement impressionné. Ils ne donnent pas une importance excessive à une zone de la gamme de fréquences, ils ne laissent aucun détail passer inaperçu ni les rythmes et tempos s’étendre sans raison. Il y a de la vigueur et de l'enthousiasme dans la scène sonore qui nous est délivrée - mais elle se veut heureusement tempérée par un contrôle incontestable.

Les écouteurs transportent les basses fréquences avec de la substance, de la texture et une quantité absolue de détails. L'entrée et la sortie des notes de basse sont nettes et bien définies, ce qui permet d'éviter qu’elles ne s'étalent dans les moyennes fréquences.

Les médiums sont tout aussi riches en informations : en écoutant Lake Tahoe de Kate Bush, la capacité de la WF-1000XM4 à identifier et à intégrer les plus petits détails ou les notes transitoires les plus fugaces, dans un panel beaucoup plus large, s’opère avec évidence. Le terme "communicatif" peut sembler ronflant lorsqu'on évoque la voix d'un artiste, mais ici, il est tout à fait approprié : les WF-1000XM4 sont communicatifs.

La transition des tons médiums vers les aigus est fluide et naturelle, offrant des aigus qui montent en crescendo et provoquent des frissons sans jamais devenir stridents. Des artistes tels que Kate Bush et Ross From Friends se révèlent pleinement à travers cette restitution, sans jamais souffrir de distorsion.

Il est important de noter que cette qualité sonore est obtenue avec un réglage d'égaliseur par défaut, un détail non négligeable. Sony offre la possibilité de personnaliser le rendu sonore des WF-1000XM4 selon les préférences de l'auditeur, cependant, le mode audio standard fourni par défaut reste le plus authentique et le plus séduisant.

En ce qui concerne la dynamique, les écouteurs WF-1000XM4 ne laissent pas de place à la critique. Ils peuvent alterner entre des niveaux de son "écrasants" à "quasi inaudibles" en un clin d'œil, capturant même les nuances harmoniques les plus délicates du jeu de piano de Bush avec une fidélité remarquable.

La suppression active du bruit est un succès un peu plus qualifié. Le problème de toutes les autres paires d'écouteurs ANC sans fil est que les QuietComfort Earbuds de Bose ont démontré qu'il s’avère possible de rejeter complètement les sons externes, sans laisser de contre-signal et sans affecter la qualité de la musique que vous écoutez. Les WF-1000XM4 ne parviennent pas à réaliser le même tour de force, mais ils minimisent certainement l'impact du bruit ambiant sur votre expérience d'écoute. Ils ne sont peut-être pas les leaders du marché en matière de suppression du bruit, néanmoins ils demeurent extrêmement performants pour la plupart des auditeurs. La plupart du temps.  

Autonomie et connectivité

• Huit heures de batterie embarquée
• Chargement sans fil inclus
• Le Bluetooth 5.2 répond présent 

La taille des Sony WF-1000XM4 a beau être réduite, il y a beaucoup plus d’éléments intégrés qu'auparavant. La connectivité est désormais certifiée Bluetooth 5.2, ce qui signifie une transmission simultanée vers les oreillettes gauche et droite et (en cas d'utilisation du codec LDAC de Sony) la certification Hi-Res Audio Wireless. 

En théorie, le Bluetooth 5.2 devrait également permettre d'améliorer la durée de vie de la batterie, mais le scénario le plus optimiste de 24 heures (entre 8 et 12 heures pour les écouteurs, selon que l'annulation active du bruit est activée ou désactivée, plus quelques charges supplémentaires dans le boîtier) n'a rien de spécial. Pour autant, les WF-1000XM4 sont au moins compatibles avec le socle de recharge Qi et cinq minutes branchés sur une prise secteur suffisent pour obtenir une heure d'écoute supplémentaire. 

En plus du LDAC, les WF-1000XM4 prennent en charge les codecs SBC et AAC, mais il n'y a aucun signe d'aptX sous aucune de ses formes. Ils embarquent enfin la fonction DSEE Extreme, au cas où vous seriez un adepte de cet algorithme capable d'extraire un son haute résolution d'un fichier audio numérique de définition standard. Personnellement, nous n'avons jamais été entièrement convaincus.

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