Il semble désormais inéluctable qu'Apple ne respectera pas l'échéance prévue de 2022 pour achever la transition vers l'utilisation de ses propres processeurs Silicon sur l'ensemble de sa gamme de produits Mac, le Mac Pro destiné aux entreprises étant le dernier sur la liste.
Comme l'a souligné Mark Gurman de Bloomberg, le chemin vers des Mac Pro équipés de la puce M-series personnalisée d'Apple, qui permettrait aux applications iOS de fonctionner en mode natif dans macOS, et qui se traduirait par des gains de performance et une réduction de la consommation d'énergie, est difficile.
Les raisons invoquées pour ce retard sont la délocalisation de la fabrication pour éviter les droits de douane supplémentaires sur les produits fabriqués en Chine, la poursuite de la refonte des puces M pour inclure une variante "Extreme", et la crainte d'une montée en flèche des coûts pour les clients.
Mac Pro M2 retardé
Comme l'a indiqué Gurman, les plans d'Apple pour la transition de sa gamme de stations de travail haut de gamme vers le Silicon d'Apple ont commencé avec l'introduction de sa puce M1 en 2020.
Des plans ont été élaborés pour un processeur unique qui, à travers deux configurations du produit Mac Pro, combinerait la puissance de deux ou quatre puces M1 Max, la puce la plus puissante disponible dans la gamme Macbook Pro à l'époque.
Cependant, la gamme d'ordinateurs Mac ne fait pas dans la simplicité, et la double puce M1 Max, connue sous le nom de M1 Ultra, a fini par être lancée avec le Mac Studio, une gamme commercialisée à l'intention des créatifs et autres personnes qui s'appuient sur des processus gourmands en ressources.
Une puce M2 Ultra promettant des gains de performance supplémentaires serait en cours de développement. Mais l'espoir d'une autre puce M2 Extreme qui, selon Gurman, aurait probablement offert "jusqu'à 48 cœurs de processeur et 152 cœurs graphiques" avec quatre puces M2 Max collées ensemble, semble être tombé à l'eau.
Les plus grands obstacles à la réalisation de tels Mac Pro semblent être le coût au niveau de la production et pour les clients.
La nature complexe de l'architecture de la puce Silicon la plus puissante d'Apple, qui donnerait aux Mac Pros leur argument de vente unique, la rend coûteuse, sans même parler d'une production relocalisée au Texas.
Les deux principales raisons de cette décision étaient qu'Apple voulait échapper à l'augmentation des droits de douane sur les importations chinoises et respecter son engagement public en faveur de la croissance de l'économie américaine. Ces deux raisons indiquent que c'est un souci de relations publiques qui empêche Apple de passer sans problème à son propre processeur Silicon.
Gurman affirme qu'une version M2 Extreme d'un Mac Pro coûterait "probablement" au moins 10 000 dollars par unité, ce qui ne serait pas rentable même en cas de récession persistante.
En mettant de côté les conjectures, le Mac Pro se trouve dans une situation difficile en tant que produit. Il doit offrir des performances supérieures à tous les autres Mac, ce qui est compliqué du fait de l'existence du Mac Studio. Mais il s'agit d'une offre de niche qui ne concerne que les entreprises qui ont besoin de cette puissance supplémentaire.
Pour l'instant, seuls les Mac Pro à processeur Intel sont disponibles. Il y aura probablement une autre arrivée dans la gamme, mais elle pourrait ne pas apparaître avant un certain temps, et ne sera toujours pas alimentée exclusivement par le Silicon d'Apple.
