Ce n'est nullement une surprise : les voitures électriques coûtent plus cher que leurs homologues incluant un moteur à combustion interne (MCI). Néanmoins, les tendances observées au fil des ans montrent que les prix baissent lorsqu'une nouvelle technologie atteint une échelle de masse - les premiers téléviseurs 4K affichaient un prix astronomique, aujourd'hui vous pouvez en acheter un pour moins cher qu'un iPhone 12.
Aussi, tout conducteur qui envisage d'investir dans un VE (véhicule électrique) attendra probablement une baisse de prix similaire, alors qu’un large afflux de nouveaux VE s’installent sur le marché, porté par la majeure partie des grandes marques automobiles. Reste que nous risquons d’attendre longtemps cette baisse de prix. Très longtemps.
TechRadar a interrogé Markus Schäfer, directeur de l'exploitation chez Mercedes-Benz, sur la possibilité d’atteindre, à court ou moyen terme, la parité des coûts entre les véhicules MCI et les véhicules électriques. Sa réponse pourrait décevoir ceux qui envisageaient d’acheter un VE d’ici fin 2022.
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"Quand atteindrons-nous la parité des coûts entre les deux systèmes de propulsion ? Pas dans un avenir proche", estime M. Schäfer. "Le groupe motopropulseur à batterie continuera à coûter quelques milliers d'euros de plus que le modèle équivalent disposant d’un moteur à combustion interne".
M. Schäfer va plus loin et mise sur la fin de la décennie pour répondre pleinement à cet objectif, "lorsque les batteries seront fabriquées à plus grande échelle et qu'un nouveau procédé chimique sera mis au point". Cela signifie que nous pourrions devoir attendre jusqu'en 2030 pour voir les prix des voitures électriques s’aligner sur ceux des modèles à essence traditionnels.
A noter que l’achat d’un véhicule électrique s’avère cependant plus économique sur la durée, car il s’agit ici d’automobiles durables conçus pour le long terme.
Des véhicules plus abordables sur la durée
Si le coût initial et les mensualités d'une voiture électrique sont plus élevés, il est possible de réaliser des économies considérables sur le carburant, surtout si vous parcourez beaucoup de kilomètres à l’année.
"Si l'on considère le coût total de possession, on peut dire qu'un véhicule électrique est intéressant, même sur de courtes distances", déclare M. Schäfer. Selon l'endroit où vous vivez et le prix du kWh facturé localement, vous pouvez recharger un véhicule électrique pour bien moins cher qu’un plein de carburant.
Bien sûr, le chargement est beaucoup plus long, mais si vous pouvez laisser votre véhicule se recharger pendant la nuit et que vous ne faites pas plus de 160 km par jour, ce n'est pas une gêne en soi.
M. Schäfer compte sur une incitation plus volontaire des pouvoirs publics à acheter électrique : "nous avons besoin de mesures incitatives pour que les voitures électriques deviennent un marché de masse".
Au fur et à mesure que l'infrastructure de chargement électrique s'améliore, avec davantage de bornes de recharge partout dans le monde, et l'augmentation continue des vitesses de charge, l'anxiété liée à l'autonomie sera réduite et les consommateurs pourront financer l’achat d’un VE avec moins de craintes. Tout en sachant qu’ils réaliseront des économies plus conséquentes sur le long terme.
Cependant, pour les chauffeurs disposant d'un budget limité, le coût initial plus faible, la fiabilité du réseau de stations-service et la solidité du marché de l'occasion imposent les véhicules à moteur à combustion interne comme les alternatives les plus intéressantes au cours des cinq à dix prochaines années.
