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Cuando empecé a ir al gimnasio con regularidad hace varios años, lo hice sin preocuparme por los mejores rastreadores de actividad física. Pensaba que estos dispositivos solo servían para correr, monitorear mi sueño y contar mis pasos. Pero desde entonces me he dado cuenta de que estaba totalmente equivocado.
Ahora uso un rastreador de actividad física barato como un práctico compañero para levantar pesas. Así es, una opción económica; todas las funciones que necesito las puedo usar en mi Xiaomi Smart Band 10 de bajo costo, lo que hace que una compra como el Apple Watch Ultra 3 sea totalmente innecesaria.
¿Eres nuevo en el gimnasio o estás pensando en comprar un nuevo dispositivo portátil y te preguntas cómo podría ayudarte? Déjame mostrarte cinco funciones pequeñas pero poderosas de un monitor de actividad físico barato que te serán de gran ayuda en el gimnasio.
1. Control de horarios
Sinceramente, es una de las funciones más sencillas de mi monitor de actividad física la que más me ayuda en mis entrenamientos. Cuando empiezas a registrar un entrenamiento en cualquier dispositivo portátil, ves un cronómetro en la muñeca que te indica cuánto tiempo ha transcurrido, y yo uso ese cronómetro constantemente.
Lo uso no para ver cuánto tiempo entrené después de haber terminado, sino para determinar cuánto tiempo debo hacer ejercicio durante cada serie. Me aseguro de dedicar un tiempo constante a cada serie para mantener el nivel adecuado de intensidad y, lo que es más importante, de descansar el mismo tiempo entre series. Trato de que cada período de descanso dure un minuto o menos.
Cuando empecé a ir al gimnasio, a veces me apresuraba en las series si tenía mucha energía, o perdía muchísimo tiempo si no la tenía. Ninguna de esas dos cosas es una buena práctica.
Con el cronómetro de mi monitor de actividad, he estado cuidando mejor mi cuerpo, tanto entre series como durante los períodos de descanso. También me resulta mucho más fácil predecir cuánto durará una sesión: si el tiempo que dedico a cada serie es constante y sé de antemano lo que quiero hacer, sé cuánto tiempo estaré en el gimnasio. Es genial para planear mi día y me anima a intentar entrenamientos más cortos si tengo menos tiempo, en lugar de no hacer ejercicio en absoluto.
2. Frecuencia cardíaca
Una de las funciones básicas de cualquier monitor de actividad física es que puede medir tu frecuencia cardíaca. Todos lo hacen, con distintos grados de precisión, y, de nuevo, considero que esta es una métrica realmente útil para ayudarme a mantenerme saludable durante un entrenamiento.
Según el sencillo cálculo de la Fundación Británica del Corazón sobre la frecuencia cardíaca ideal durante el ejercicio (220 menos tu edad, y luego entre el 50 % y el 70 % de ese resultado), mi frecuencia cardíaca debería estar entre 95 y 133 latidos por minuto cuando hago ejercicio.
No hace falta decir que no siempre es así. A veces, cuando me exijo al máximo con un nuevo peso más pesado, o todavía me estoy recuperando de mi visita al gimnasio (siempre corro o ando en bicicleta), mi frecuencia cardíaca se eleva más. Y otras veces, como cuando voy con pereza (¡debería haber prestado más atención a ese cronómetro!) o si paso mis tiempos de descanso escribiendo propuestas detalladas de artículos para los editores de TechRadar [¡como este! — Ed.], es posible que mi frecuencia cardíaca baje demasiado.
Al igual que antes, contar con mi monitor de actividad para que me informe sobre mi frecuencia cardíaca durante el entrenamiento me ayuda a decidir cuánto tiempo descansar entre series, si dedicar mi período de descanso a ejercicios de recuperación activa o a un «descanso verdadero», y a menudo también qué ejercicio hacer a continuación si no tengo un plan preestablecido que seguir. La mayoría de los dispositivos portátiles facilitan aún más esto, al contar con una «zona roja» que indica que mi frecuencia cardíaca es demasiado alta, y una zona azul si es baja.
3. Resumen del estado físico a lo largo del tiempo
Mis dos puntos anteriores se han centrado en usar las estadísticas de un monitor de actividad para determinar cómo planeo y adapto mi entrenamiento. Ese principio también se aplica a largo plazo: los monitores de actividad casi siempre están vinculados a una aplicación de fitness en tu celular, la cual puede dar seguimiento al desempeño a lo largo del tiempo y ofrecer una perspectiva de cómo nuestros hábitos de ejercicio están afectando a nuestro cuerpo.
Puedo ver con qué frecuencia hago ejercicio por semana, mes o incluso año, y qué tipos de entrenamiento suelo realizar. Puedo observar las tendencias en mis entrenamientos: si noto que salgo a correr menos durante el invierno debido al frío, puedo tomar la decisión consciente de compensarlo y correr más en la caminadora. Si estoy haciendo menos entrenamiento con pesas durante la temporada de tenis, puedo agregar una o dos sesiones para corregir el rumbo.
Algunos de estos cambios en un programa de entrenamiento son más difíciles de notar sin datos, ya que mis decisiones sobre mi estado físico suelen ser particulares y se toman sobre la marcha, así que usar los gráficos de una app me brinda información útil que de otra manera se me pasaría por alto.
4. Información calórica
Uno de los muchos datos que te dan los rastreadores de actividad física después de un entrenamiento es cuántas calorías quemaste. Siempre me muestro un poco escéptico ante estos datos, y es mejor tomarlos como una estimación aproximada en lugar de una cifra concreta, pero siguen siendo un recordatorio útil de un aspecto del ejercicio que muchos asiduos al gimnasio olvidan, y un principio fundamental para desarrollar músculo y perder grasa: las calorías que ingieres frente a las que quemas.
A menudo he tenido problemas por no alimentarme lo suficiente; definitivamente no comía lo necesario cuando me preparaba para una maratón, y me resulta muy fácil caer en la misma trampa que muchos al pensar que “ser saludable” es lo mismo que “comer menos”. Cuando haces mucho ejercicio, tu cuerpo necesita un mantenimiento adecuado, y eso significa comer más de lo que comerías en otras circunstancias.
Cuando empecé a hacer ejercicio con un monitor de actividad, veía cuántas calorías quemaba por sesión —en algunas de las carreras de entrenamiento para la maratón llegué a quemar casi 2,000 kcal, y hacía una cada semana— y era mucho más de lo que esperaba. Esto, más que cualquier dolor o molestia en mi cuerpo, sirvió como un importante recordatorio de que debía comer más. Mucho más: comidas más abundantes, más bocadillos saludables, menos pasar hambre. Hacerlo mejoró mi energía e hizo que mi recuperación después de correr fuera más fluida.
Sin embargo, sé que contar calorías es un terreno resbaladizo para muchas personas, y no recomiendo prestar demasiada atención a esta métrica si ese es tu caso. En caso de duda, escucha a tu cuerpo más que a la tecnología.
5. Descanso y recuperación
Mi regla de oro con los rastreadores de actividad física es que no debo dejar que tomen decisiones por mí. Siempre debo guiarme por cómo se siente mi cuerpo, no por lo que me diga la tecnología. Pero a veces se necesita una segunda opinión, y ahí es donde entran en juego los temporizadores de descanso.
Los distintos rastreadores de actividad física le dan diferentes nombres, pero muchos dispositivos portátiles, incluso los más económicos, incluyen funciones que te indican qué tan agotado estás o cuánto tiempo debes esperar antes de volver a hacer ejercicio. En mi monitor de Xiaomi se llama “Estado de entrenamiento” y te da una idea de qué tan intenso ha sido tu entrenamiento recientemente. Los mejores relojes Garmin lo llaman “Body Battery” o “Preparación para el entrenamiento”, mientras que Google Health lo denomina “Preparación diaria”. La esencia de todas estas funciones es que te indican cuánta energía tiene tu cuerpo y te recomiendan un nivel de intensidad de entrenamiento para el día.
Estas puntuaciones utilizan los diversos datos registrados por tu monitor de actividad física, como qué entrenamientos has realizado y con qué frecuencia, para hacer una estimación fundamentada sobre cuándo deberías entrenar nuevamente. A veces esto se presenta en forma de un temporizador, que te indica cuánto tiempo debes esperar antes de tu próximo entrenamiento, y otras veces es una “batería corporal” que te indica qué tan “cargado” estás.
Nunca confío en esta función por encima de mi propio instinto, pero a veces simplemente no puedo decidir si tengo ganas de salir a correr o de hacer ejercicio. Ahí es cuando mi monitor de actividad entra en acción, para darme algunos datos adicionales e inclinar la balanza en una dirección u otra.
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