Ah, jul! Det är dags att göra snögubbar och ha snöbollskrig (om du befinner dig i de kallare områdena på norra halvklotet) eller, för de som befinner sig i varmare klimat, att sätta p sig ett par espadrillos och en tomteluva för att tillbringa en avkopplande dag på stranden. Men oavsett var du är, är det tiden på året för familj, vänner, ljus och dekorationer.
Nästan varje stad och by runt om i världen har julbelysning under december, vilket ger lokalbefolkningen och turister något att njuta av och naturligtvis att fotografera.
Det kan dock vara svårt att fånga unika och väl inramade bilder av dessa underbara dekorationer, särskilt när vissa spektakel är stora eller om du är osäker på hur du ställer in din kamera för att fotografera denna typ av ljus. Om du är ute efter bilder som du kan visa upp eller omvandla till julkort är vi här för att hjälpa dig ta reda på hur.
Packa rätt redskap
För att fotografera julbelysning kommer du att behöva en kamera med manuellt läge så att du får maximal kontroll över fotograferingen. Du måste ändra slutartid, bländarstorlek och ISO ibland, beroende på vad du fotograferar. Du behöver också ett stativ, särskilt om du ska använda långa slutartider och för mångsidighet kan du packa ett vidvinkelobjektiv av god kvalitet.
Det finns ett par andra artiklar du kan överväga att ta med dig om du vill bli kreativ. Det första är ett makroobjektiv för att ta närbilder av enskilda dekorationer, medan det andra är ett filter med tvär skärm som lägger till starburst-effekter till ljus - i fall du vill lägga till en gnista i några av dina bilder.
Om du har tid och lust att göra lite hantverk, kan du till och med göra några bokeh-kort. Allt du behöver är svart papp, en hobbykniv och en sax. Klipp bara en cirkulär bit av den svarta kartongen så att den kan monteras över objektivet som en huva, och snida sedan ut den form du vill att bokeh ska se ut i mitten av det cirkulära stycket. Du behöver bara en utskärning.
Sätt kartongen på framsidan av objektivet, ställ in kameran på den lägsta bländaren (dvs öppna den helt) och du är redo. Det är billigt, det är enkelt och du kan göra så många du vill.
Fotografera i skymningsljus
Juldekorationer slås i regel inte på före solnedgången, så den bästa tiden att ta sig ut för att fånga dessa vackra ljus bör vara runt skymningen, på morgonen eller sena eftermiddagen. Det är också när det bara finns en antydning av ljus på himlen för att lägga till några mjuka strukturer till bilder, men du behöver inte oroa dig om du missar den blå timmen. Natttidsfotografering lämpar sig också mycket bra för att fånga julljus också.
Hitta rätt plats
Juldekorationer kan vara populära att besöka, vilket innebär att du kanske inte alltid hittar den bästa utsiktspunkten att fotografera från. Men om du kan hitta högre mark - en balkong eller tak - kan du få några vackra vidvinkelbilder av hela uppsättningar. Leta också efter platser där du kan rama in din bild väl. Varje element som lämpar sig för ledande linjer (allt som väcker uppmärksamhet på motivet längs en linje) skulle vara utmärkt. Ledande linjer kan vara allt från broar till kullerstenar eller till och med rulltrappor om du fotograferar inomhus.
Om ledande linjer inte är ett alternativ, rama in julgranen eller en dekoration på ett annat sätt - i en båge eller under en kupol. Se till att titta dig omkring - det finns fantastiska platser att fotografera från så att du kan hitta unika vinklar.
Säg nej till blixten
När du fotograferar ljus är kamerans blixt värdelös. I själva verket kommer det att exponera ramen och tvätta ur scenens färger. Det kommer också att avslöja oönskade detaljer, som skärmens ledningar, eftersom de är mörkare. Så oavsett vilken tid du går ut för att fotografera julbelysning, håll dig borta från kamerans blixt om den har en.
Välja rätt mätningsläge
En kamera kan upptäcka mängden ljus som kommer in i den med en doseringssensor, som sedan automatiskt justerar exponeringen för den inställningen. För att fotografera julbelysning, där ljusstyrkan kan variera över hela scenen, är det bäst att gräva sig in i kamerans menysystem och välja mätning med flera zoner, även om många kameror kommer med detta som standardinställning. Detta kommer att upptäcka ljus från hela ramen med hjälp av flera mätzoner och optimera exponeringen i enlighet därmed.
Experimentera med långsam slutartid
Julbelysningen tenderar att flimra, eller så kan det finnas några lampor som saknas eller inte fungerar längs en kabel, som kameran kan plocka upp som en ogenlig svart fläck när man fotograferar med höga slutartider. Så vi rekommenderar att du försöker stänga hastigheterna på ungefär 1/125:e sekund, vilket borde vara tillräckligt för att få lamporna att se släta ut och väl skarpa också.
Känn dig dock fri att använda långsammare hastigheter också, särskilt om du är på gatan, eftersom lätta spår från förbipasserande trafik kan lägga till några intressanta dimensioner (även ledande linjer) till din fotografering.
Vilken bländaröppning?
Det finns ingen perfekt bländarinställning för juldekorationer. Du kan experimentera med en vidöppen bländare (ett litet f-nummer) för att fånga en skarp förgrund med massor av bokeh i bakgrunden, medan en mindre bländare (högre f-nummer) kan skärpa hela bilden. Så bländarinställningen du väljer beror på vad du faktiskt ska fotografera. För att hålla sakerna enkla kommer en bländare på ca f/8 att hålla bilden skarp och kommer att erbjuda lite fältdjup också, men känn dig fri att experimentera.
Laborera med ISO
Kom ihåg att när du ändrar slutartid och bländare ändrar det också mängden ljus som kommer in i kameran. Det innebär att du också måste justera ISO-nivåerna så att du inte underskattar eller överexponerar din bild.
Höga ISO kan lägga till brus (korn) till fotografering på natten och oskärpa detaljer. Så om du använder en långsammare slutartid, rekommenderar vi att du börjar vid bas ISO (100 eller 200, beroende på kameran) och sedan flyttar upp, men var försiktig med värden över 400 eftersom det är då som brus kan bli en problem, särskilt för äldre systemkameror. De flesta moderna spegellösa kameror och systemkameror bör dock kunna hantera högre ISO (åtminstone till 6400) med lätthet.
Ha kul med bokeh
Julen är en fantastisk tid att fånga underbar bokeh (de suddiga bakgrundsbelysningarna som ger en bild en stämning). Det kommer att finnas så många lampor runt omkring att du kan fylla en hel bild med dem, så experimentera av hjärtats lust. Du kan till och med använda ett makroobjektiv för detta, om du fotograferar inomhus - fokusera på ett mål och låt bakgrunden bli riktigt oskarp.
Fånga glädjen
Medan själva dekorationerna i sig är värda att fånga på bild, kommer det även andra saker att fotografera. Om du råkar vara på en julmarknad, prova att ställa in kameran med en långsam slutartid för att fånga åkattraktionerna, eller att människorna (din familj inkluderat) skrattar och njuter av årstiden.
Några andra tips
Vitbalans: Juldekorationer är i huvudsak rader av LED-lampor, vilket innebär att du kan behöva ändra kamerans vitbalans till "volfram" eller "glödlampa", vanligtvis betecknad med en lampaikon. Detta tar bort den gulaktiga nyansen (färgtemperatur) som kan hittas på bilder som tagits på Auto (AWB) eller dagsljusinställningen vid fotografering under konstgjorda ljus.
Lägg till lite gnister: Även om du kan använda ett tvärsnittsfilter för att lägga till starburst-effekter till ljus, kan det till och med göras i kameran utan att behöva ett filter. När du zoomar in på ljus på ett träd kan du försöka använda en liten bländare (f/18 eller mindre) för att minska ljuset som kommer in i kameran till ett minimum.
Fotografering inomhus: När du fångar julandan hemma kan du använda kamerans blixt om du fotograferar porträtt. Detta hjälper till att markera huvudmotivet från resten av scenen, men var noga med att inte överbelasta ljus i bilden.
Ingen "riktig" kamera? Din smartphone duger: Om du inte har en kamera med manuellt läge, kommer de senaste smarta mobilerna också att göra ett bra jobb, särskilt om de är flaggskepp som lanserats under det senaste året eller två.
Google Pixel 6, iPhone 13/13 Pro/13 Pro Max och Samsung Galaxy S21/S21 Plus/S21 Ultra är några av de bästa kameratelefonerna på marknaden och kommer att göra ett bra jobb när du fotograferar juldekorationer.
Om din telefon har ett speciellt nattläge, se till att byta till det, men för det mesta upptäcker moderna mobiltelefoner automatiskt scenen och justerar inställningarna i enlighet därmed.
Lägg bort kameran en stund: Att koncentrera sig på din fotografering är nog så bra, men missa inte julens glädje och anda när du tar dina bilder. Lägg ner kameran då och då och ta in allt - kanske njuta av en varm choklad (om du befinner dig i ett kallare klimat) eller ta dig ett mellanmål se på vad som faktiskt händer omkring dig. Du kanske till och med ser några saker att fotografera som du annars inte skulle ha tänkt på.
- Gör mer med din fotografering genom att skapa rörelsesuddighet
