Entertainment Software Association (ESA) on peruuttanut kesälle suunnitellun E3 2023 -tapahtuman.
E3 on vuosikymmenten ajan ollut pelialan merkittävin tilaisuus, jossa suurimmat julkaisijat ovat esitelleet tulevia pelejä. Tilaisuuden arvostus on vaihdellut ajan saatossa useaan kertaan, mutta koronapandemian aiheuttama tauko yhdessä taloustilanteen kanssa vaikuttaa iskeneen lopullisen naulan arkkuun.
ESA on kommentoinut asiaa Eurogamerille.
"Päätös oli vaikea, sillä olemme yhdessä yhteistyökumppanien kanssa tehneet kaikkemme saadakseen tapahtuman onnistumaan. Meidän on kuitenkin tehtävä se, mikä on oikein alaa ja E3-messuja kohtaan", kommentoi Reedpopin Kyle Marsden-Kish.
Peruuttaminen alkoi näyttää väistämättömältä, kun julkaisija toisensa jälkeen vetäytyi tapahtumasta. Poissaolijoiden listalle päätyivät Nintendo, Microsoft, PlayStation, Ubisoft, Sega, Tencent sekä perinteisesti messualueen viereen majoittunut Devolver Digital.
ESA:n johtaja Stanley Pierre-Louis kommentoi asiaa gamesindustry.bizin haastattelussa.
"Ensinnäkin useat yritykset ovat ilmoittaneet pelikehityksen aikataulun muuttuneen pandemian alettua. Toisekseen taloustilanne on aiheuttanut monille tarvetta miettiä markkinointitapahtumia uudelleen. Kolmanneksi julkaisijat etsivät sopivaa tasapainoa isojen tilaisuuksien sekä digitaalisten markkinointitapahtumien väliltä."
Pierre-Louis ei suostunut kommentoimaan E3-messujen mahdollista paluuta vuonna 2024.
"Olemme sitoutuneet tarjoamaan pelialalle markkinointi- ja kokoontumistilaisuuden, mutta haluamme olla varmoja, että tapahtuma vastaa alan tarpeita."
Tältä osin vaikuttaakin selvältä, että E3-messujen tulevaisuus on vaakalaudalla.
Mikään ei jatku ikuisesti
E3 on ollut pääasiassa positiivinen piristysruiske pelivuosille. Tapahtuman peruuntuminen tältä vuodelta sekä mahdollisesti lopullisesti ei siis ole millään tavalla hyvä uutinen. Vaikka Pierre-Louisin kommentit olivat varovaisia, oli hän oikeassa E3-tapahtuman perimmäisen tarkoituksen osalta.
Vaikka mediat ovat keskittyneet suurien pelijulkaisujen esittelyyn ja läpikäyntiin, on tapahtuma ollut samalla vuosittainen kokoontuminen tärkeimmille henkilöille. Etenkin nykyisessä etätyön maailmassa on varmasti tilausta vastaaville paikan päällä pidettäville kokoontumisille. Eikä tietysti sovi unohtaa kaikkea huomiota ja hypeä tapahtuman ympäriltä. E3 on osoittanut ihmisten rakkauden ja intohimon pelaamista kohtaan.
Maailma ja uutisvirta ovat muuttuneet, mutta monille E3 on edelleen iso asia. Etenkin aiempien vuosikymmenten aikana suurimmat julkaisut sekä paljastukset nähtiin juuri kesäkuisessa tapahtumassa. Sen takia on valvottu öitä ja herätty kohtuuttoman aikaisin.
Takavuosien E3 saattaa olla lopullisesti ohi, mutta peliala itsessään tarvitsee vastaavanlaisia kokoontumisia. Tyhjiön täyttämiselle onkin tilausta.
