Deze mini-LED TV klonk zo goed dat onze soundbar bijna overbodig werd

We testen al jaren tv's en een terugkerend punt van kritiek is dat zelfs de duurste modellen niet geweldig klinken. Tv's worden immers steeds dunner waardoor er minder ruimte is voor de speakers. Het advies bij menig tv is dan ook: "Investeer in een soundbar."

Dit advies wordt echter minder universeel. Nadat we recent een mini-LED TV hebben getest in combinatie met een middenklasse soundbar, konden we zelf horen hoe groot het verschil nu echt was. Daardoor rees de volgende vraag: is een soundbar nog steeds zo essentieel?

De aanleiding voor die vraag was de TCL C8K mini-LED TV. Naast het zeer levendige mini-LED-paneel is het geluid misschien wel de meest opvallende eigenschap. TCL heeft samengewerkt met Bang & Olufsen voor de audio, maar zo'n samenwerking staat niet automatisch garant voor feilloos geluid. De TCL C8K wist ons echter heel aangenaam te verrassen: in het audiosysteem zitten "neodymium-ijzer-boor-drivers" die meeslepend geluid produceren, met een goede helderheid en aangename bas. Verder kan je het geluid van de tv aanpassen met twee schuifregelaars: helder/warm en ontspannen/energiek.

Het resultaat is dat de tv, in tegenstelling tot het blikkerige, timide geluid dat veel tv's produceren, dialogen helder weergeeft en de soundtrack een behoorlijke kracht en diepgang geeft. Eerlijk gezegd is het soms iets te effectief: bij elke tegenaanval in Clair Obscur: Expedition 33 voelt de impact behoorlijk "schokkend" aan. Dit is het soort knal waarvan je huisdier kan schrikken.

Er zijn nog andere tv's die meer inzetten op geluid. Zo heeft de Panasonic Z95B bijvoorbeeld een 160W, 5.1.2-kanaals geluidssysteem met een reeks externe luidsprekers aan de voorkant die krachtige bas en een breed geluidsbeeld bieden. Ook de Philips OLED910 biedt een krachtig geluid (80W, verspreid over 6 drivers van 8,5W en een subwoofer van 30W) en heeft onderaan een kleine ingebouwde soundbar, waardoor dialogen helderder klinken en de bas wat dieper is.

• Klik hier om te abonneren op onze wekelijkse nieuwsbrief

De lat ligt hoger

Desondanks waren we enthousiast om een soundbar aan te schaffen. Onze eisen waren niet torenhoog en we hoefden geen volledige installatie met achterspeakers. Een soundbar met subwoofer was al voldoende. We konden toevallig nog een Samsung HW-Q800D op de kop tikken, maar waren eerlijk gezegd onaangenaam verrast over hoe weinig verbetering hij bracht ten opzichte van het ingebouwde geluid.

Toen de soundbar afzonderlijk werkte, kon hij een iets ruimtelijker geluid produceren. Dankzij de zijwaarts gerichte drivers is de breedte van het geluidsbeeld veel beter. Het geluid klonk tegelijkertijd minder vol: zonder de drivers van de tv voelde de output niet zo krachtig aan. De dialogen bleven nog steeds redelijk duidelijk, maar de soundtracks klonken afgezwakt.

Toch zijn er een aantal dingen die een soundbar zoals de HW-Q800D beter kan. Hoewel hij op zichzelf zachter klinkt, kan hij in combinatie met de meegeleverde subwoofer een indrukwekkend geluid produceren, waarbij de ruimteschepen in Avatar: The Way of Water klinken alsof ze letterlijk in je woonkamer landen. Hoewel de opwaarts gerichte drivers van de HW-Q800D niet helemaal dezelfde ruimtelijke effecten kunnen bereiken als duurdere soundbars, slaagt hij er wel goed in om geluiden op de juiste plek op het scherm te plaatsen.

Na jarenlang te hebben geaccepteerd dat soundbars noodzakelijk zijn, waren we verrast door hoe klein sommige verbeteringen waren. Begrijp ons niet verkeerd: de juiste soundbar kan zeker zorgen voor beter geluid, vooral als je budget hoog genoeg is. Maar onze ervaring hier laat zien dat het verschil kleiner wordt. In plaats van standaard een soundbar aan te schaffen, wordt het steeds belangrijker om na te gaan hoe goed het geluid van je tv is en welke verbeteringen een soundbar kan toevoegen.