Signal, l'une des meilleures applications de messagerie cryptée, serait prête à quitter le Royaume-Uni si le nouveau projet de loi sur la sécurité était adopté.
Dans sa forme actuelle, le projet de loi sur la sécurité en ligne du gouvernement britannique porterait atteinte au cryptage, en permettant aux autorités de vérifier les messages privés dans le but d'arrêter les terroristes et les pédophiles en ligne.
Signal a déclaré qu'elle préférait fermer ses opérations au Royaume-Uni plutôt que de compromettre ou d'affaiblir sa politique du respect de la vie privée.
La lutte contre le cryptage
"À 100 %, nous préférerions opter pour cette option (quitter le Royaume-Uni) plutôt que de saper la confiance des gens qui croient en notre capacité à leur fournir un logiciel de messagerie crypté et privé." a déclaré Meredith Whittaker, présidente de Signal, à la BBC.
"Nous avons toujours œuvré pour le respect de la vie privée et nous ne changerons jamais d'orientation."
Lancée en 2014, Signal comptait déjà en 2021 plus de 40 millions d'utilisateurs actifs mensuels et plus de 120 millions de téléchargements. L'application est très populaire pour ses fonctions de sécurité supplémentaires, comme son mode de disparition des messages, surtout parmi ceux qui ont davantage besoin d'une forte confidentialité, comme les journalistes, les activistes et les politiciens.
En cours d'adoption au Parlement, le projet de loi sur la sécurité en ligne a longtemps été critiqué pour ses objectifs visant à saper le cryptage. Sous sa forme actuelle, le projet de loi donnera à l'organisme de réglementation Ofcom la charge d'analyser les messages cryptés pour détecter les abus sexuels sur les enfants ou les contenus terroristes.
Le gouvernement britannique a déclaré que le projet de loi ne vise pas à interdire le cryptage de bout en bout, mais plutôt à arrêter les criminels qui rôdent en ligne. "Il ne s'agit pas de choisir entre la vie privée et la sécurité des enfants - nous pouvons et nous devons avoir les deux", a écrit le ministère de l'Intérieur dans une déclaration.
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Mme Whittaker n'est cependant pas dupe, qualifiant de " vision enchantée " le fait de croire que le projet de loi pourrait garantir la vie privée de ceux qui n'enfreignent pas la loi.
Elle a également souligné que cela pourrait permettre aux acteurs étatiques malins et aux criminels d'exploiter cette "porte dérobée" à leur profit.
Elle a déclaré à la BBC : "Soit le cryptage protège tout le monde, soit il devient inefficace pour tout le monde".
Signal n'est pas la seule application offrant des communications cryptées. WhatsApp, iMessage d'Apple, Facebook et Telegram utilisent tous l'E2E pour sécuriser les communications des utilisateurs. Les logiciels de sécurité tels que les VPN et les services de messagerie électronique sécurisés pourraient également être concernés par la loi britannique.
Pire encore, même en dehors du Royaume-Uni, les gouvernements luttent contre le cryptage au nom d'un monde en ligne plus sûr. Le contrôle du chat de l'UE, par exemple, est un projet de réglementation très similaire dans le cadre de l'Online Safety Bill.
Les défenseurs de la vie privée de l'Electronic Frontier Foundation ont également mis en garde contre les risques d'une telle réglementation décrivant "le projet de loi censuré et anti-cryptage sur la sécurité en ligne" comme un modèle possible de répression pour le monde entier.
Ils ont écrit en août de l'année dernière : "Le prochain Premier ministre britannique devrait abandonner le projet de loi dans son intégralité. S'il ne le fait pas, le Parlement devrait voter pour le rejeter."
