Google har tagit ännu ett steg för att få sina Wear OS-smartklockor att se ut och kännas lika premium som Apple Watch genom att introducera några stora nya designriktlinjer för appar på deras plattform för smartklockor.
Google säger att de nya riktlinjerna, som alla Wear OS-utvecklare kommer att behöva följa från och med den 31 augusti, har införts för att "förbättra kvaliteten på appar för Wear OS och deras presentation i Google Play Store".
Vissa Wear OS-appar saknar för närvarande den visuella poleringen och konsistensen som deras motsvarigheter på Apples watchOS har – och Google kräver tre huvudändringar för att förbättra sin smartklocke-upplevelse.
För det första måste alla Wear OS-appar och Tiles (som ger kort information) använda en svart bakgrund. Alla andra färger är förbjudna. Detta kan ge ett par fördelar. En svart bakgrund kan smälta in i ramarna på en klocka som Google Pixel Watch mycket bättre, vilket gör ramarna mycket mindre märkbara.
Det finns också en chans att svarta bakgrunder i appar kan hjälpa till att öka en klockas batteritid och även förbättra deras läsbarhet. Det är därför Apple också rekommenderar att utvecklare använder svart bakgrund i watchOS-appar.
Precis som på Apple Watch kommer Google också att kräva att alla Wear OS-appar visar tiden på dagen på samma plats överst på varje apps startskärm och alla aktivitetsskärmar. Det är en mindre justering, men en som återigen kommer att ge en viss konsekvens till den övergripande smartklocke-upplevelsen.
Slutligen borde Googles nya riktlinjer göra det lite enklare att se när du har en pågående aktivitet, som ett träningspass, som körs på en tredjepartsapp. Apputvecklare måste nu visa en ikon på urtavlan när en aktivitet pågår och även visa detta i appens Tile (om appen finns i din Tile-meny).
Även om dessa förändringar inte är lika stora som en mjukvaru-uppdatering som det ryktade Wear OS 4 (som kanske inte dyker upp förrän 2024), visar de att Google är angelägna om att förbättra sin plattform för smartklockor – där många av ändringarna verkar vara inspirerade av Apple och det mer finslipade watchOS.
Välbehövlig uppdatering för Wear OS
Googles Wear OS har gjort stora framsteg under de senaste åren, framför allt när det slogs samman med Samsungs Tizen förra året i samband med Wear OS 3 – och dessa nya designriktlinjer fortsätter att visa företagets engagemang för att skapa en konsekvent smartklocke-upplevelse.
Alla dessa nya designregler för appar går redan att hitta i Apples watchOS, där de obligatoriska svarta bakgrunderna potentiellt kommer att ha störst inverkan på den visuella poleringen av Wear OS-smartklockor (och förhoppningsvis deras batteritid också).
På pappret låter de inte som några allt för dramatiska förändringar, men Google säger att uppdateringarna kommer att ha inverkan på den visuella upplevelsen samt funktionalitet, prestanda och Google Play-listor för att ge Wear OS-fans en "konsekvent, intuitiv och njutbar upplevelse".
Uppdateringar som dessa kan ge de bästa Wear OS-klockorna ett lyft i deras kamp med de bästa Apple Watch-modellerna, speciellt när nya modeller ansluter sig till marknaden, med rykten som tyder på att bland annat Xiaomi kan lansera en Wear OS-klocka senare i år.
