Si la NASA, via son programme Artemis, est sous le feu des projecteurs, de nombreuses agences visent à se rendre sur la Lune. C'est notamment le cas du Japon, qui vient de subir un cuisant échec. En effet, le vaisseau nippon Hakuto-R s'est écrasé sur la surface de la Lune. Mais le pays ne compte pas baisser les bras.
En effet, la société spatiale japonaise ispace travaille activement à la conception d'un nouvel atterrisseur lunaire, qui pourrait se poser sur la face cachée de la Lune en 2026. Dans ce cadre, l'entreprise a investi plus de 40 millions de dollars dans sa nouvelle filiale américaine, nommée ispace technologies U.S., qui emploie déjà près d'une centaine de personnes.
Le Japon va travailler pour le compte de la NASA
Il semblerait que cet investissement ait porté ses fruits. En effet, ispace vient de dévoiler son nouvel atterrisseur, appelé Apex 1.0, qui remplacera le Series 2. Apex 1.0 est conçu pour des vols à trajectoire courte vers notre satellite, et pourra transporter jusqu'à 300 kilogrammes de charge utile sur la surface lunaire. C'est dix fois plus que son prédécesseur, l'atterrisseur Series 2.
Apex 1.0 sera lancé à l'occasion de la troisième mission d'ispace, qui sera menée en partenariat avec le laboratoire Draper. Apex 1.0 aura pour objectif de livrer des charges utiles sur la face cachée de la Lune pour le compte de la NASA, qui estime que la Lune pourrait héberger des formes de vie. La date de la mission est passée de 2025 à 2026, en partie à cause de la transition de l'atterrisseur Series 2 à Apex 1.0.
L'entreprise japonaise précise ainsi : "Le nouveau calendrier permet à l'équipe Draper et à ispace - U.S. d'accueillir des charges utiles sensibles en exploitant les capacités améliorées d'Apex 1.0 pour la mission 3, qui vise un lieu d'atterrissage techniquement difficile sur la face cachée de la Lune".
Source : techcrunch
