Jag misstänker att många har hamnat i en liknande situation som jag, där man har en äldre TV som kanske fortfarande ser riktigt bra ut, men där dialogen inte riktigt hörs tydligt och smart-TV-mjukvaran inte är så smidig som man skulle önska. Båda dessa saker kan också vara ett problem med nyare men billigare TV-apparater.
Att lägga till en streamingsticka är en enkel uppgradering för smart-TV-mjukvaran och att lägga till en av marknadens bästa billiga soundbars kan verkligen förbättra ljudvolymen och tydligheten.
Men om man lägger till en soundbar som använder HDMI ARC för att ta emot ljud från TV:n, kan man stöta på ett annat problem med äldre eller budget-TV-apparater: för få HDMI-portar. Det är ganska vanligt att hitta tre portar på gamla och billigare TV-apparater och en av dessa är HDMI ARC-porten, vilket betyder att man då bara har två HDMI-portar kvar till annat.
Det kan också finnas ett sekundärt problem, som i mitt fall: jag ville uppgradera ljudet från min Sony XE90/X900E, men även om den har fyra HDMI-portar totalt, är det bara två av dem som stöder 4K-video och en av dessa är HDMI ARC-porten.
Jag har två 4K HDR-enheter som jag vill koppla till TV:n, vilket innebär att jag inte vill förlora någon av dessa portar till en soundbar. Du kanske befinner dig i en liknande situation – och den perfekta lösningen för oss båda är Sonos Ray, som använder en optisk digital anslutning som erbjudits av alla TV-apparater i decennier, istället för HDMI.
Det betyder att jag kan använda mina HDMI-portar precis som jag vill. Anledningen till att jag gillar Sonos Ray mer än de många, många soundbar-högtalare som stöder optisk anslutning är att den undviker det vanliga problemet med optiskt anslutna soundbars: att använda en enda fjärrkontroll.
Det handlar om installationen
Om du kan något om ljudanslutningsteknik, tänker du antagligen: "Optisk digital ljudanslutning har funnits sedan 80-talet och massor av soundbars stöder det, så varför är den här killen besatt av Sonos Ray?"
Det är för att Sonos Ray löser kontrollproblemet med en optisk anslutning. En anledning till att jag generellt gillar att använda HDMI för ljud är att kontrollkommandon också skickas via den, så när man ansluter sin soundbar till TV:n behöver man aldrig tänka på att kontrollera soundbaren separat. TV:ns volymkontroll styr automatiskt soundbaren.
(Många soundbars har en fjärrkontroll som är användbar om man vill byta ljudläge, men det är en annan sak. Att justera volym är det man vill kunna göra hela tiden.)
Optiska anslutningar skickar inte med kontrollkommandon, så direkt ur förpackning behöver en soundbar som ansluts på detta sätt styras med sin egen fjärrkontroll. Man kan lära soundbaren att svara på TV:ns fjärrkontroll, men det innebär oftast att man måste leta upp dolda menyval, vilket är för krångligt för många.
Sonos Ray levereras inte med en fjärrkontroll. Istället, under den installationsprocess som alla går igenom för att ställa in den, uppmanas du att rikta din TV-fjärrkontroll mot den och trycka på volymknapparna. Den lär sig att svara på din TV direkt. Det är allt; från och med då svarar den på TV:ns fjärrkontroll och du behöver aldrig tänka på det igen.
Optisk anslutning är inte ett sekundärt alternativ här. Det är alternativet, så Sonos har gjort det lika smidigt som om det användes HDMI.
Självklart är det också viktigt att Sonos Ray låter riktigt bra, med hög volym, riktigt tydligt tal som sticker ut i ljudmixen och faktiskt en hel del filmkänsla för något som är så litet att det fungerar ihop med en 24-tums TV (även om 32 tum och uppåt kanske passar ännu bättre). Ljudet är stort och brett nog att passa perfekt med min 55-tums TV.
Som en extra bonus fungerar den även som en Sonos-högtalare i ett multiroom-system, men ärligt talat är det inte det som intresserar mig. Jag tycker bara att det är den bästa soundbaren för dem som skulle gynnas av att använda en optisk anslutning, tack vare installationsprocessen och hur den i praktiken tvingar fram en bra upplevelse där man bara behöver en fjärrkontroll.
Att använda en optisk anslutning innebär att du inte får stöd för Dolby Atmos, eller helt okomprimerat ljud från de bästa 4K Blu-ray-spelarna – men om du vill lägga till en billig soundbar till din billiga eller gamla TV, antar jag att det inte är prio ett.
Jag är en enorm AV-nörd och det var inte min prioritet i det här fallet – jag ville ha bättre ljud som fungerar med en fjärrkontroll och jag ville ha mina viktiga HDMI-portar fria. Sonos Ray var perfekt för mig; kanske är den det även för dig.
Läs vidare
