Test du Leica D-Lux 8 : Leica, à moindre coût

Test du Leica D-Lux 8 : Revue en deux minutes

C'est peut-être le style Leica inimitable du D-Lux 8 qui attire d'abord l'attention, mais l'appareil photo de poche portant le célèbre logo au point rouge offre bien plus qu'un simple aspect esthétique. Le capteur Four-Thirds représente une amélioration considérable par rapport aux capteurs de 1 pouce que l'on trouve dans certains des meilleurs appareils photo compacts, et la qualité de l'image représente un énorme bond en avant par rapport à ce que l'on peut attendre d'un téléphone portable. Associé à une bague de contrôle des ouvertures physique, à une molette de vitesse d'obturation et à d'autres commandes tactiles, cet appareil photo séduira les adeptes d'une expérience de prise de vue plus rétro. Le menu est également facile à parcourir, en partie grâce à l'écran tactile de 3 pouces (1,8 m) qui permet de modifier les paramètres. 

Cependant, le Leica D-Lux 8 n'est pas une amélioration majeure par rapport à son prédécesseur, qui était essentiellement une version rebaptisée du Panasonic Lumix LX100 II, sorti en 2018. Outre quelques nouveaux indices de conception qui simplifient le design et le font ressembler au Leica Q3, la principale nouveauté est un viseur de 2,36 millions de points. Ce nouveau viseur peut sembler inférieur au viseur de 2,76 millions de points de son prédécesseur, mais ce qui est important ici, c'est que la technologie de l'écran est nouvelle - le D-Lux 8 utilise un panneau OLED, qui offre une meilleure expérience grâce à l'absence de déchirure des couleurs. 

Leica D-Lux 8 : Design

Le cœur du Leica D-Lux 8 est basé sur un capteur de 21 millions de pixels au format Four-Thirds. La mise au point de l'image sur ce capteur est assurée par un objectif Leica DC Vario-Summilux 10.9-34 f/1.7-2.8 ASPH, l'équivalent d'un objectif 24-75 mm sur un appareil 35 mm ou plein format. Cet objectif ne crée pas un cercle d'image suffisamment grand pour couvrir toute la surface du capteur Four Thirds, mais produit des images qui comptent jusqu'à 17 millions de pixels.

Plutôt que de considérer l'absence de couverture complète du capteur comme un point négatif, Leica en a tiré parti en permettant aux photographes de modifier le rapport hauteur/largeur de l'image dans l'appareil photo. Vous avez le choix entre 1:1, 3:2, 4:3 et 16:9, et vous pouvez les sélectionner via une bague située à la base de l'objectif.

Comme nous l'avons mentionné, le D-Lux 8 est très similaire à son prédécesseur, le D-Lux 7, qui était lui-même pratiquement identique au Panasonic Lumix LX100 II, qui est sorti en 2018 - il y a longtemps, et nous avons vu des progrès considérables dans la technologie des appareils photo depuis lors.

Heureusement, ses caractéristiques se maintiennent bien, en particulier compte tenu du manque de concurrence sur le marché des appareils photo compacts haut de gamme, et la taille du capteur Four-Thirds est significativement plus grande que les capteurs de 1 pouce généralement utilisés dans les appareils photo compacts de cette taille.

Les utilisateurs de Leica ont certaines attentes à l'égard de leurs appareils photo : des commandes manuelles, la simplicité et un style minimaliste qui fait écho au design industriel allemand de tous les Leica qui les ont précédés. Heureusement, le Leica D-Lux 8 offre tout cela et donne l'impression d'utiliser un appareil photo Leica, notamment la série Leica Q. 

Pesant 397 g, batterie incluse, et mesurant 130 x 69 x 62 mm, le D-Lux 8 est un appareil photo compact, suffisamment petit pour tenir dans une poche de veste. Il dispose d'une bague de diaphragme manuelle, d'un cadran de vitesse d'obturation, d'une griffe porte-accessoires, et même d'un pas de vis pour déclencheur souple sur le bouton de l'obturateur. Sur la partie supérieure de l'appareil, on trouve un contrôle de zoom autour du déclencheur, un cadran personnalisé et un petit bouton marche/arrêt.

Le changement le plus notable par rapport au D-Lux 7 est l'amélioration du viseur électronique. Le nouveau viseur EVF de 2,36 millions de points a une résolution inférieure à celui du D-Lux 7, qui en avait 2,76 millions. Cependant, ce nouveau viseur est un écran OLED, contrairement à l'ancien qui utilisait un affichage séquentiel où les LED RVB changeaient rapidement pour donner une perception correcte des couleurs. Cela fonctionnait bien avec des sujets statiques, mais pouvait provoquer des effets de bordure RVB désagréables lors de panoramiques rapides. L'EVF OLED résout ce problème.

Pour ceux qui n'utilisent pas le viseur, il y a un écran tactile fixe de 1,8 million de points. Avec les commandes manuelles et le design rétro de l'appareil, l'usage du viseur devient presque naturel, l'écran étant fixe plutôt que basculant ou rétractable.

Le viseur propose un grossissement de 0,75x, ce qui, sans être immense comparé à un appareil sans miroir, est suffisant pour explorer la scène et observer les détails. Bien entendu, un réglage de dioptrie est disponible pour ajuster en fonction de la vision.

Là où l’écran devient vraiment utile, c’est pour ses fonctionnalités tactiles. En appuyant sur le bouton Menu situé à l’arrière, toutes les options de prise de vue s’affichent et peuvent être rapidement modifiées grâce à l’écran tactile. Il permet aussi de sélectionner la zone de suivi de la mise au point automatique.

Dans l'ensemble, le design du D-Lux 8 peut être qualifié de raffiné : toutes les fonctionnalités clés sont accessibles sans que l’appareil ne soit encombré de boutons et de cadrans. Les autres réglages peuvent se faire via le pad directionnel situé à l’arrière de l'appareil, ou encore plus simplement, via l’écran tactile.

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Test du Leica D-Lux 8 : Performance

Les appareils Leica sont populaires parmi les photographes documentaires, qui ont besoin d’un appareil réactif, là où les compacts peuvent souvent décevoir. Après avoir appuyé sur le bouton d’alimentation, une seconde suffit pour que le D-Lux 8 soit prêt à prendre une photo, un délai acceptable. La bague de diaphragme et le cadran de vitesse permettent de régler l’exposition très rapidement, même en regardant à travers le viseur. Cependant, pour un photographe utilisant l'œil gauche, le cadran peut être un peu plus difficile à manipuler, bien que l’appareil ait été majoritairement utilisé en mode priorité à l’ouverture, ajustant automatiquement la vitesse d’obturation.

Le zoom de l'objectif, allant de 24 mm à 75 mm, est fluide sans être rapide. Pour ceux qui préfèrent la mise au point manuelle, un petit commutateur est situé sur le fût de l’objectif, près du boîtier. Une bague de mise au point électronique permet une mise au point manuelle, offrant une sensation réactive, renforcée par la vue agrandie affichée sur l'écran ou via le viseur.

Le système autofocus est aussi complet que celui d’un appareil sans miroir. On retrouve des options de détection de visage/œil et de suivi, ainsi que des modes autofocus plus automatiques comme Zone et Multi-spot. Généralement, le mode détection visage/œil a été privilégié, avec l’écran tactile pour sélectionner un sujet précis dans la scène. La mise au point n’a posé aucun problème, et l’appareil est resté réactif.

Il existe plusieurs modes de prise de vue en rafale pour les sujets en mouvement, chacun offrant une qualité différente. À 2 images par seconde, les images sont enregistrées en 12 bits avec autofocus. À 7 images par seconde, le débit descend à 10 bits sans autofocus. Une option supérieure permet de photographier à 11 images par seconde, toujours en 10 bits, mais sans autofocus. Ces cadences fonctionnent aussi bien en JPEG qu'en RAW DNG, ou en mode JPEG+DNG.

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Un des aspects les plus agréables du D-Lux 8, ce sont les styles de film propres à Leica. Il n’y en a pas trop, ce qui est appréciable : Standard, Vif, Naturel, Noir et Blanc Naturel, et Noir et Blanc Haut Contraste. Le contraste, la saturation et la netteté de chaque style peuvent être ajustés, tout comme les paramètres I[ntelligent]-DR et les réglages des Hautes lumières/Ombres. En utilisant les paramètres par défaut, les images étaient déjà très satisfaisantes, mais après un certain temps, les réglages ont été modifiés pour éclaircir légèrement les zones d'ombre. C’est une question de préférence personnelle, mais le fait d’avoir des options limitées et une qualité d'image par défaut excellente est rafraîchissant.

Le capteur Four-Thirds plus grand fait une réelle différence dans la qualité d’image. Les photos sont comparables à celles produites par un capteur APS-C, bien meilleures que les capteurs de 20 millions de pixels de 1 pouce qu’on trouve habituellement dans les compacts. La plage dynamique est bonne, avec généralement beaucoup de détails dans les hautes lumières et les ombres. Le faible bruit et les détails restent excellents même à des sensibilités plus élevées, comme on peut s’y attendre avec un capteur Four-Thirds. Les images prises jusqu'à ISO 1600 sont parfaitement exploitables, et même à ISO 6400, les résultats restent acceptables en faible luminosité. Au-delà, la qualité se dégrade, mais il faut garder à l'esprit que cet appareil n'est pas destiné aux paysages ou aux travaux commerciaux de haute volée. Il sera plutôt utilisé pour des photos de voyage ou de rue, facilement transportable et offrant une meilleure qualité que ce qu'un smartphone peut produire dans ces situations.

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C’est un appareil photo vraiment polyvalent. L’ouverture maximale de f/1,7 crée une profondeur de champ suffisamment faible lorsque le sujet est proche de l’objectif, souvent utilisée lors de portraits. Cela équivaut à peu près à f/3,5 sur un capteur plein format, suffisant pour flouter l’arrière-plan et isoler le sujet.

Concernant la vidéo, bien que ce ne soit pas sa fonction première, quelques clips familiaux ont été capturés, ce à quoi l’appareil est probablement destiné en vidéo. Avec une capture 4K limitée à 30 images par seconde à 100 Mbps, et du Full HD à 60 images par seconde à 28 Mbps, le D-Lux 8 ne fait pas de la vidéo une priorité. Il n'y a ni écran articulé ni prise micro externe. Même les créateurs de contenu seraient probablement mieux avec leurs smartphones pour une plus grande flexibilité.

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Comment avons-nous testé le Leica D-Lux 8 ?

• Nous avons utilisé l'appareil photo pendant deux semaines dans diverses situations 
• Nous avons réalisé des images documentaires lors d'un événement local
• Nous avons prêté une attention particulière à la profondeur de champ capturée par l'appareil photo

Le test du D-Lux 8 a été réalisé durant quelques semaines d’été au Royaume-Uni, y compris pendant des vacances en famille. L’appareil a été utilisé lors d’un festival local, d’une journée à la ferme, et de nombreuses photos d’amis et de famille ont été prises.

En somme, l’utilisation du D-Lux 8 comme appareil photo de tous les jours correspond à ce qu’on imagine de son utilisateur cible. L’essayer dans ce contexte a permis d’explorer ses différentes options de prise de vue. Il a aussi servi lors d’une balade matinale à Londres pour quelques photos de rue, un domaine où les compétences sont encore à développer.

Les images ont été visionnées dans Adobe Bridge sur ordinateur, avec des détails examinés à différentes sensibilités ISO. Certaines images ont également été éditées dans Adobe Camera Raw pour tester leur flexibilité en post-traitement.

Premier test en septembre 2024