Sony Bravia Theatre Bar 8 review

Sony Bravia Theatre Bar 8: review in een notendop

Sony heeft vorig jaar de naamgeving van hun tv's en home speakers logischer gemaakt. De Sony Bravia Theatre Bar 8 vervangt de HT-A5000 als middenklasse soundbar. Hij zit onder de Theatre Bar 9 en het Bravia Theatre Quad-systeem met vier luidsprekers.

Net als de HT-A5000 is dit nieuwste model een standalone Dolby Atmos-soundbar. Er worden geen draadloze achterspeakers of subwoofer meegeleverd, maar deze kun je wel optioneel toevoegen om een nóg meeslepender surround sound te creëren. Ondanks dat de Sony Bravia Theatre Bar 8 maar liefst 11 speakers in zijn slanke behuizing propt om, zoals Sony het noemt, een “geluidsbubbel” te creëren, raden we filmliefhebbers aan om op z’n minst een subwoofer toe te voegen voor betere lage tonen.

De Bar 8 is zo’n 30% kleiner dan zijn voorganger en is vrij laag, waardoor hij moeiteloos voor je tv past. De connectiviteit is prima, al is het niet spectaculair: er zijn slechts twee HDMI-poorten aanwezig, waarvan één eARC om verbinding te maken met je tv. Gelukkig is de andere HDMI-poort van het 2.1-type en ondersteunt deze 8K/60Hz en 4K/120Hz passthrough. Daardoor kun je er externe apparaten zoals gameconsoles en 4K Blu-ray-spelers op aansluiten. Verder zijn Spotify Connect, AirPlay 2 en Bluetooth beschikbaar voor het streamen van muziek.

Hoewel je voor een soundbar van 989 euro misschien iets meer zou verwachten (bijvoorbeeld qua aansluitingen of meegeleverde sub) valt niet te ontkennen dat de Sony Bravia Theatre Bar 8 uitstekend werk levert als upgrade voor je tv. Wat echte Dolby Atmos betreft, blijft hij echter wel een beetje achter ten opzichte van de concurrentie. Sony’s 360 Spatial Sound Mapping-technologie werkt wel om virtuele speakers te creëren, maar tijdens onze tests voelden we dat het geluidsveld meer als een halve koepel aanvoelde dan een volledige dome die de hele kamer vult.

We merkten ook dat de Bravia Bar 8 het beste presteerde in kleinere tot middelgrote kamers. In grotere, open ruimtes leek hij net wat kracht tekort te komen. Het toevoegen van de optionele achterspeakers en/of een subwoofer zal ongetwijfeld helpen (wij hadden deze niet ter beschikking tijdens de test), maar de totale kostprijs loopt dan al snel hoger op dan bij complete Dolby Atmos-pakketten die zichzelf al bewezen hebben, ondanks de permanente prijsdalingen van de Bravia Bar 8 wereldwijd (sinds september 2024 ligt de gemiddelde verkoopprijs rond de 823 euro).

Sony Bravia Theatre Bar 8 review: prijs en releasedatum

• Gelanceerd in juli 2024
• Begon met een adviesprijs van 989 euro
• Inmiddels goedkoper

De Sony Bravia Theatre Bar 8 werd aangekondigd in april 2024 en werd oorspronkelijk aangeboden voor een adviesprijs van 989 euro. Daarmee bevindt hij zich direct in het vizier van de Sonos Arc, die net als de Sony zonder draadloze subwoofer of achterluidsprekers wordt geleverd.

De adviesprijs ligt lager dan die van de Samsung HW-Q990D, momenteel onze favoriete Dolby Atmos-soundbar in de lijst van beste soundbars, al zorgen recente prijsdalingen ervoor dat de Samsung-soundbar in veel regio’s ongeveer even duur is als de Bravia Theatre Bar 8.

De flagship-soundbar van Samsung wordt wél standaard geleverd met een draadloze subwoofer en achterspeakers, al hebben die achterluidsprekers wel constante stroomvoorziening nodig. Sony’s optionele achterspeakers werken op oplaadbare batterijen, wat ze aantrekkelijker maakt voor wie weinig stopcontacten in de buurt van de zitruimte heeft.

De Bravia Theatre Bar 8 werd gelanceerd met een adviesprijs van 823 euro, maar lijkt inmiddels regelmatig in de aanbieding te zijn. Je kan soms de Bar 8 al kopen voor iets boven de 700 euro.

Nu de prijs gedaald is, wordt de Bar 8 een aantrekkelijkere optie, zeker als je van plan bent om later een draadloze subwoofer of achterspeakers toe te voegen. Dit maakt de meerprijs iets makkelijker te verantwoorden. Toch voldoen de audioprestaties niet helemaal aan onze verwachtingen, waardoor dit niet per se de meest voor de hand liggende keuze is voor wie thuis een volwaardige Dolby Atmos-ervaring wil creëren. Bovendien is het erg prijzig als je de setup wilt uitbreiden met extra speakers van Sony.

• Prijs-kwaliteit score: 3,5/5

Sony Bravia Theatre Bar 8 review: specs

Sony Bravia Theatre Bar 8 review: features

• 5.0.2 luidsprekerkanalen
• Fantoomluidsprekers voor extra virtuele kanalen
• HDMI 2.1 met ondersteuning voor 4K/120Hz passthrough

Net zoals bij soundbars van merken als LG en Samsung, kun je de Sony Bravia Theatre Bar 8 koppelen aan een Sony-tv van 2021 of nieuwer en die gebruiken als center speaker via Bravia Acoustic Center Sync. Het zou mooi geweest zijn als dit via HDMI had gewerkt, waarbij de soundbar automatisch zou detecteren dat hij met een Sony-tv is verbonden, maar je moet ze verbinden met de meegeleverde kabel. Heb je geen Sony-tv, maar beschikt je tv wel over een S-Center speaker-ingang, dan kun je alsnog gebruikmaken van deze functie via dezelfde 3,5mm-aansluiting. De 3,5mm-poort aan de achterkant van de Bravia Bar 8 is trouwens uitsluitend daarvoor bedoeld.

De Bravia Bar 8 heeft slechts twee HDMI-poorten. Omdat er één nodig is om de soundbar via eARC met je tv te verbinden, blijft er nog maar één poort over voor externe apparaten. Gelukkig ondersteunt deze ingang wel 8K/60Hz en 4K/120Hz passthrough, en gamers zullen blij zijn te horen dat ook Auto Low Latency Mode (ALLM) en Variable Refresh Rate (VRR) ondersteund worden. Dat er maar één extra HDMI-ingang is, zal voor de meeste gebruikers geen ramp zijn, maar het is toch opvallend dat de vorige HT-A5000 er twee had.

Het instellen van de Bravia Bar 8 is bijzonder eenvoudig. Je sluit hem gewoon aan op je tv via de HDMI-poort, opent de Bravia Connect-app op je iOS- of Android-toestel en verbindt hem met je netwerk. Daarna kun je het beste meteen de kalibratie uitvoeren, zodat de soundbar geoptimaliseerd wordt voor jouw specifieke ruimte. Dit proces duurt slechts zo’n 20 seconden, waarbij de soundbar verschillende tonen afspeelt om de akoestiek van je kamer te analyseren en het geluid vervolgens aan te passen op basis van je gebruikelijke zitpositie.

Image 1 of 3

Je kunt de individuele luidsprekerkanalen niet handmatig afstellen, wat wel mogelijk is bij andere soundbars zoals de Samsung HW-Q990D. Wel kun je kiezen uit drie hoogte-instellingen: laag, standaard en hoog, en drie verschillende sound field-instellingen. De standaardoptie is Sony’s 360 Spatial Sound Mapping, maar je kunt ook kiezen voor DTS Neural:X of Dolby Speaker Visualizer. Liever helemaal geen soundfield? Dan kun je die functie ook volledig uitschakelen. Wanneer je achterluidsprekers aansluit, kan de Sony Bravia Theatre Bar 8 ook een audio-ervaring bieden die IMAX Enhanced-gecertificeerd is.

Er zijn geen geluidsmodi zoals ‘Film’ of ‘Muziek’, wat best vreemd is. Ook wordt AI nauwelijks genoemd. De enige AI-gerelateerde functie van de Theatre Bar 8 is het detecteren van menselijke stemmen, die vervolgens duidelijker worden weergegeven via “AI sound separation”.

Muziek afspelen via de Bar 8 kan op meerdere manieren: via HDMI, Bluetooth, Spotify Connect of AirPlay 2. Hi-Res audio wordt ondersteund vanaf compatibele bronnen, net als Sony’s eigen LDAC-codec voor draadloze audio. Je kunt ook nummers streamen die gemixt zijn in Sony’s 360 Reality Audio, via Amazon Music Unlimited.

• Features score: 3,5/5

Sony Bravia Theatre Bar 8 review: prestaties

• Krachtig met echte hoogte
• Bas mist wat pit

Met 11 luidsprekers in de soundbar die samen 5.0.2-kanaals audio creëren met o.a. twee naar boven gerichte en twee nieuwe zijwaarts gerichte drivers is de Sony Bravia Theatre Bar 8 zeker in staat om krachtig en ruimtelijk geluid je kamer in te sturen. Maar ‘ruimtelijk’ betekent niet per se ‘omhullend’, want ik merkte dat het geluid eerder een soort halve koepel vormde dan een volledige bubbel, waarbij geluiden van achter mij ontbraken.

Tijdens het grootste deel van mijn testperiode had ik de hoogte-instelling van het geluid op ‘hoger’ staan, omdat dit de meest meeslepende ervaring bood. Ik heb geschakeld tussen 'standaard' en ‘lager', maar merkte dat beide een negatief effect hadden op de film die ik aan het kijken was. Persoonlijk kon ik geen scenario vinden waarin die lagere instellingen iets toevoegden.

Sony beweert dat de Bravia Bar 8 in staat is om geluid via het plafond te weerkaatsen, waardoor virtuele speakers achter de luisterpositie ontstaan. Ik heb dit zelf niet ondervonden. Als je dit effect echt wilt ervaren, moet je zelf achterspeakers toevoegen aan de setup.

De dialoog klonk daarentegen bijzonder goed: zelfs bij een hoger volume bleef alles glashelder verstaanbaar. Ook de Voice Mode, die je kunt activeren via de Bravia Connect-app of de meegeleverde afstandsbediening, zorgde inderdaad voor een duidelijke boost in stemmen, zonder dat de rest van de soundtrack er echt onder leed.

Tijdens een spannende scène in Alien: Romulus (oftewel praktisch elke scène) was ik aangenaam verrast door hoe diep de Bravia Bar 8 kon gaan in het lage spectrum, zeker gezien het ontbreken van een draadloze subwoofer.

Toch heeft de Bar 8 een duidelijke grens als het aankomt op bas, want niet elke scène komt even goed tot zijn recht. De laatste achtervolging in Quentin Tarantino's Death Proof was overduidelijk niet zo hard of brommend zoals je dat verwacht van een 1969 Dodge Charger. Aangezien die auto in de film net zo zeer een personage is als de acteurs die erin spelen, hoop je dat die dezelfde impact kan hebben en een groot gedeelte daarvan is het geluid, maar helaas.

Een aparte subwoofer zou hier echt het verschil maken, door het zware werk voor de lage frequenties over te nemen zodat de soundbar zich op de rest van het geluidsbeeld kan concentreren.

Als je muziek streamt, kun je wisselende prestaties verwachten. Ik hou van best veel genres, maar de hardere genres laten mijn hart net iets sneller slaan. Snoeiharde hardcore bands zoals Knocked Loose blazen je normaliter omver, maar het voelt allemaal iets te beperkt bij de Bravia Bar 8. Het klinkt echt niet slecht, maar je merkt (zoals eerder aangekaart) dat de bas net niet ver genoeg gaat en met zulke muziek merk je dat al snel.

Als je overstapt op meer poppy nummers, dan is het balans veel beter. Mijn guilty pleasure Toxic van Britney Spears klinkt bijvoorbeeld fantastisch en ook het chaotische Otonoke van de Japanse band Creepy Nuts klinkt gedetailleerd. Wat wel opviel, is dat sommige nummers niet goed tot hun recht komen met de soundfield-instelling aan, terwijl andere nummers een nieuw leven krijgen met die instelling. Het is moeilijk om duidelijk te maken waar het aan ligt.

• Prestaties score: 3,5/5

Sony Bravia Theatre Bar 8 review: design

• Hoogwaardige constructie met stoffen omhulsel
• Geschikt voor tv's van 55 tot 75 inch
• Een display aan de voorkant zou mooi zijn

Sony’s website claimt dat de Bravia Theatre Bar 8 geluid produceert in een 5.0.2-kanaalsconfiguratie (dezelfde opstelling als de Sonos Arc). Het geluidsresultaat kan echter per ruimte kan verschillen. Sony’s 360 Spatial Sound Mapping-technologie kalibreert het geluid namelijk op basis van de ruimte waarin het systeem zich bevindt. Bovendien maakt de soundbar gebruik van phantom speakers om een bubbel van geluid te creëren rondom de luisterpositie.

De Bravia Theatre Bar 8 ziet er strak en modern uit. Hij meet 1100 x 64 x 113 mm, wat hem iets korter maakt dan een 55-inch televisie (die gemiddeld zo’n 1200 mm breed is). Tijdens mijn test had ik de soundbar opgesteld voor een 65-inch Sony Bravia 7 en de soundbar past er mooi bij, dit zal niet heel anders zijn met andere tv's van andere merken. Sony levert ook extra voetjes mee in de doos zodat je de soundbar iets kan verhogen om over een tv-standaard te schuiven, mocht dat nodig zijn.

Image 1 of 2

Wil je achterluidsprekers toevoegen aan de Bravia Theatre Bar 8, dan kun je kiezen uit de SA-RS3S of de SA-RS5. Alleen de SA-RS5 beschikt echter over omhoog gerichte speakers voor nog betere ruimtelijke audio. Voor wie meer bas wenst, zijn er ook twee compatibele subwoofers: de 200W SA-SW3 of de krachtigere 300W SA-SW5. De hele soundbar is bekleed met stof, waardoor het bovenpaneel geen storende reflecties geeft op het tv-scherm erboven. Altijd handig.

Eén functie die ontbreekt, was een duidelijk frontdisplay waarop je informatie zoals het volume of de huidige input kunt zien. In plaats daarvan zijn er twee kleine ledlampjes aan de voorkant rechts: eentje licht op als je het volume aanpast, de andere geeft aan welke bron actief is. HDMI kleurt bijvoorbeeld wit, terwijl Bluetooth (zoals je zou verwachten) blauw oplicht. Wil je meer informatie over de geluidsbron of het volume, dan moet je de Bravia Connect-app openen.

• Design score: 4/5

Sony Bravia Theatre Bar 8 review: setup & gebruiksgemak

• Snelle geluidskalibratie
• Bravia Connect-app en afstandsbediening voor eenvoudige bediening
• HDMI eARC-aansluiting op tv

Het instellen van de Sony Bravia Theatre Bar 8 is vrij eenvoudig. Het enige wat je hoeft te doen, is een HDMI-kabel van de soundbar naar je tv aansluiten (Sony levert er eentje mee in de doos), even wachten tot de verbinding tot stand komt en je bent klaar. Om de soundbar met je thuisnetwerk te verbinden en de snelle geluidskalibratie uit te voeren, heb je de Sony Bravia Connect-app nodig, beschikbaar voor iOS en Android.

Er wordt ook een afstandsbediening meegeleverd, handig voor de momenten waarop je de app liever niet gebruikt. In het midden zit een knop om het volume aan te passen (je kunt echter niet ingedrukt houden om sneller harder of zachter te zetten), en er zijn aparte knoppen om het basniveau aan te passen, de Soundfield-modus in of uit te schakelen (maar je kunt niet door meerdere modi bladeren), en Voice Mode en Night Mode te activeren.

• Setup & gebruiksgemak score: 4,5/5

Moet je de Sony Bravia Theatre Bar 8 kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

Sony Bravia Theatre Bar 8: alternatieven