Test du Beats Solo 4 : efficace pour un casque sans fil emblématique, mais la concurrence est trop forte

Beats Solo 4 : Revue en deux minutes

Le Beats Solo 4 est un casque sans fil supra-auriculaire très attendu, destiné à surpasser le Solo 3 de 2016 de l'entreprise grâce à une autonomie accrue et des fonctionnalités supplémentaires, telles qu'un port USB-C pour une charge simultanée et la lecture audio hi-res sans perte, ainsi que l'audio spatial – sans oublier de nouvelles options de couleur.

Lorsque l'on porte le Beats Solo 4, on est agréablement surpris par l'isolation efficace par rapport à l'environnement immédiat, malgré l'absence de réduction active du bruit (ANC). L'autonomie de 50 heures annoncée semble se confirmer lors des tests, ce qui est remarquable pour un casque aussi compact et léger.

Comme pour la plupart des meilleurs casques Beats, le style est primordial, et la variante Bleu Ardoise testée fait vraiment sensation (il est également disponible en Noir Mat et Rose Pastel). Certaines parties de la construction en plastique et du rembourrage de l'arceau semblent cependant bon marché, et certains aspects de sa conception, comme le mécanisme pliable, ne sont pas très rassurants.

Il offre un ajustement sécurisé, impressionnant pour un casque supra-auriculaire, résistant aux rigueurs de l'activité physique sans bouger, ce qui est important étant donné que Beats promeut ce casque pour l'exercice. Cependant, les écouteurs supra-auriculaires ne conviennent vraiment pas au confort de nos oreilles, et celui-ci n'a rien changé à cela – et le confort à long terme est aggravé par le manque de rembourrage adéquat sur l'arceau; il n'est pas possible de l'utiliser plus d'une heure à la fois.

Les commandes posent également des problèmes : le principal bouton 'b' est facile à presser accidentellement lorsqu'on porte le Solo 4 autour du cou, et les boutons de volume sont difficiles à localiser pendant l'utilisation. Sa pression exerce aussi une pression indue sur les oreilles, ce qui, comme on peut l'imaginer, est une sensation inconfortable.

Le son est peut-être l'aspect le plus décevant du Solo 4. La réponse des basses peut être percutante par moments mais laineuse à d'autres, tandis que les médiums semblent boueux et manquent de dynamisme comparé à d'autres des meilleurs casques sans fil au même prix. Ces problèmes ne sont pas résolus même en écoutant via les options filaires de meilleure qualité. Les médiums supérieurs sont l'endroit où le Solo 4 donne le meilleur de lui-même, mais les fréquences les plus hautes manquent d'éclat et de clarté par rapport à la concurrence.

Par exemple, les écouteurs Sony ULT Wear WH-ULT900N, surpassent les Solo 4 sur pratiquement tous les plans : ils offrent un meilleur son, un confort supérieur et sont équipés d'une ANC. Le Sennheiser Accentum Plus est une autre excellente option pour ceux qui recherchent quelque chose de plus adapté aux audiophiles, avec une ANC impressionnante et une prise en charge du sans fil hi-res.

Test du Beats Solo 4 : Prix et date de sortie

• Prix : 229,95 €
• Lancement en mai 2024
• Disponible en noir mat, bleu ardoise et rose pastel

Le prix officiel du Beats Solo 4 est de 229,95 €, et il était disponible à l'achat à partir du 2 mai 2024.

Ce prix est inférieur à celui des casques phares actuels - le Beats Studio Pro coûte 399,95 €, tandis que le Sony WH-1000XM5 coûte officiellement 399,00 €. Il s'agit dans les deux cas de modèles supra-auriculaires plus grands, dotés de l'ANC. 

Pour le même prix que le Solo 4, vous pouvez également vous procurer le Sony ULT Wear WH-ULT900N ou le Sennheiser Accentum Plus. Ces deux casques sont supra-auriculaires plutôt qu'intra-auriculaires, ce qui améliore généralement la réponse dans les basses fréquences, et sont dotés de l'ANC et d'autres fonctions qui manquent ici. Les écouteurs Sennheiser offrent également une batterie de 50 heures, même lorsque l'ANC est activé.

Test du Beats Solo 4 : Caractéristiques

Test du Beats Solo 4 : Fonctionnalités

• Fonctions intelligentes pour Apple et Android
• Lecture filaire sans perte via 3,5 mm et USB-C
• Pas d'annulation active du bruit

L'ensemble des fonctionnalités du Beats Solo 4 est ce à quoi on pourrait s'attendre d'un casque / d'une paire moderne d'écouteurs sans fil. La connectivité Bluetooth en une touche nous a facilité la connexion à des appareils Android, iPhone et PC Windows, et la lecture audio sans perte est prise en charge via une connexion filaire USB-C. Cela signifie que vous pouvez écouter des sources offrant une qualité supérieure aux formats de fichiers MP3 ou AAC, apportant théoriquement plus de détails sur toute la gamme de fréquences. La charge simultanée est également possible lorsqu'il est connecté à des appareils fournissant de l'énergie.

Cependant, il n'y a pas de prise en charge audio haute résolution lors de la connexion via Bluetooth, car le Beats Solo 4 ne prend en charge que les formats AAC et SBC en sans fil, qui sont tous deux des formats compressés ; il n'y a pas d'aptX ou de LDAC. Il y a aussi une entrée analogique de 3,5 mm et un câble inclus, donc vous pouvez l'utiliser comme un casque traditionnel filaire, ce qui signifie que vous pouvez profiter d'une lecture illimitée sans utiliser de batterie. Encore une fois, cela peut offrir un audio de meilleure qualité que le Bluetooth, et c'est utile dans les avions.

L'application Beats est réactive, facile à utiliser et offre des options pour gérer facilement les contrôles de confidentialité, tels que l'autorisation de localisation, les notifications et les analyses, ainsi que les paramètres d'optimisation de la batterie. Elle fournit également le niveau de batterie en pourcentage qui se met réellement à jour pour tous les 100 numéros, ce qui est très utile (et ce que tous les casques ne fournissent pas – certains indiquent juste quand ils ont chuté de 20 %, par exemple).

Il y a un appairage rapide et un basculement automatique entre les appareils compatibles pour les écosystèmes iOS et Android – et le système Find My (Localiser mon appareil) pour les deux plateformes est pris en charge. Cependant, les utilisateurs d'Apple bénéficient de quelques fonctionnalités supplémentaires, telles que l'accès mains libres à 'Hey Siri' et le partage audio, qui permet aux utilisateurs de partager la lecture avec plusieurs paires d'AirPods ou de casques Beats à la fois. Mieux que ces derniers, cependant, est que les utilisateurs d'Apple bénéficient de l'Audio Spatial personnalisé pour les films ou la musique Dolby Atmos. Il n'y a aucun support pour cela sur Android.

Nous avons mentionné le basculement automatique entre les appareils ci-dessus, mais soyez averti que cela fonctionne uniquement au sein des systèmes Apple ou Android. Ainsi, il bascule automatiquement entre iPhone et Mac ; ou il bascule entre Android et Chromebook. Il n'y a pas de couplage multipoint standard, donc vous ne pouvez pas basculer sans problème entre, par exemple, un téléphone Android et un ordinateur portable Windows.

Fidèle à son esthétique minimaliste, le casque Beats Solo 4 ne possède que quatre boutons, tous assez bien dissimulés. Le bouton principal 'b' se trouve sur le côté gauche et est intégré au logo de l'entreprise, contrôlant les fonctions principales, telles que lecture/pause et changement de piste, en fonction du nombre de fois qu'il est pressé. Le bouton est tactile et fonctionne en douceur, bien que nous l'ayons trouvé facile à presser accidentellement, surtout lorsqu'il est porté autour du cou.

Les commandes de volume sont situées sur l'anneau autour du bouton 'b', la moitié supérieure augmentant le volume et la moitié inférieure le diminuant. Encore une fois, ces commandes fonctionnent bien, mais elles nécessitent trop de force pour être enregistrées, ce qui signifiait que nous pressions tout le haut-parleur gauche contre le côté de notre tête, ce qui n'est pas confortable.

Le bouton d'alimentation est peut-être le plus caché de tous, étant un petit point fini dans la même couleur que le reste du casque sans fil. Localiser ce bouton à l'aveugle lors du port du Solo 4 n’est pas facile. Il doit également être maintenu enfoncé pendant quelques secondes, mais le maintenir trop longtemps vous fera entrer en mode appairage. Obtenir le timing correct est difficile, et le seul indicatif sonore que vous recevez est lorsque la connexion Bluetooth est établie. La seule indication que le Solo 4 est allumé est une petite LED à l'extérieur. En gros, assurez-vous de l'allumer avant qu'ils ne soit sur votre tête.

Le microphone est également de haute qualité, bien qu'il soit peut-être trop prompt à capter les bruits ambiants. Lors d'un appel test avec le Solo 4, notre interlocuteur a commenté que, bien que notre voix soit claire et forte malgré la quantité considérable de vent à l'extérieur, d'autres bruits de fond étaient également bien audibles, comme des gens parlant autour de nous dans la rue.

Beats annonce l'autonomie de la batterie comme étant généreuse, 50 heures de lecture. Et lors de notre test, ce chiffre semblait correspondre à la réalité.

Nous avons constaté perdre généralement environ 5% de batterie toutes les 2,5 heures (sans l'audio spatial activé), ce qui correspond bien aux 50 heures revendiquées par Beats. Nous avons également observé une baisse d'environ 10% après 6,5 heures de lecture, donc vous pourriez obtenir un peu plus de 50 heures – mais comme d'habitude avec les casques, cela peut dépendre du volume et d'autres facteurs.

• Fonctionnalités : 4/5

Test du Beats Solo 4 : Qualité du son

• Les basses sont irrégulières
• Médiums inférieurs étouffants, médiums supérieurs clairs
• Excellente isolation passive du bruit

Malgré la réputation de Beats pour des écouteurs aux basses prononcées, le Solo 4 est assez contrôlé sur ce front. Les fréquences basses sont profondes sans être envahissantes, bien qu'elles ne possèdent pas la précision et le contrôle que nous espérions. Il y a des moments où les basses sont trop retentissantes et laineuses, particulièrement perceptibles dans les morceaux comportant des notes basses soutenues.

Les médiums inférieurs sont également décevants de boueux, mais les médiums supérieurs sont agréablement nets sans être agressifs. Les morceaux avec des arrangements percussifs détaillés, par exemple, ressortent bien dans le Solo 4. Mais les fréquences les plus élevées ne scintillent pas autant qu'elles le pourraient, manquant des détails plus fins au sommet du spectre.

Lorsqu'il est connecté via USB-C plutôt que Bluetooth, vous avez accès à l'audio sans perte, qui, du moins en théorie, devrait offrir une expérience d'écoute digne des audiophiles. Lors de notre test audio via USB-C avec notre playlist spéciale TechRadar sur Tidal – qui offre une diffusion de musique sans perte – les résultats n'étaient pas radicalement différents du Bluetooth. Les basses étaient toujours à la traîne, et bien que les médiums étaient plus percutants, ils n'étaient toujours pas aussi clairs que nous l'aurions souhaité. L'utilisation de l'entrée analogique de 3,5 mm semblait améliorer légèrement la qualité de ces fréquences, mais pas de beaucoup.

En comparaison avec les écouteurs Sony ULT Wear et Sennheiser Accentum Wireless que nous avons déjà mentionnés dans ce test, il n'y a vraiment pas de compétition – ces deux offrent plus de détails, un meilleur équilibre des fréquences, et une expérience globalement plus riche.

Là où le Solo 4 brille, cependant, c'est l'isolation phonique. Malgré l'absence de profils de réduction active du bruit, les sons extérieurs sont bien bloqués. Cela aide les morceaux avec une forte réverbération et un sens aigu de l'espace à être intégralement transmis. Les expériences d'audio spatial sont également améliorées par l'isolation, rendant l'illusion de l'expérience de théâtre surround plus convaincante. Le suivi dynamique de la tête signifie que, quelle que soit la direction dans laquelle nous tournons la tête, même légèrement, l'audio se déplace toujours pour correspondre à la direction de la source.

À ce prix, il est difficile d'obtenir une meilleure expérience sonore pour les films avec la technologie Spatial Audio d'Apple. C'est un bonus appréciable si vous regardez beaucoup de films, mais qui a vraiment un intérêt limité pour ceux qui écoutent uniquement de la musique avec.

• Qualité du son : 3/5

Test du Beats Solo 4 : Design

• Ajustement serré et sûr
• Inconfortable pour des périodes prolongées
• Jolies couleurs, mais choix limité

L'étui fourni avec le Beats Solo 4 est en matériau tissu doux, ce qui permet un poids de transport plus léger. Cependant, cela nous rend plus préoccupé par sa sécurité lorsqu'il est enfoui au fond d'un sac à dos ou rangé dans une valise que s'il avait un étui rigide.

L'ouverture de l'étui est également assez petite, donc son utilisation n'est pas exactement fluide : il est presque impossible de le sortir sans faire glisser les ajustements de l'arceau, et remettre les câbles analogiques de 3,5 mm et USB-C inclus dans leurs propres poches à l'intérieur de l'étui est également une corvée, puisque les ouvertures pour ceux-ci sont très petites également.

Et bien qu'il soit plus petit que les casques circum-auriculaires, la profondeur de l'étui signifie qu'il n'est pas beaucoup plus petit à transporter, sinon du tout. Le casque circum-auriculaire Sony ULT Wear WH-ULT900N, par exemple – qui est plus grand que le Solo 4 – a un étui qui est plus long et plus large, mais plus mince, ce que nous préfèrons, car de tels étuis sont plus faciles à ranger.

Le Solo 4 reste fidèle à l'esthétique Beats, ressemblant presque identiquement au Solo 3. Le look est minimaliste et le logo Beats est affiché de manière proéminente sur les côtés de chaque écouteur, afin que tout le monde sache ce que vous portez. La finition Bleu Ardoise que nous avions est vibrante sans être criarde, bien que Noir Mat et Rose Pastel soient d'autres options de couleur que vous pouvez choisir. C'est un peu décevant qu'il n'y ait que trois options, puisque le Solo 3 était disponible en cinq couleurs, mais nous sommes sûr que d'autres seront disponibles avec le temps.

Les réglages de l'arceau sont lisses et relativement faciles à effectuer – bien que cela ait été plus difficile en le portant, car il était assez serré sur nous. Les mécanismes de charnière pour plier les écouteurs semblent assez lâches, et donc ne les maintiennent pas en position pliée avec beaucoup de soutien. Le plastique utilisé pour la construction globale ne semble pas particulièrement haut de gamme non plus, comparé à des marques comme Sony et Bose. L'ajustement est très serré et sécurisé, malgré le fait qu'il s'agisse d'un design supra-auriculaire, et donc ayant moins de surface sur les coussinets pour saisir votre tête. Ayant utilisé ce casque pour faire de l'exercice, nous pouvons dire qu'il reste en place sans le moindre écart. Beats a mentionné l'exercice comme un cas d'utilisation clé pour le Solo 4, et même dans un monde de casque axé sur la forme physique, il remplit très bien cette fonction.

Le prix que nous avons payé pour cette sécurité, cependant, était un manque de confort global. Malgré les coussinets d'oreille particulièrement moelleux, le Solo 4 se fait sentir comme n'importe quelle autre paire d'écouteurs supra-auriculaires que nous avons essayés – ce qui veut dire, douloureux après de longues sessions. Tout le monde ne ressent pas la même chose mais, si vous êtes quelqu'un avec des oreilles sensibles à la pression, alors ce n'est pas le casque supra-auriculaires qui va vous faire changer d'avis. Les porteurs de lunettes seront également dans une douleur encore plus potentielle – mais encore une fois, nous concèdons que cela est quelque chose à quoi seulement certaines personnes sont assez sensibles.

Mais avec le Beats Solo 4, le problème plus universel est le rembourrage insuffisant de l'arceau, ce qui signifie que le haut de la tête ressentait la contrainte également. Le revêtement en caoutchouc semble également bon marché et offre trop d'adhérence, collant souvent à nos cheveux, causant des problèmes lors de l'enfilage et du retrait.

Le résultat est que nous ne pouvions pas porter le Solo 4 plus d'une heure à la fois avant de devoir donner une pause à notre crâne. Mais lorsque vous les retirez et les suspendez autour de votre cou, vous rencontrez un autre problème : puisque les écouteurs ne pivotent pas, les bords peuvent reposer inconfortablement entre le menton et la clavicule. Cela peut sembler un petit détail, mais d'autres casques à ce niveau de prix ont des écouteurs rotatifs pour remédier à ce problème et rendre la vie plus confortable.

• Design : 3/5

Test du Beats Solo 4 : Valeur

• Les concurrents offrent un meilleur son pour le même prix
• L'absence d'ANC est décevante
• Les fonctions intelligentes pour Android et iOS sont rares

Le Beats Solo 4 est proposé au prix de 229,95 €, et la concurrence est assez rude à ce stade. Le Sony ULT Wear WH-ULT900N, par exemple, est actuellement disponible au même prix, voire moins cher, et surpasse le Solo 4 dans pratiquement tous les domaines. Nous les avons testés directement par rapport au Solo 4, puisque nous les avions tous les deux en stock en même temps.

Le casque Sony offre un son et un confort supérieurs, ainsi que davantage de fonctionnalités, notamment l'ANC. Le Beats Solo 4 s'en tire presque avec cette omission grâce à ses capacités d'isolation du bruit naturel franchement excellentes, mais il est encore loin d'être parfait, et d'autres casques à ce niveau de prix sont également dotés de l'ANC.

Vous paierez en grande partie pour le style spécifique et le mélange unique de fonctions adaptées à Android et iOS. Beaucoup de gens estimeront que cela en vaut la peine, mais on ne peut pas dire que ce soit suffisant. Ces caractéristiques, auxquelles s'ajoutent l'Audio Spatial de haut niveau d'Apple, une bonne autonomie de batterie et l'audio USB-C, en font des appareils raisonnables pour leur prix global - mais vous pouvez mieux dépenser votre argent.

• Valeur : 2.5/5

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Comment avons-nous testé le Beats Solo 4 ?

• Testé sur Android, iPhone et PC
• Streaming de musique depuis Tidal et utilisation de pistes MP3 stockées
• Testé sur 10 jours

Nous avons testé le Beats Solo 4 pendant une semaine, dans différents scénarios. Nous avons essayé les Beats Solo 4 avec un téléphone Android et un iPhone, ainsi qu'avec un ordinateur portable et un lecteur de musique haute résolution Fiio M11S. Nous avons utilisé toutes les fonctions prises en charge, y compris la lecture sans fil via Bluetooth et la lecture filaire via 3,5 mm analogique et USB-C. 

Nous avons écouté de la musique directement à partir de simples fichiers MP3 en qualité 320 kbps, ainsi que via le service de streaming haute résolution Tidal. Nous avons testé différents genres musicaux, notamment le rock, la pop, la musique électronique, la musique classique et le jazz. Nous avons utilisé le casque aussi bien dans des environnements intérieurs calmes que dans des environnements extérieurs bruyants. Ils a également été utilisé pour faire de l'exercice, afin de vérifier la solidité de l'ajustement.

Nous avons également passé des appels téléphoniques et enregistré des mémos vocaux avec le Solo 4 pour tester la qualité du microphone. 

Enfin, nous avons testé la durée de vie de la batterie en laissant les écouteurs connectés à un appareil mobile via Bluetooth pour écouter une liste de lecture à un volume d'écoute typique.

• Premier test : mai 2024