Test de l’Olympus PEN E-P7

L’Olympus PEN E-P7 en résumé

L'Olympus PEN E-P7 marque le retour de la marque après sa vente l'an dernier, en puisant dans l'héritage et les caractéristiques des modèles Olympus classiques pour offrir un nouvel appareil photo sans miroir idéal pour les voyages.

Cet appareil représente la résurrection de la ligne "EP", qui n'avait pas vu de nouveau modèle depuis l'Olympus PEN E-P5 en 2013. Le E-P7 s'inscrit comme le successeur spirituel de ce dernier, tout en empruntant son moteur à l'Olympus OM-D E-M10 Mark IV de 2020, ce qui lui confère une touche de modernité.

Bien que les capteurs plein format dominent le marché depuis quelques temps, le PEN E-P7 démontre que les formats plus compacts ont encore leur place. Il est équipé d'un capteur Micro 4/3 de 20 mégapixels et d'un processeur TruePic VIII, une combinaison éprouvée qui continue de surpasser les images produites par de nombreux photophones hauts de gamme actuels.

L'inclusion d'un système de stabilisation IBIS offre également une compensation allant jusqu'à 4,5 stops, ce qui est plutôt inhabituel dans un si petit boîtier. Cela en fait l'appareil idéal pour les prises de vue à main levée en basse lumière, et peut-être plus important encore pour l'un des publics directement ciblés par Olympus : les vlogueurs. 

Ces derniers peuvent en effet obtenir des vidéos 4K/30p non recadrées, sans bénéficier d’un microphone ou d'une entrée casque, nécessitant ainsi l’usage d’un micro autonome.

Passons maintenant aux mauvaises nouvelles. Si les composants internes de l'E-P7 sont très similaires à ceux de l'OM-D E-M10 Mark IV, le viseur électronique fait défaut. La contrepartie est un boîtier élégant et raffiné qui ne pèse que 430 g lorsqu'il est utilisé avec le kit zoom M.Zuiko Digital ED 14-42 mm f3,5-5,6 EZ, ce qui en fait une option de voyage très tentante. Néanmoins, cela demeure un frein pour certains photographes.

En pratique, l'E-P7 produit de très belles images et des vidéos de bonne qualité. Les photos sont lumineuses et percutantes et affichent le même type de gamme dynamique que nous avons vu sur les offres précédentes d'Olympus. Le fait qu'il soit suffisamment petit pour tenir dans votre poche, ou pour se glisser dans un sac avec un ou deux objectifs supplémentaires, le rend plus attrayant que les options plein format pour enchaîner les prises de vue occasionnelles ou de rue. 

Le prix,lui, s’avère un problème. Vous pouvez actuellement vous procurer l'OM-D E-M10 Mark IV à un prix inférieur, et cette alternative bénéficie d'un viseur. L’EP-7 a pour lui son design rétro, et pour certains, cela peut se révéler plus important qu'un EVF.

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Prix et date de sortie de l'Olympus PEN E-P7

• Disponible dès maintenant en Asie et en Europe
• Couleurs noir et argent ou blanc et argent. 
• Prix : 799 € (boîtier nu) 

L'appareil photo Olympus PEN E-P7 est disponible dans diverses régions en dehors de l'Amérique du Nord, notamment en Europe, en Asie et éventuellement sur d'autres marchés. En France, vous pouvez vous procurer le PEN E-P7 (boîtier nu) pour un prix à peu près équivalent à celui d'un Olympus OM-D E-M10 Mark IV incluant un kit objectif. L'E-P7 coûte 799 € seul, ou 899 € avec le kit objectif M.Zuiko Digital ED 14-42mm F3,5-5,6 EZ. 

Si vous tenez à utiliser un viseur, le E-M10 Mark IV demeure la meilleure option. Mais si vous recherchez un appareil photo aussi petit et compact que possible, l’E-P7 pourrait vous surprendre.

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Design et prise en main de l'Olympus PEN E-P7

• Conception rétro
• Écran inclinable, orienté vers l'avant sous l'appareil photo
• Nombreuses molettes de contrôle, interface tactile  

La première chose à noter sur l'E-P7 est son esthétique irrésistible. Olympus a une tradition de fabriquer des appareils photo élégants, et l'E-P7 continue fièrement cette lignée. Si l'apparence est un critère essentiel pour vous lors du choix d'un appareil photo, l'E-P7 saura largement satisfaire vos exigences esthétiques.

Avec un poids de 430 grammes, cet appareil est l'option idéale pour les voyages ou les excursions. De plus, l'objectif inclus dans le kit peut être rétracté dans le corps de l'appareil quand il n'est pas en usage, améliorant ainsi sa portabilité. Il est assez compact pour tenir dans une poche de veste, et reste discret dans un petit sac.

Toutefois, chaque choix implique un compromis et l'absence de viseur électronique intégré est le compromis pour bénéficier d'un appareil aussi compact et léger. Cela ne posera pas de problème pour ceux qui l'utilisent principalement pour le vlogging. De plus, cela ne dérangera probablement pas les utilisateurs de smartphones habitués à prendre des photos via un écran

Concernant l'écran de l’E-P7, celui-ci est inclinable plutôt que pleinement articulé. Cela reste utile pour composer des prises de vue sous différents angles, mais est moins idéal pour des portraits en hauteur ou en contrebas.

Par ailleurs, l’écran peut être orienté vers l'avant, facilitant ainsi la capture de selfies et la réalisation de vlogs en tenant l’appareil à la main. Toutefois, la charnière étant située à la base de l'appareil, il ne sera pas pratique de le poser sur une surface ou un trépied pour se filmer, car l'option n'est pas disponible dans ce cas.

Malgré la petite taille de l'appareil photo, il y a une petite poignée surélevée à l'avant, qui est utilisée conjointement avec un repose-pouce à l'arrière. Le revêtement texturé de la caméra l'aide également à sécuriser sa prise en main et à la rendre le plus confortable possible.

C'est un appareil photo qui devrait plaire à la fois aux photographes débutants comme aux plus avancés. Le sélecteur de mode situé sur le dessus de l'appareil contient une série d'options adaptées aux néophytes, telles que le mode automatique, le mode scène et le mode "art" (pour l'ajout de filtres numériques). Il est facile de s’en servir sans trop de connaissances préalables.

Ceux qui désirent des compositions plus professionnelles trouveront également des options avancées sur le sélecteur de mode, notamment les modes semi-automatique et manuel. Les deux autres molettes supérieures peuvent être utilisées pour définir la compensation d'exposition, la vitesse d'obturation ou l'ouverture, selon le mode de prise de vue utilisé. 

Un petit reproche : l'interrupteur marche/arrêt est placé de manière un peu maladroite. Il est facile d’activer la position "off" lorsque vous modifiez le cadran principal des modes, mais vous apprendrez vite à en tenir compte lorsque vous réglerez lesdits cadrans. 

Une pression rapide sur le bouton "OK", au dos de l'appareil photo, fait apparaître un menu rapide avec une gamme d'options fréquemment utilisées pour faire défiler et effectuer rapidement des modifications. Sans avoir à se plonger dans le menu principal plus complet. Olympus a toujours cherché à encourager la créativité instantanée, et cet interrupteur répond pleinement à cette volonté. 

Caractéristiques principales de l’Olympus PEN E-P7

• Capteur Live MOS 20,3 Mpx de type 4/3
• Stabilisation IBIS intégrée par déplacement du capteur
• Enregistrement vidéo 4K/30p 

Bien que ce soit le premier appareil photo d'Olympus lancé par OM Digital Solutions depuis le rachat de la marque, il est probable que son développement avait commencé bien avant cette transition. En effet, il emprunte beaucoup aux spécifications de ses prédécesseurs.

Employé depuis quelque temps par Olympus, le capteur de 20 Mpx reste un choix solide pour un appareil 4/3. Sa combinaison éprouvée avec le processeur TruePic VIII offre un appareil polyvalent, apte à gérer diverses situations de prise de vue.

Les performances en faible lumière ne sont pas traditionnellement le fort des petits capteurs, mais grâce à la stabilisation IBIS, l'appareil peut maintenir des ISO bas et permettre des temps d'exposition plus longs à main levée, ce qui améliore la netteté des images.

La stabilisation IBIS est en outre utile pour l'enregistrement de vidéos. Ici, vous obtenez des séquences 4K non recadrées, mais qui plafonnent à 30p. Vous pouvez monter jusqu'à 60p si vous êtes prêt à descendre en résolution Full HD. Bien que les vlogueurs puissent être tentés par la petite taille et le poids de l'E-P7, l'absence de prise pour casque et microphone, et le fait que l'écran s'incline par le bas, réduisent cet attrait. Notamment face à des rivaux axés sur la vidéo comme le Sony ZV-1 et le Panasonic GH5 Mark II.

À moins que vous ne possédiez déjà de nombreux objectifs Micro 4/3, il est certainement judicieux d'acheter le E-P7 avec le kit 14-42 mm fourni en option. Il s'agit d'un bon élément de poche, rétractable et englobant une vaste gamme d'optiques supplémentaires. 

Que vous ayez besoin d'un ultra grand-angle, d'un objectif macro ou d'un téléobjectif, vous ne manquerez jamais de disponibilité. De plus, les objectifs 4/3 se révèlent si petits que vous pouvez préparer une excellente configuration de voyage avec plusieurs options sans vous encombrer, comme le ferait un équivalent plein format.

Performances de l’Olympus PEN E-P7

• Système AF contrasté à 121 points 
• Jusqu'à 15 images par seconde en mode rafale
• Autonomie de 360 photos et chargeur USB  

Tout comme l'OM-D E-M10 IV, l'autofocus de l'E-P7 n'a rien d'extraordinaire. Mais il demeure suffisant pour un appareil photo de ce type et de cette taille. 

Si vous envisagez d’utiliser l’E-P7 pour vous adonner au vlogging, le fait qu'il inclut un système autofocus à détection de contraste le rend moins performant que le Sony ZV-1, qui opte pour un système hybride phase/contraste. Les systèmes hybrides sont généralement plus rapides et plus précis pour photographier des sujets comme des portraits. 

Si la photographie est votre principale préoccupation, alors le système AF à détection de contraste de l'E-P7 fait parfaitement son travail. Il se verrouille sur le sujet assez rapidement et facilement, n'ayant du mal à faire la mise au point qu'en cas de très faible luminosité. 

L'E-P7 peut par ailleurs photographier des sujets en mouvement, mais il fonctionne mieux avec ceux qui se déplacent à un rythme assez prévisible et pas trop rapide. Il est de même préférable de capturer des sujets avec un arrière-plan net, car le suivi de la mise au point peut parfois poser problème avec des scènes trop encombrées. 

Il convient aussi de souligner que la vitesse maximale du mode rafale (15 images par seconde), réalisable en mode de prise de vue silencieuse, signifie qu'il est peu probable que vous vous tourniez vers cet appareil pour photographier des événements sportifs - d'autant plus que pour atteindre cette vitesse, la mise au point devra être fixée sur la première image. 

Vous obtiendrez donc les meilleurs résultats en conservant le mode AF-S et en photographiant principalement des sujets fixes - ou du moins relativement immobiles.

L'autonomie est importante pour tout appareil photo, mais particulièrement pour un appareil destiné au voyage. La durée de vie de 360 photos peut ne pas sembler très impressionnante sur le papier, mais dans la pratique, l'appareil peut facilement tenir une journée entière. Il risque toutefois de vous abandonner légèrement avant si vous enregistrez régulièrement des clips vidéo 4K. 

La bonne nouvelle, c'est que l'appareil photo peut être rechargé via port USB (micro USB), ce qui s’avère assez simple même en déplacement. Il convient de noter qu'il ne peut pas être utilisé sous tension. 

Qualité photo et vidéo

• Gamme dynamique impressionnante
• Belles couleurs
• Bonne stabilisation 

Il est facile à notre époque d'être rebuté par la taille des capteurs 4/3, mais l'E-P7 offre une performance très solide et produit de belles images. 

Si vous cherchez à améliorer vos photos de voyage par rapport à celles que vous prenez sur votre smartphone, ou peut-être sur un petit compact, alors vous serez très satisfait des résultats que l’E-P7 s’avère capable de produire. 

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Il prend des images avec une étendue dynamique remarquable, et son système de mesure avancé assure des expositions bien équilibrées, même en conditions de forte luminosité, comme au zénith d’un jour d'été.

Dans des situations de faible lumière, les clichés à haute sensibilité peuvent apparaître légèrement flous, en particulier lors d'un agrandissement à 100% des zones obscures. Néanmoins, vous pouvez obtenir des images de qualité acceptable jusqu'à ISO 6400, surtout quand elles sont destinées aux réseaux sociaux. La stabilisation d'image IBIS joue un rôle crucial pour les photos prises à main levée, permettant l'utilisation de vitesses d'obturation plus lentes, telles que 1/8 ou 1/4 de seconde, tout en conservant une netteté impressionnante.

L'objectif livré en kit se montre pour sa part très performant. Il s'agit d'une excellente option facile à transporter, même dans une simple sacoche. Il vous offre une bonne flexibilité pour zoomer, tout en vous offrant une vue suffisamment large (équivalent 28 mm) pour capturer des scènes de paysage magnifiques. 

La qualité vidéo reste décente et, bien qu'elle n'attirera probablement pas l'attention des vlogueurs zélés, ceux qui tournent occasionnellement des clips vidéo sauront s’en contenter sans aucune frustration. Encore une fois, le système de stabilisation d'image fonctionne efficacement pour aider à garder les séquences aussi fluides que possible - vous pouvez vraiment constater la différence lorsque vous le désactivez.

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