Den ödmjuka laptopen har funnits i 40 år, men under den tiden har inte mycket förändrats. Formen hos den bärbara datorn som öppnar upp för att visa en skärm på ena halvan och ett tangentbord på den andra i botten, har setts enda sedan 1981 med Osborne 1, som många anser är den första laptopen.
Även fast det faktum att formen hos laptops inte ändrats på över fyra decennium är ett bevis på hur bra den ursprungliga designen är, tycker du inte att det är dags för en förändring?
Det gör tydligen tillverkarna, då det verkar som att vi under 2020 kommer att få se nya vikbara datorer som är skapade med en enda skärm, eller två skärmar som är ihopkopplade.
Nu kanske du tänker att alla laptops redan är vikbara – men den nya generationen av laptops kommer att göra något väldigt annorlunda, och något som vi tidigare bara sett hos mobiler – dessa kommer att bestå av en enda vikbar skärm.
Vi har redan sett några av dem under CES 2020, som hölls i Las Vegas i början av januari. Lenovo ThinkPad X1 Fold fanns där och gav oss en riktigt bra titt på hur framtiden kan se ut för bärbara datorer.
Lenovo ThinkPad X1 Fold är gjort av en enda 13,3-tums OLED skärm som kan användas som surfplatta eller vikas till en traditionell laptop, med en halv skärm som tangentbord.
Dell Concept Duet är en tidig prototyp som också visades upp under CES 2020, men som går ett lite annorlunda spår, då den är uppbyggd av två separata skärmar som sitter ihop – liknande Microsofts kommande Surface Neo.
Med stora namn som Lenovo, Dell och Microsoft jobbandes med vikbara laptops är det klart att denna nya form kan ta stor plats.
Men dessa företag behöver vara försiktiga. Den ursprungliga laptop-designen blev riktigt bra direkt, men om företag skyndar för mycket med att få ut en produkt med den nya formen och den är full av problem så kan det döda konceptet för vikbara laptops innan det ens har börjat.
Laptop-skaparna kollade definitivt in Samsungs Galaxy Fold mobilen, en innovativ vikbar enhet som många känner lanserades för tidigt, och fick lida av väl publicerade problem som ledde till att Samsung sköt upp sin lansering, och kombinerat med den stora prislappen så hade det troligen lett till en väldigt dålig försäljning.
Ingen vill gå igenom vad Samsung gick igenom, och denna försiktighet är troligen anledningen till att även fast Microsoft bekräftade Surface Neo i oktober 2019, kommer vi inte att få se den förrän i slutet på 2020.
Som Anisha Bhatia, Senior Device Analyst hos GobalData, ett ledande företag inom data och analys, påpekar "Vikbara skärmar är fortfarande i ett experimentellt stadium. Både tillverkare och transportörer räknar ut specifika användningsområden för vikbara skärmar som passar den övergripande strategin – oavsett om de siktar mot att marknadsföra en mediaenhet eller ett produktivitetsverktyg eller en två-i-en-produkt.”
Behöver vi verkligen vikbara laptops?
Men behöver vi verkligen vikbara laptops som är gjorda på en eller två skärmar? Som jag nämnde tidigare är anledningen till att laptops knappt ändrats under åren att de fungerat så bra.
Alla som någonsin använd en touchskärms tangentbord, som nu dessa enheter kommer att använda, vet att det inte går att jämföra med fysiska tangentbord – speciellt när man ska skriva under längre stunder.
Det är också Galaxy Folds kända problem som kan skrämma iväg potentiella kunder. Och precis som hos vikbara mobiler kommer troligen vikbara datorer att kosta mycket mer än traditionella laptops. Tillverkarna kommer att få jobba extra hårt för att bevisa för kunder att dessa nya laptops är värda den extra kostnaden, istället för att endast vara en väldigt dyr rolig grej.
Men det finns självklart potential med dessa nya former, och med företag som Dell och Microsoft som investerare av vikbara laptops, är det tydligt att laptopstillverkare tror att det finns tillräckligt med människor som tröttnat på den traditionella designen och vill ha något nytt, något spännande, oavsett kostnaden.
"De flesta vikbara skärmar, vare sig de är i en telefon, en bärbar dator eller en smart högtalare, är fortfarande nischkonceptenheter, för att inte tala om dyra," fortsätter Bhatia. "De representerar en utvecklande trend, särskilt i en mognande och stagnerande trådlös bransch som inte har sett sann hårdvaruinnovation sedan Apples första iPhone 2007."
'Stagnering' kanske är ett hårt sätt att uttrycka det på, men det stämmer ganska bra. Kunder kanske blir uttråkade av samma gamla enhet som bara lägger till små uppdateringar här och där istället för att göra en revolutionerande förändring, och skaparna är väldigt ivriga på att kolla på en häftigt ny design som kommer att förändra spelet och göra kunderna uppspelta igen.
Kan vikbara laptops göra det? Kanske. Vad som än händer så kan 2020 bli ett av de mest förväntansfulla året på länge för laptops.
- Här är de bästa bärbara datorerna du kan köpa under 2020
