Test des Google Pixel Buds A-Series

Les Google Pixel Buds A-Series en résumé

Les Google Pixel Buds A-Series constituent une agréable surprise. Ils ressemblent de manière impressionnante aux Google Pixel Buds 2 mis en vente en 2021, mais à un prix nettement inférieur et avec quelques améliorations faisant écho aux retours constructifs publiés par les utilisateurs des Pixel Buds 2.  

Le résultat en est une paire d’écouteurs sans fil True Wireless délivrant un son plus riche et détaillé, ainsi qu’un niveau d’autonomie plus conséquent. Dès lors, les Pixel Buds A-Series offrent un rapport qualité-prix enfin décent, par rapport à leurs aînés toujours jugés trop chers.

Pour parvenir à ce prix inférieur, Google a supprimé certaines options, comme le chargement sans fil et les commandes tactiles des précédents écouteurs - qui permettaient d'augmenter ou de diminuer le volume. Il s’agit là d’une perte mineure, d’autant qu’avec la prise en charge de Google Assistant, vous pouvez contrôler l’appareil audio avec la voix.

Il existe tout de même des freins à un achat impulsif de cet ultime modèle Google. La qualité sonore des Pixel Buds A-Series peut se révéler fatigante et leur ajustement difficile à définir - deux des plus gros problèmes non résolus par la société. Aussi, malgré leur optimisation conséquente, nous ne pouvons tout simplement pas les classer devant les Pixel Buds 2. Pour autant, les Pixel Buds A-Series demeurent aujourd’hui une alternative décente si vous recherchez des écouteurs de marque à un prix raisonnable.

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Prix et disponibilité des Google Pixel Buds A-Series

• Disponibles depuis début juin 2021
• Prix : 99,99 €
• Abordables mais surclassés par les champions de Sony 

Les Google Pixel Buds A-Series sont disponibles à l'achat dès maintenant pour moins de 100 € (plus exactement 99,99 €). C’est ni plus, ni moins que 100 € de moins que les deux premières générations de Pixel Buds.   

En termes de concurrence, les Pixel Buds A-Series se définissent parmi les écouteurs sans fil True Wireless les moins chers du marché. Au côté des Lypertek PurePlay Z3, par exemple. Evidemment, c’est bien en dessous des offres Apple, Beats ou Bose. Sur le terrain du prix comme sur celui de la qualité audio.

Si vous souhaitez une solution d’entrée de gamme un peu plus intéressante, nous vous recommandons les Sony WF-SP800N, que vous trouverez régulièrement au même prix que les Google Pixel Buds A-Series.

Design des Google Pixel Buds A-Series

• Presque identique à celui des Google Pixel Buds 2
• Tient dans l'oreille, un peu mieux qu'avant
• Les oreillettes sont inconfortables après une longue période d’écoute
• Pas d'annulation active du bruit ni de commandes de volume embarquées 

Si vous ne regardez que la façade des Google Pixel Buds A-Series, vous ne verrez pas une énorme différence par rapport à leurs prédécesseurs : il s'agit toujours d'écouteurs sans fil qui ont une esthétique presque lunaire. 

Le boîtier de charge lui-même est super lisse et ovoïde, et il tient parfaitement dans votre main ou votre poche. Les écouteurs demeurent incroyablement compacts et se positionnent aisément dans vos oreilles grâce à une petite protubérance - qui se trouve à l'intérieur de l'oreille externe. Le confort de cette protubérance dépendra de la forme de vos oreilles, mais grâce à l'ajout d'un nouvel aileron stabilisateur, ils sont moins soumis aux perturbations extérieures que les Pixel Buds 2 examinés l'année dernière.

Cela dit, ils s’avèrent quelque peu inconfortables à porter pendant de longues périodes d’écoute. Pour rester dans vos oreilles, ils ont besoin d'une certaine tension ou d'une poussée contre l'oreille externe. Et plutôt que d'utiliser des embouts en mousse plus souples - nous les avons croisés sur les Sony WF-1000XM4 -, les Google Pixel Buds A-Series leur préfèrent des embouts génériques en silicone moins douillets. 

En plus de l'ajout d'un stabilisateur arrière amélioré, les Pixel Buds récents se distinguent par un évent innovant conçu pour équilibrer la pression interne de l'oreille, une petite touche qui fait une grande différence, en particulier pour ceux sensibles des oreilles.

La manipulation des écouteurs se fait aisément : une légère pression sur le bord de l'écouteur active ou met en pause votre musique, tandis que deux ou trois pressions vous permettent de naviguer entre les morceaux. Pour solliciter l'assistant Google, une pression prolongée suffit, à condition d'être connecté à un appareil Android. Cependant, ajuster le volume directement depuis les Pixel Buds A-Series n'est pas possible, obligeant l'usager à recourir à l'assistant Google pour une commande vocale.

L'inconvénient majeur réside dans l'absence d'une fonctionnalité de réduction active du bruit, contrairement aux Sony WF-1000XM4, reconnus pour leur excellence dans ce domaine. Les Pixel Buds proposent une atténuation du bruit ambiant durant les appels, mais ne parviennent pas à filtrer complètement les bruits de fond lors de l'écoute de musique ou le visionnage de films

Performances des Google Pixel Buds A-Series

• Beaucoup de fonctionnalités identiques à celles des Pixel Buds 2
• Une qualité sonore globalement meilleure qu'avant…
• … mais qui peut fatiguer votre ouïe 
• 5 heures d'autonomie, avec 19 heures supplémentaire via le boîtier 

La série A intègre pratiquement toutes les fonctionnalités que l'on retrouve dans les Google Pixel Buds 2, incluant l'utilisation de Google Assistant sans utiliser ses mains, la traduction instantanée et une certification de résistance à l'eau IPX4, idéale pour résister à la transpiration.

On pourrait ne pas s'attendre à une amélioration notable de la qualité sonore étant donné que le design externe des écouteurs est resté semblable. Cependant, cette hypothèse s'est avérée incorrecte. Avec des ajustements innovants, les Google Pixel Buds A-Series offrent désormais une qualité de basses nettement améliorée, marquant un progrès significatif en matière de rendu sonore par rapport aux Google Pixel Buds 2.

Lors de l'écoute de différents styles musicaux, l'amélioration des basses est immédiatement perceptible, particulièrement pour les amateurs de EDM, de rap ou de hip-hop. Le morceau électro classique Ghosts N Stuff de Deadmau5 offre une expérience d'écoute optimale, et même si les mediums et les aigus ne brillent pas toujours de mille feux, les basses sont sensiblement plus prononcées que sur le modèle antérieur.

Si vous êtes plutôt rock ou pop, ce changement est encore plus convaincant. Dreams de Fleetwood Mac présente un accent distinctif sur les basses et une bonne performance dans les moyennes fréquences portées par la voix de Stevie Nicks. Il existe toutefois un manque de détails dans les aigus. Heureusement, la scène sonore est plus large que prévu, ce qui permet d'obtenir un spectre plus complet sur l’ensemble de vos chansons préférées.

Globalement, la qualité sonore est bien meilleure qu'auparavant, mais nous avons encore de la marge avant d’atteindre le nirvana audio. Les Pixel Buds A-Series deviennent fatigants à supporter après de longues périodes d’écoute. Tout comme les Pixel Buds 2 avant eux, ceci dit.

Si les A-Series font l’impasse sur l'annulation active du bruit, ils compensent avec un joker de taille : leur capacité d'augmenter le volume en fonction de la quantité de bruit ambiant en arrière-plan. Par exemple, si vous êtes dans un bus bondé, les écouteurs entendront tous les bruits de fond et augmenteront le volume de la musique. Dans la pratique, ce n'est pas aussi efficace que de bloquer le bruit extérieur, mais c'est une fonctionnalité intéressante qui vous évitera de régler manuellement (ou vocalement) le volume, chaque fois que vous passerez dans un endroit bruyant.

Sur la question de l’autonomie, les Google Pixel Buds A-Series proposent une légère amélioration. Selon Google, vous avez droit à cinq heures d'écoute et jusqu'à deux heures et demie de conversation, par opposition aux trois heures d'écoute que nous avons obtenues avec les Google Pixel Buds 2. Nous devrons encore les soumettre nous-mêmes à quelques cycles d’écoute pour voir si ces arguments tiennent la route. Ils n’en demeurent pas moins prometteurs dans ce domaine, d’après nos premières impressions.

Avec le boîtier, vous obtiendrez 19 heures d'autonomie supplémentaires, soit un total de 24 heures. Les A-Series disposent d’un chargement rapide, de sorte que 15 minutes de présence dans le boîtier peuvent ajouter jusqu'à trois heures d'écoute. 

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