Test des Apple AirTags

Les Apple AirTags en résumé

Apple a enfin levé le voile sur l'AirTag, son très attendu dispositif de suivi par géolocalisation. Malgré sa taille réduite, l'AirTag promet d'être un outil précieux pour retrouver vos objets essentiels comme les clés ou le portefeuille, souvent égarés au quotidien.

Fonctionnant par des signaux sonores, cet accessoire facilite la localisation de vos affaires. En association avec un iPhone 11 ou modèle ultérieur, l'application "Localiser" offre des indications précises pour retrouver l'objet perdu, en utilisant l'accéléromètre, la caméra, et le gyroscope de l'iPhone pour fournir une localisation extrêmement précise, affichant la distance exacte et générant des vibrations quand vous approchez de l'objet.

Le réseau "Localiser" d'Apple s'avère également utile pour des recherches en extérieur. En activant le Mode perdu via l'application, tout appareil Apple traversant le chemin de l'AirTag enverra une notification anonyme de sa localisation. Pour une sécurité accrue, il est possible d'ajouter un numéro de téléphone à l'AirTag, permettant à toute personne le trouvant et l'approchant avec un iPhone ou tout autre dispositif compatible NFC de voir ce numéro s'afficher pour vous contacter.

Apple aurait pu lancer les AirTags il y a plusieurs mois, mais il lui fallait au préalable régler l’ensemble des questions et des limites liés à la confidentialité des données partagées et au respect de la vie privée. Après tout, que se passerait-il si quelqu'un pouvait vous suivre à la trace, en glissant un AirTag dans votre manteau ou votre sac ? 

Apple a apporté une solution à ce type d’imprévus, en introduisant la "détection des tags indésirables". Chaque AirTag est configuré initialement pour être associé à un objet spécifique vous appartenant. S’il est lâché subrepticement dans un lieu non reconnu, Apple le désactivera. D’autre part, s’il n’est pas associé après activation, l’AirTag finira par émettre un bruit facilement remarquable. 

Apparenté à un mini jeton, un Apple AirTag peut se glisser dans un portefeuille ou dans un sac, mais si vous souhaitez l'attacher à des clés ou à d'autres objets, vous devrez acheter un porte-clés ou une boucle optionnelle sur lesquels il s'insère ; toutefois, ces derniers vous coûteront le même prix, voire plus, que l'AirTag lui-même - autrement dit, ce tracker n’est certainement pas le plus abordable du marché. Et, comme de nombreux produits Apple, il ne fonctionne qu'avec des appareils iOS compatibles.

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Prix et disponibilité des Apple AirTags

Les AirTags d'Apple ont été présentés officiellement lors de l'Apple Spring Event du 20 avril 2021. Ils sont disponibles à la vente depuis le 30 avril. Vous pouvez acheter un seul AirTag au prix conseillé de 35 €. Ou par lot de 4, moyennant un investissement de 119 €. 

Étant donné leur similitude avec Tile, nous pourrions comparer ces prix : le Tile Mate standard coûte 24,99 €, tandis que le lot de 4 grimpe à 69,99 €. Marque Apple oblige, le prix des AirTags est grandement revu à la hausse.

Apple a de même évoqué la conception d’accessoires supplémentaires, que vous pourrez acheter avec les nouveaux AirTags - le plus séduisant est sans doute le porte-clés Hermès commercialisé à partir de 349 €. Si vous souhaitez maîtriser votre budget, il existe aussi un porte-clés maison Apple, proposé à 29 €, ou un modèle Belkin disponible à 12,95 €. 

Un marché de goodies AirTags devrait rapidement voir le jour et se développer, à l’instar des accessoires MagSafe. A condition que les ventes d’Apple AirTags décollent dès les premiers mois. 

Design des Apple AirTags

• Compact et léger
• Étanche avec un indice IP67
• S’abîme rapidement 

De la taille d'une pièce de deux euros, l'AirTag est extrêmement compact - il mesure 3,19 x 3,19 x 0,8 cm et ne pèse que 11 g. Le disque en acier inoxydable est doté d'un couvercle en plastique amovible. Celui-ci permet de fixer la pile CR2032 qui alimente le dispositif ainsi qu’un haut-parleur intégré, émettant des bips perceptibles si l'application “Localiser” de votre iPhone, iPad ou Mac est utilisée pour identifier sa position.

L'AirTag n'est pas équipé d'un clip ou d'un sticker, mais il peut se glisser aisément dans un sac, un portefeuille ou une poche de manteau. Si vous préférez l'attacher à des clés ou à d'autres objets plus contraignants, des porte-clés et des boucles en cuir et en silicone sont disponibles en option. Via la boutique en ligne d'Apple ou sur Amazon. 

L'AirTag est conforme à la norme IP67, ce qui lui permet de survivre à un plongeon accidentel dans une flaque d'eau profonde ou dans votre bain. Vous pouvez par ailleur graver gratuitement un texte ou des emojis sur le couvercle en plastique lisse, facilitant l'identification de l'AirTag si vous en possédez plusieurs. Cependant, nous avons constaté qu'après seulement quelques jours d'utilisation, les deux côtés de l'AirTag présentaient des éraflures assez visibles.

Apple n'a pas précisé la portée Bluetooth des AirTags, mais nous pensons qu'ils prennent en charge le Bluetooth 5.0 - comme la série iPhone 12 - avec une portée sans fil de 240 mètres.  

Performances des Apple AirTags

• Fonctions de recherche incroyablement précise
• Respect de la vie privée garanti
• Le Mode perdu permet de retrouver votre “précieux” sur de vastes distances 

Comme la plupart des accessoires pour iPhone, l'AirTag s'est avéré extrêmement simple à installer. Une fois l'emballage retiré, l'AirTag a émis un court bip et a été immédiatement reconnu par notre iPhone. Nous avons pu attribuer un nom à l'AirTag, et l’associer à notre Apple ID. 

Le processus se révèle tout aussi rapide lorsque vous configurez l'AirTag sur l'application “Localiser”. Il ne faut que quelques secondes pour que l’association soit validée, ce qui se caractérise par l’émission de trois cycles de cinq bips électroniques. Ces derniers ont atteint 64db sur notre sonomètre - c’est un son assez fort pour que nous puissions l'entendre de dessous la pile de coussins sous laquelle nous l'avions enterré. 

Ce cycle court de bips électroniques est identique en mode recherche. Il ne dure que sept secondes, ce qui peut s’avérer suffisant si vous avez égaré vos clés dans une pièce à proximité. En revanche, vous n’aurez pas le temps de repérer cet indice sonore s’il y a un étage d’intervalle entre l’objet et vous. Dans ce cas, vous devrez appuyer de nouveau sur l’option "Émettre un son” pour vous rapprocher suffisamment de l’AirTag.  

Si l’objet couplé vous semble bien trop loin, la fonction “Localiser à proximité” entre en jeu et elle s’avère d’une précision déconcertante. Elle utilise la technologie radio Ultra Wideband pour identifier la distance entre votre iPhone et l’AirTag, ainsi que la direction à prendre pour le retrouver. Ces informations sont affichées à l’écran et un retour haptique vous indique lorsque l’AirTag / objet égaré est juste sous votre nez.

Globalement, notre expérience a révélé que l'affichage de la distance en pieds ou mètres et les indications de direction facilitent grandement la localisation rapide de notre AirTag, intentionnellement dissimulé. Néanmoins, il est à noter que nos expérimentations se sont déroulées dans un domicile aux parois fines, situation pouvant altérer la stabilité de la connexion Bluetooth entre dispositifs, comme entre un casque et un téléphone. Cette légère imperfection a également touché la fonction de recherche proche.

Lorsqu'on passe outre cette contrainte, notamment en milieu extérieur, notre iPhone 12 a réussi à détecter l'AirTag égaré jusqu'à une distance d'environ 9 mètres, sans rencontrer de problème de connexion.

Il est important de rappeler que, si l'AirTag se trouve hors de la portée Bluetooth, le réseau "Localiser" d'Apple peut s'avérer précieux pour déterminer la position de votre traceur. Dans une situation où nous avions perdu l'objet en plein cœur d'une zone urbaine dense et activé le Mode Perdu, il n'a fallu que 30 minutes pour recevoir la localisation précise de l'AirTag.

De plus, en sollicitant Siri pour localiser un autre AirTag, nous avons initié un processus émettant une série de signaux sonores. L'assistant vocal nous a par la suite suggéré d'ouvrir l'application "Localiser" afin de procéder à une recherche dans les environs.

Autonomie des Apple AirTags

• Alimenté par une pile CR2032 
• Une durée de vie d’un an avant remplacement
• Facile à remplacer 

L'Apple AirTag utilise une pile bouton CR2032 comme source d'énergie, et d'après Apple, cette pile devrait tenir plus d'un an avec une utilisation régulière. Cette estimation est basée sur l'activation quotidienne de la fonctionnalité "Émettre un son" jusqu'à quatre fois et l'utilisation de l'option "Localiser à proximité" une fois par jour.

Il nous faudra attendre l'année prochaine pour vérifier cette affirmation, surtout en l'absence d'un indicateur de niveau de batterie, rendant difficile l'évaluation précise de l'impact de nos tests intensifs sur l'autonomie de la pile.

Heureusement, changer la pile est un jeu d'enfant : positionnez l'AirTag avec sa face colorée vers le bas, appuyez sur la face métallique avec deux doigts et tournez vers la droite pour ouvrir le compartiment et accéder à la pile CR2032, prête à être remplacée.

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