Le rover lunaire chinois Yutu-2 vient de repérer une "hutte mystérieuse" de forme cubique, alors qu'il explorait la face cachée de la Lune. Poursuivant sa trajectoire, il se dirige en ce moment même vers l’objet non identifié pour l'examiner.
Selon Space, alors qu'il évoluait autour du cratère lunaire Von Kármán en novembre dernier, le rover a aperçu le fameux cube à environ 80 mètres de distance, vers le nord. Une forme qui a depuis été baptisé en chinois 神秘小屋, ce qui se traduit par "maison mystérieuse" ou "hutte mystérieuse".
Ce repérage a été noté pour la première fois sur le "journal" du rover, avant que l’équipe scientifique chinoise en charge ne procède à son analyse - pour le compte de l'Administration spatiale nationale chinoise (CSNA).
Ah. We have an update from Yutu-2 on the lunar far side, including an image of a cubic shape on the northern horizon ~80m away from the rover in Von Kármán crater. Referred to as "神秘小屋" ("mystery house"), the next 2-3 lunar days will be spent getting closer to check it out. pic.twitter.com/LWPZoWN05IDecember 3, 2021
D’après les dernières observations du journal de mission, le rover se dirige vers l'objet pour mieux évaluer sa nature. Les scientifiques pensent qu'il s'agit d'un bloc rocheux qui a été arraché de la surface suite à un impact. Sans pouvoir dater celui-ci bien évidemment.
Piloter un rover sur la surface lunaire n'est pas chose aisée, il faudra donc deux à trois mois pour s'approcher suffisamment de l'objet afin d'en extraire quelques échantillons. Le rover a été lancé depuis la sonde spatiale Chang'e-4 en 2019.
Le programme spatial chinois continue d'avancer à grands pas
Alors que SpaceX et le bras de fer en cours entre les États-Unis et la Russie au sujet de la Station spatiale internationale ont tendance à dominer l'actualité, le programme spatial chinois effectue des avancées majeures.
En plus des observations de Yutu-2, la Chine a posé un autre rover sur Mars cette année. Le pays construit également sa station spatiale Tiangong en orbite terrestre basse, qu'elle prévoit d'achever d'ici à la fin de l’année 2022.
La CSNA compte par ailleurs établir une station de recherche sur la lune d'ici 2029. Etant donné ses progrès rapides dans le domaine de l'exploration spatiale, une course majeure entre les États-Unis et la Chine semble se profiler dans ce domaine.
