E3 är officiellt inställt, så vad händer härnäst?

Efter veckor av spekulationer har årets Electronic Entertainment Expo (E3) officiellt ställts in av arrangörerna. E3 hade förväntats dra igång den 13 juni, med en återgång till ett fysiskt event för första gången sedan 2020.

Efter att tidigare ha varit ett av de största eventen i spelindustrins årliga kalender, har E3 kämpat för att återta fotfästet efter en rad Covid-relaterade störningar. Först avbröts eventet på grund av pandemin 2020, innan E3 återvände som en virtuell händelse under 2021, för att sedan tvingas ställa in igen året efter.

Nyheten om att evenemanget ställs in för 2023 kommer inte som någon större överraskning efter att en rad stora namn hoppat av evenemanget, som bland annat Microsoft, Sony, Nintendo och Sega som alla har meddelat att de inte längre kommer att delta. I nästan alla fall var skälen oklara till varför varje företag hade dragit sig tillbaka, med endast vaga löften om framtida uppdateringar genom alternativa kanaler.

Spelare kommer fortfarande att ha mycket att se fram emot i juni trots E3:s frånvaro, med ett antal showcase-evenemang planerade att genomföras i dess ställe. Den första av dessa, Summer Game Fest 2023, drar igång den 8 juni. Summer Game Fest startades initialt som ett svar på de inställda E3- och Gamescom-evenemangen under 2020. Det körde nästan fyra månader från maj till augusti under sitt debutår, med tillkännagivanden inklusive Tony Hawks Pro Skater 1 + 2 remaster och det mycket efterlängtade Crash Bandicoot 4: It's About Time bland de kommande titlarna.

Tre år senare är Summer Game Fest planerat att återvända som ett endagsevenemang, som hålls både virtuellt och fysiskt för utvalda inom branschen. Tidigare år har namn som Capcom, Devolver Digital, Epic Games, Nintendo, Xbox och Sony deltagit, och arrangörerna har redan antytt att årets evenemang kommer att bli det största hittills.

En Xbox Games Showcase från Microsoft är planerad att följa den 11 juni, med förväntningar på att det kommer att bjuda på vår bästa titt hittills på det kommande Starfield från den hyllade utvecklaren Bethesda. En dag senare, den 12 juni, är utgivaren Ubisoft planerad att dra igång sin Ubisoft Forward Live-presentation. Även om det ännu inte finns några indikationer på vad vi kan förvänta oss av evenemanget, inkluderar troliga kandidater det senaste tillskottet i Assassin's Creed-serien, Assassin's Creed Mirage och det ofta försenade pirat-sim-spelet Skull & Bones.

Digitala evenemang som Future Games Show och PC Gaming Show förväntas också äga rum i mitten av juni, med mer detaljer som förväntas dyka upp under de kommande månaderna.

Vad händer härnäst för E3?

Med ett tredje inställt event på fyra år är det högst osannolikt att vi någonsin kommer att se E3 återgå till sin forna glans – eller alls. Speciellt med tanke på att utgivare och utvecklare fortsätter att leta efter sätt att sänka kostnaderna, med virtuella presentationer som är ett mer kostnadseffektivt alternativ till att förbereda sig för fysiska biljettevenemang.

Nintendo har Nintendo Direct, PlayStation har State of Play och Xbox har sin egen spelshowcase, medan stora förlag som Ubisoft och Devolver Digital också håller virtuella evenemang för att visa upp kommande releaser.

Andra fysiska evenemang som Tokyo Games Show och Gamescom finns kvar på branschens kalender också, medan stora Comic Cons, inklusive San Diego Comic Con (SDCC) och New York Comic Con (NYCC) vanligtvis också lockar till sig framträdanden från både utvecklare och utgivare.

Allt detta innebär att behovet för E3 helt plötsligt blir väldigt litet, vilket får oss att tro att vi kan ha sett det sista av det som en gång var den största händelsen i spelindustrins kalender. För dem som velat gå på E3 minst en gång i sitt liv som en bucket list-grej, är evenemangets troliga nedläggning en besvikelse. Men så länge kalendern är fullproppad med härliga spel och events att se fram emot, kommer gamers förmodligen inte bry sig alltför mycket om E3:s frånvaro.

• Här är de bästa PS5-skärmarna