Recensione Death Stranding 2: On the Beach

Nonostante l'affinità per giochi frenetici e ricchi di azione, Death Stranding 2: On the Beach riesce a far apprezzare la bellezza della lentezza.

C’è qualcosa di affascinante e quasi magico nel camminare attraverso i paesaggi selvaggi dell’Australia, consegnando pacchi da una stazione all’altra. Sebbene il gioco offra numerosi strumenti per velocizzare gli spostamenti, la tentazione di usarli svanisce presto: il mondo creato da Kojima Productions merita di essere vissuto con lentezza, passo dopo passo, godendo di ogni dettaglio.

I trailer di Death Stranding 2: On the Beach hanno messo in mostra molti momenti carichi di azione, lasciando intendere che questa volta ci saremmo trovati di fronte a un titolo più convenzionale, in risposta alla ricezione divisa del primo capitolo.

E invece no: sebbene l’azione sia decisamente migliorata, il cuore dell’esperienza rimane lo stesso. Esplorazione, consegne e solitudine restano centrali, e Kojima Productions non ha sacrificato l’identità dell’originale nel tentativo di allargare il pubblico. Un equilibrio raro, mantenuto con coerenza.

Meno eroi, più umanità

In Death Stranding 2: On the Beach torniamo a vestire i panni di Sam, ora ritiratosi in una vita tranquilla insieme alla piccola Lou. Ma la pace dura poco: Fragile lo rintraccia per affidargli un’ultima missione, collegare il Messico alla Rete Chirale e, di conseguenza, aprire un portale verso l’Australia.

Da qui, Sam entra a far parte dell’equipaggio della DHV Magellan, una nave galleggiante con un obiettivo ambizioso: riunire il mondo intero e porre rimedio al Death Stranding.

Questa volta, però, non c’è bisogno di spiegare chi è Sam. Il gioco si concede lunghi momenti riflessivi, con una storia più personale e introspettiva, retta da un Norman Reedus in stato di grazia. Le relazioni tra i personaggi diventano il motore narrativo, fino a un terzo atto che sfoggia il classico stile di Kojima: spettacolare, carico di rivelazioni e assolutamente memorabile.

Se nel primo Death Stranding il cast di supporto funzionava, in On the Beach raggiunge un altro livello. La nuova ciurma della DHV Magellan è composta da volti familiari come Fragile e da personaggi inediti carismatici: Tarman, Tomorrow, Rainy e soprattutto Dollman, un bizzarro compagno che ricorda Mimir di God of War. Legato alla cintura di Sam, funge da narratore e spalla emotiva, senza mai intaccare quel senso di solitudine che aveva reso unico l’originale. Anzi, finisce per diventare uno dei personaggi più toccanti, nonostante il suo aspetto da bambola ispirata a un regista turco.

Le dinamiche tra Fragile, Tomorrow e Rainy regalano alcune delle sequenze più memorabili, con Rainy al centro di una delle migliori sottotrame del gioco.

Sul fronte dei nemici, Higgs torna con una furia vendicativa che lo rende ancora più minaccioso, mentre Neil – il “nuovo Mads Mikkelsen” – appare in sequenze oniriche e flashback. La sua presenza è più limitata di quanto i trailer facessero pensare, ma la performance di Luca Marinelli è così intensa che commuove anche in pochi minuti.

I’ll keep coming

Nonostante i trailer ricchi d’azione potessero far pensare il contrario, Death Stranding 2: On the Beach rimane fedele al suo cuore pulsante: l’esplorazione e le consegne. Le novità ci sono – nuovi strumenti, strutture e condizioni meteorologiche dinamiche come terremoti, tempeste di sabbia o whiteout – ma non stravolgono il gameplay, né influiscono troppo sul ritmo delle missioni.

Torna anche il sistema Strand, che permette di vedere nel proprio mondo costruzioni lasciate da altri giocatori. È ancora oggi uno dei migliori esempi di multiplayer asincrono, capace di trasmettere quel senso di connessione al centro dell’esperienza.

E poi c’è la musica. Come nel primo capitolo, anche qui ci sono momenti esaltanti in cui la telecamera si allontana, parte una traccia licenziata e si apre davanti a voi uno scenario mozzafiato. Stavolta è Woodkid a firmare le tracce principali, affiancato da Ludwig Forssell, e il risultato è una delle colonne sonore più belle degli ultimi anni, con un mix raffinato di synth, vocalità eteree e atmosfere cinematiche.

È anche possibile ascoltare liberamente le tracce durante l’esplorazione, ma chi sceglierà di non farlo verrà ricompensato da momenti musicali potenti e memorabili, come solo Kojima sa orchestrare.

Una volta ci fu un'esplosione

Se nel primo capitolo il combattimento era quasi un optional, Death Stranding 2 migliora sensibilmente il gunplay: le armi sono più numerose e il feeling è finalmente all’altezza di un titolo moderno. I nemici sono ancora presenti in avamposti sparsi per la mappa, offrendo un approccio libero in stile Metal Gear Solid V, anche se l’IA resta basilare.

I boss fight, punto debole dell’originale, sono ora molto più riusciti: i mostri di catrame tornano ma sono resi più interessanti da un kit ampliato e da pattern rivisti, mentre gli scontri contro mech offrono un cambio di ritmo benvenuto – pur riducendosi talvolta al classico “spara al punto debole luminoso”.

A livello tecnico, Death Stranding 2 è semplicemente sbalorditivo. Anche in modalità performance, la scena iniziale sulle montagne è di una bellezza che lascia senza fiato: neve, luci, dettagli del terreno, modelli dei personaggi e persino il cielo contribuiscono a una resa grafica che sfida l’attuale stagnazione visiva del medium. Kojima Productions firma uno dei titoli più spettacolari dell’era PS5.

Sapevamo già di cosa fosse capace il motore Decima grazie alla serie Horizon, ma Death Stranding 2 lo porta a un livello superiore. Giocato sia su PlayStation 5 Slim che su PlayStation 5 Pro, il titolo mantiene un frame rate solido e una qualità visiva sbalorditiva. Esiste anche una modalità risoluzione, ma i benefici grafici sono minimi rispetto alla fluidità offerta dalla modalità performance.

Durante la prova, non sono emersi bug gravi, anche se alcuni problemi audio hanno compromesso l’esperienza in momenti chiave: in più occasioni le tracce musicali non sono partite, incluso durante il boss finale, costringendo a un riavvio.

Death Stranding 2 è il seguito ideale: espande le idee del primo capitolo senza snaturarle. Kojima Productions conferma ancora una volta di non seguire mai la via più sicura, puntando tutto su traversal, narrazione e multigiocatore asincrono. Una scelta audace, ma perfettamente in linea con la sua visione.

Perché giocare a Death Stranding 2: On the Beach?

Perché giocarci

Perché NON giocarci

Accessibilità

Rispetto all’eccellente standard di accessibilità garantito da PlayStation Studios, Death Stranding 2 risulta purtroppo piuttosto limitato. Alcune funzioni sono personalizzabili, come la corsa e la mira per la costruzione delle strutture (che si possono impostare su toggle invece che su pressione prolungata), oppure il gesto rassicurante verso Lou, che può passare dal motion control all’uso della levetta sinistra. È anche possibile regolare la sensibilità e la velocità della telecamera.

Tuttavia, mancano opzioni fondamentali: non ci sono modalità per daltonici, i sottotitoli non consentono la personalizzazione di sfondo, dimensione o colore del testo, e non è possibile rimappare i comandi. Sono presenti quattro livelli di difficoltà (Storia, Casuale, Normale e Brutale), ma il gioco non spiega chiaramente quali parametri cambiano effettivamente tra un’impostazione e l’altra.