Test de la Sonos Beam (Gen 2)

La Sonos Beam (Gen 2) en résumé

La Sonos Beam (Gen 2) est la dernière barre de son du géant de l'audio multiroom Sonos. Elle améliore le modèle original avec un support Dolby Atmos virtuel, la compatibilité HDMI eARC et un design rafraîchi.

Bien qu'un peu plus chère que la première Sonos Beam, cette nouvelle version offre un excellent rapport qualité-prix. Son intégration dans l'écosystème Sonos permet de la combiner avec des haut-parleurs ou des enceintes supplémentaires pour étendre votre installation. La Beam (Gen 2) sonne très bien seule. Cependant, vous pouvez améliorer ses performances audio en la connectant au Sonos Sub ou en utilisant une paire d’enceintes Sonos One SL comme canaux arrière droit et gauche.

La configuration de la Sonos Beam (Gen 2) est un véritable jeu d'enfant - il vous suffit de disposer de l'application Sonos S2, et vous pourrez associer la barre de son à votre réseau Wi-Fi puis configurer l'assistant vocal de votre choix. L'application S2 vous donne également accès à la technologie TruePlay de la société, qui calibre l’environnement sonore du produit en fonction des dimensions de votre pièce, et ce grâce à ses microphones intégrés. 

Il est dommage que TruePlay ne fonctionne toujours qu'avec les appareils iOS, car cela opère une réelle différence au niveau de la qualité sonore. Néanmoins, vous pouvez emprunter l'iPhone d'un ami le temps du processus de configuration - et nous pensons que cela vaut la peine de le faire. 

Contrairement à la formule précédente, la nouvelle Beam est compatible avec la fonctionnalité eARC, que les fans Sonos réclamaient depuis un certain temps. Cela permet à la barre de son de gérer des formats audio plus avancés qu'auparavant, notamment les codecs audio haute résolution. 

La principale nouveauté de la Beam (Gen 2) est la prise en charge de Dolby Atmos. Ne disposant pas de la puissance matérielle nécessaire, elle utilise un processus psycho-acoustique pour créer une impression de hauteur dans vos films favoris.

Théoriquement, cela devrait donner l'impression que le son vient de toutes les directions. Cependant, nous n'avons pas été entièrement convaincus. Bien que la Beam (Gen 2) offre une scène sonore large et des performances audio puissantes pour sa taille, elle ne produit pas l'effet aérien de la Sonos Arc, qui possède des haut-parleurs ascendants.

Malgré cela, il ne faut pas être trop sévère. Vous obtenez toujours une expérience plus immersive qu'avec une barre sans Atmos. De plus, elle offre une petite dose d'informations verticales en bonus.

La Sonos Beam (Gen 2) diffuse aussi vos playlists avec une scène sonore claire et équilibrée, et des basses impressionnantes. L'application S2 permet de naviguer facilement entre vos services de streaming musicaux préférés.

En somme, si vous cherchez une barre de son de milieu de gamme qui ne prend pas trop de place, et que vous envisagez de l'améliorer plus tard avec un caisson de basses ou des enceintes arrières, la Sonos Beam (Gen 2) est un excellent choix. Ne vous attendez simplement pas à une expérience Dolby Atmos spectaculaire.

Prix et disponibilité

La deuxième génération Sonos Beam est disponible à l'achat depuis le 5 octobre 2021, au prix conseillé de 499 €. Ce qui se révèle plus cher que l’originale, vendue 449 € lors de son lancement en 2018. 

Par rapport à d'autres barres de son équipées du Dolby Atmos virtuel, la Beam (Gen 2) est aussi plus chère que la Sony HT-G700 de Sony, actuellement commercialisée à 329 €. Mais deux fois moins onéreuse que la meilleure barre de son de 2021 : la Sonos Arc, qui offre le "vrai" Dolby Atmos pour 999 €.

Design

• Conception compacte
• Nouvelle grille en plastique
• Commandes tactiles 

Comme la Beam originale, la nouvelle Sonos Beam (Gen 2) est une barre de son compacte qui s'adapte facilement sous la plupart des téléviseurs, que ce soit sur un meuble ou fixée au mur. Cette flexibilité permet de garder votre salon dégagé.

Mesurant 651 x 100 x 69 mm, elle est nettement plus petite que la Sonos Arc, la barre de son phare de la société. Cette taille la rend parfaite pour les petits espaces.

Le design de la Beam (Gen 2) suit les lignes épurées caractéristiques des enceintes Sonos, avec un marquage discret. Élégante et subtile, elle est disponible en finitions noire et blanche, ce qui facilite son intégration dans n'importe quelle décoration intérieure.

L'une des principales différences entre la nouvelle Sonos Beam et l’ancienne génération, réside dans la grille, qui est désormais en plastique plutôt qu'en tissu. Ce choix de conception est plus conforme au modèle Sonos Arc. Tel que l’a voulu la société, il s’avère beaucoup plus facile à nettoyer qu’un tissu attirant les poussières. Un choix purement esthétique, et non acoustique, donc. 

Sur le dessus de la barre de son, vous trouverez un panneau de commande tactile. Les capteurs tactiles capacitifs vous permettent de contrôler la lecture de votre musique, de régler le volume et de désactiver les microphones intégrés pour plus de discrétion. Nous avons trouvé ces commandes très réactives, même si vous devrez probablement prendre la télécommande de votre téléviseur pour effectuer la plupart de ces opérations. 

Vous remarquerez également une petite bande lumineuse LED au même endroit, qui s'allume lorsque vous interagissez avec elle, ainsi qu'une autre LED sous l'icône du microphone pour vous indiquer que le micro de la barre de son est activé.

À l'arrière de la barre de son, s’expose le port de chargement, ainsi que des entrées HDMI, optique et Ethernet.

Configuration et connectivité

• Fonctionne avec l'écosystème Sonos au sens large
• Calibrage TruePlay de la pièce 
• Application facile à utiliser 

La configuration de la Sonos Beam (Gen 2) est très simple. Téléchargez l'application Sonos S2 et suivez les instructions pour connecter la barre de son à votre réseau Wi-Fi et à vos services de streaming musical.

Vous pouvez choisir entre Alexa et Google Assistant. Les microphones intégrés permettent de contrôler la lecture avec votre voix. Posez des questions à l'assistant vocal et gérez vos appareils domotiques.

Calibrez la puissance de la barre de son avec TruePlay en fonction de l’architecture de la pièce. Pendant ce processus, la Beam émet des bips sur toute la gamme de fréquences. Ensuite, promenez-vous dans la pièce avec votre smartphone.

L'application S2 utilise les microphones de votre téléphone pour analyser le son. Sonos recommande de couvrir le plus d'espace possible et de minimiser les bruits ambiants. Malheureusement, TruePlay est actuellement compatible uniquement avec les appareils iOS. Empruntez l'iPhone d'un ami pour profiter pleinement de votre nouvelle Beam.

L'application vous donne par ailleurs la possibilité de coupler la Beam avec tout autre caisson de basses Sonos que vous pourriez posséder, comme le Sonos Sub, ou une paire d'enceintes Sonos One SL à exploiter en tant qu’enceintes arrière gauche et droite. 

L'intégration au réseau Sonos donne à la Beam (Gen 2) quelque chose que beaucoup d'autres barres de son n'ont pas : un moyen facile de mettre à niveau votre configuration home cinéma. Si la nouvelle Beam fonctionne très bien seule, l'ajout d'un caisson de basses et d’enceintes arrières paraît un excellent moyen de compléter votre installation au fil du temps ; et si vous disposez déjà d'une enceinte portable Sonos Roam, vous pourrez créer un canal audio impressionnant entre l'enceinte Bluetooth et la Beam grâce à la fonction Sound Swap. 

En termes de connectivité sans fil, la Beam (Gen 2) prend en charge le Wi-Fi et Apple AirPlay 2 avec les appareils iOS compatibles. Il est également possible de la connecter à votre routeur via un câble Ethernet si vous souhaitez une connexion plus stable à votre réseau domestique. 

Il y a aussi - et c’est inédit - la compatibilité HDMI eARC, qui, selon la société, apportera une "expérience sonore plus riche, plus immersive et de plus haute définition". Par rapport à la connectivité HDMI ARC présente sur la Beam originale, l'eARC peut gérer des formats audio plus avancés et offrir une qualité audio supérieure. 

Il est dommage qu'il n'y ait pas de support complémentaire de la norme HDMI 2.1, qui permettrait de se synchroniser aux performances 4K/120 Hz et même 8K/60 Hz de vos téléviseurs et consoles next-gen, telles que la PS5 et la Xbox Series X.

La nouvelle Beam peut également ingérer 32 canaux audio, et même huit canaux 24 bits/192 kHz non compressés à 38 Mbps. En d'autres termes, en plus de délivrer un son Dolby Atmos, elle peut lire les fichiers audio haute résolution de vos chansons préférées. 

Si votre téléviseur ne dispose pas d'un port HDMI, vous pouvez également connecter la Beam via le port optique ; Sonos fournit tous les câbles nécessaires dans la boîte.

L'application S2 facilite enfin la diffusion de votre musique, en vous permettant d'ajouter les plateformes de streaming musical de votre choix et de les parcourir sans jamais quitter l'application.

Performances audio

• Large scène sonore
• Idéale pour les audiophiles
• Dolby Atmos pourrait être plus convaincant 

Malgré sa petite taille, la Sonos Beam (Gen 2) offre des performances audio puissantes, capable de remplir mélodieusement votre salon. 

Nous avons commencé par regarder la comédie animée Mitchell vs. The Machines, particulièrement la scène dans laquelle la famille Mitchell se retrouve aux prises avec des robots et autres appareils high-tech (ainsi qu'avec une armée de Furbys psychotiques) dans un centre commercial abandonné. 

Alors que les machines à laver se traînent de manière menaçante sur le sol, la Beam (Gen 2) a prouvé qu'elle était capable de gérer les basses fréquences grondantes avec une réelle fidélité. Lorsque l'action s'intensifie et que la famille se retrouve dans une véritable mêlée avec des lasers, les dialogues restent toujours clairs et faciles à suivre. 

Si les performances audio générales de la Beam (Gen 2) se révèlent très impressionnantes, nous n'avons pas été totalement convaincus par le Dolby Atmos virtuel. Lorsque les distributeurs automatiques propulsaient des canettes de soda au-dessus de la tête de nos héros, le son donnait une impression de hauteur, mais nous n'avions pas l'impression qu'il venait d'au-dessus de notre propre tête. 

Au contraire, les canaux de hauteur virtuelle semblaient entrecoupés quelque part au niveau du haut de nos oreilles. Bien que l'immersion soit plus importante ici qu'avec une barre de son non-Atmos, l'effet n'était pas aussi impressionnant qu'avec la barre Sonos Arc, qui dispose de haut-parleurs orientés vers le haut. 

Ces haut-parleurs sont conçus pour faire rebondir le son sur le plafond et le faire redescendre jusqu'à vos oreilles, donnant ainsi une véritable sensation de hauteur sonore à la composition sonore d’un long-métrage et aux fichiers audio compatibles. Sans eux, le Beam (Gen 2) ne semble pas capable de fournir l'expérience Atmos complète. 

Cela dit, nous avons été bluffés par la largeur de la scène sonore. Vous avez vraiment l'impression que l'action à l'écran se déroule tout autour de vous, et ce, sans ajouter d’enceinte arrière gauche ou droite supplémentaires, comme la Sonos One SL. 

La Sonos Beam (Gen 2) est en outre très performante lorsque vous écoutez de la musique. À l'écoute de Little Simz' Woman, les basses se révèlent profondes et bien contrôlées, tandis que les cordes du synthé sont chaudes et riches. Le débit vocal de Simz est clair, tandis que les mélodies de Cleo Soul flottent somptueusement au-dessus du mix.

Aussi performante que soit la Beam (Gen 2), les basses se veulent nettement améliorées en la connectant au Sonos Sub, qui offre une meilleure séparation entre les différentes fréquences et un son plus saisissant. 

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