MSI Cubi NUC AI 1UMG review: een compacte desktopvervanger

MSI Cubi NUC AI 1UMG: review in een notendop

MSI staat natuurlijk veelal bekend om zijn gaming pc's, laptops en onderdelen, zoals de MSI Crosshair 16 HX AI die we recent getest hebben, maar het bedrijf heeft de laatste jaren ook een aantal interessante mini-pc's uitgebracht. Deze zijn voornamelijk gericht op zakelijk gebruik en de nieuwste modellen zijn ook klaar voor het AI-tijdperk.

De MSI Cubi NUC AI 1UMG is een van de nieuwste mini-pc's van het bedrijf en daarnaast is er ook nog een krachtigere MSI Cubi NUC AI+ 2MG te krijgen. Deze modellen zijn voorzien van recente Intel-chips met de nodige AI-rekenkracht en ze moeten dankzij hun compacte formaat en efficiënte (interne en externe) design breed in te zetten zijn in allerlei zakelijke omgevingen.

Een mini-pc zoals de Cubi NUC AI 1UMG is in principe vergelijkbaar met een laptop zonder scherm. Het gebrek aan een scherm betekent gelukkig ook dat hij nog veel kleiner kan worden gemaakt dan zelfs de beste laptops voor werk, waardoor hij niet al te veel ruimte inneemt op je bureau.

Veel bedrijven voorzien hun werknemers tegenwoordig van werklaptops, maar in veel gevallen staan deze laptops vrijwel permanent aangesloten op een extern beeldscherm en andere randapparatuur die je in principe ook voor een desktop-pc zou gebruiken. Als je die extra flexibiliteit van een laptop niet nodig hebt, kan je toch weer een paar honderd euro en de nodige ruimte op je bureau besparen door voor een mini-pc te kiezen. Nou kan een extra scherm van een laptop in de praktijk wel handig zijn, maar er zijn natuurlijk ook meer dan genoeg degelijke monitoren te vinden die minder kosten dan het verschil tussen een laptop en een mini-pc.

Mini-pc's kunnen zowel op zakelijk als op persoonlijk vlak erg handige apparaten zijn, maar uiteindelijk is de MSI Cubi NUC AI 1UMG dat vooral op zakelijk vlak. Voor thuisgebruik kan het een interessant alternatief voor de M4 Mac mini uit 2024 zijn, maar dat model blijft qua prijs-kwaliteit wel wat interessanter. Als je echter geen macOS wil gebruiken, of als Apple Intelligence (nog) niet ver genoeg ontwikkeld is voor de AI-taken die jij wil uitvoeren, is deze mini-pc toch zeker het overwegen waard.

MSI Cubi NUC AI 1UMG review: prijs en beschikbaarheid

• Startprijs van 699 euro
• Drie configuraties beschikbaar bij externe retailers
• Voor persoonlijk gebruik is de Mac mini een betere deal

De MSI Cubi NUC AI 1UMG is niet een van de goedkoopste, maar zeker ook niet een van de duurste mini-pc's op de markt. Voor een startprijs van ongeveer 699 euro krijg je een Intel Core Ultra 5 125H-processor, 8GB RAM en 512GB SSD-opslag. Bij deze configuratie krijg je ook standaard Windows 11 Home, dus dit is de meest voor de hand liggende optie voor thuisgebruik (als je geen hogere specs nodig hebt).

Daarnaast zijn er nog twee modellen met Windows 11 Pro. Voor 799 euro haal je het model dat wij getest hebben, met dezelfde Intel Core Ultra 5 125H-processor, 16GB RAM en 512GB SSD, in huis en voor 899 euro krijg je een Intel Core Ultra 7 155H-processor, 16GB RAM en 1TB SSD-opslag.

Deze mini-pc is bij verschillende bekende retailers te vinden, maar dit zijn wel de enige configuraties die je kan krijgen. Als je iets indrukwekkendere specs nodig hebt (of gewoon meer opslagruimte), moet je er zelf (of je IT-afdeling op het werk) een schroevendraaier bij pakken, nieuwe onderdelen aanschaffen en de nodige upgrades toevoegen. Dat is gelukkig niet heel ingewikkeld, maar meer opties krijgen voor de hoeveelheid RAM en opslagruimte zouden niet verkeerd zijn.

Over het algemeen krijg je hier een prima prijs-kwaliteit... als je op zoek bent naar een Windows-pc (met een extra compact formaat). Hoef je niet per se vast te zitten aan Windows, of zoek je gewoon een handige mini-pc voor thuis? Dan biedt de Mac mini uit 2024, met de krachtige M4-chip, een betere prijs-kwaliteitverhouding. Op zakelijk vlak zal macOS niet voor iedereen even geschikt zijn, maar je krijgt bij de Mac mini wel betere prestaties en een vergelijkbare vormfactor voor (inmiddels) minder geld dan het instapmodel van deze mini-pc van MSI.

• Prijs-kwaliteit score: 4,5/5

MSI Cubi NUC AI 1UMG review: specs

MSI Cubi NUC AI 1UMG review: design

• Compact, lichtgewicht design
• VESA-montage mogelijk en verlengstuk voor extra aan/uitknop
• Goede selectie aan poorten

De MSI Cubi NUC AI 1UMG is, net als de nieuwste Mac mini, een indrukwekkend compacte pc. Hij zit wel wat minder ingewikkeld in elkaar en gebruikt wat meer standaardcomponenten, maar dat maakt hem dan ook meer geschikt voor zakelijk gebruik en voor het zelf upgraden van het apparaat. Apple is voor een iets stijlvoller, maar ook minder "upgradevriendelijk" design gekozen.

Deze mini-pc van MSI meet 119,6 x 115,2 x 37,5 mm en weegt maar 0,55 kg. Zolang je op een externe locatie ook een beeldscherm hebt, is dit apparaat in principe nog gemakkelijker dan een laptop in een tas mee te nemen. Het kan hierdoor dus in principe ook nog dienen als een pc die je op het werk en tijdens het thuiswerken gebruikt.

Wil je hem echter wel een vast plekje binnen je setup geven, dan kan je hem natuurlijk gewoon ergens op je bureau plaatsen. Hier neemt hij veel minder ruimte in beslag dan een traditionele pc-toren en zelfs veel minder dan een laptop. Dankzij een handige designkeuze van MSI, is de mini-pc ook achterop verschillende monitoren te plaatsen. Er is namelijk ondersteuning voor VESA-montage. Zo hoef je helemaal geen extra ruimte op je bureau vrij te maken. Er wordt zelfs een extra bedrade aan/uitknop meegeleverd, die je met een speciale poort aan de zijkant kan verbinden en bijvoorbeeld op een handige locatie onder je monitor kan vastplakken. Zo kan je de pc alsnog gemakkelijk aan- en uitzetten als hij achterop je scherm zit.

De MSI Cubi NUC AI 1UMG mag dan wel als een laptopvervanger kunnen dienen, maar hij beschikt gelukkig over meer poorten dan de meeste laptops (zeker dunne, lichtgewicht laptops).

Aan de voorkant vind je twee USB-A-poorten met een maximale snelheid van 10Gbps, plus een USB-C-poort met dezelfde maximale snelheid. Hier vind je ook de standaard ingebouwde aan/uitknop. Deze poorten zijn natuurlijk vooral erg handig voor het aansluiten van randapparatuur zoals een muis en toetsenbord.

Aan de rechterkant zit geen enkele poort of knop en links vind je onder andere de Kensington Lock-verbinding en de speciale poort voor het verbinden van de externe aan/uit-knop.

Achterop zitten dus de rest van de poorten. Als je deze kant bekijkt, wordt het ook meteen duidelijk dat MSI ervoor heeft gezorgd dat deze mini-pc prima geschikt is voor een setup met meerdere monitors. Je vindt hier namelijk twee HDMI 2.1-poorten, plus twee Thunderbolt 4-poorten (USB-C) die ook voor verbindingen met schermen kunnen worden gebruikt. Je kan in totaal maar liefst vier schermen met deze mini-pc verbinden. Dat is handig voor sommige mensen die veel moeten multitasken, maar ook als je als bedrijf bijvoorbeeld in een showroom verschillende zaken op meerdere displays wil weergeven.

Los daarvan zijn er nog twee 2.5G-ethernetpoorten en een speciale poort voor de oplader, waardoor je geen usb-poort in beslag hoeft te nemen. Het is wel een klein beetje jammer dat er, in tegenstelling tot bij de Mac mini, een extern laadblok nodig is en niet gewoon alleen een oplaadkabel (en stekker).

• Design score: 5/5

MSI Cubi NUC AI 1UMG review: prestaties

• Zeer degelijke prestaties
• Geen volwaardige Copilot+ PC...
• ... maar alsnog veel AI-mogelijkheden

Wij hebben deze mini-pc een aantal weken getest door er gewoon onze dagelijkse werktaken op uit te voeren. Dit is immers een pc die vooral voor zakelijk gebruik erg interessant is. Voor onze werktaken, voornamelijk werken in een browser met een tiental tabbladen open, plus verschillende programma's zoals Slack, Microsoft Teams en Outlook open, was deze pc meer dan krachtig genoeg.

Voor veel kantoorwerk zal dat ook het geval zijn, maar je moet natuurlijk wel redelijke verwachtingen hebben bij zo'n mini-pc. Ondanks de MSI-naam die eraan gekoppeld is, moet je hier niet op willen gamen of uitgebreid video's op willen bewerken.

De moderne Intel Core Ultra-chips zijn gewoon lekker efficiënt voor alledaagse (werk)taken en verbruiken daardoor ook niet heel veel energie, ondanks dat ze dus toch zeer degelijke prestaties leveren. Een Mac mini levert wel indrukwekkendere prestaties, maar de gebruikelijke Geekbench-tests toonden aan dat deze pc wel gewoon prima scores weet te behalen. Hij behaalde een single-core CPU-score van 2.210, een multi-core CPU-score van 8.284 en een GPU-score van 23.280 (OpenCL). Dat zijn dus wel de scores van de iets minder krachtige Intel Core Ultra 5 125H-chip en niet de iets krachtigere Ultra 7 155H. Een instapmodel M4 Mac mini zit rond de 3.800 en 15.000 voor single- en multi-core CPU-prestaties en rond de 35.000 voor OpenCL GPU-prestaties.

Verder zit er dus ook 'AI' in de modelnaam van deze mini-pc van MSI. De Intel Core Ultra-chips geven je dankzij hun ingebouwde NPU ook toegang tot verschillende AI-taken binnen Windows. De NPU's van deze iets oudere Intel-chips (van de 'Meteor Lake'-generatie) bieden niet de 40+ TOPS ('trillion operations per second') die nodig zijn om een pc officieel een Copilot+ PC te noemen. De duurdere Cubi NUC AI+ 2MG beschikt wel weer over iets nieuwere Intel-chips van de 'Lunar Lake'-generatie die voldoen aan deze eis. Daar betaal je echter ook wat meer voor. Apple's standaard M4-chip, met tot 38 TOPS, zou overigens dus ook net niet aan deze eis voldoen en is dus ook minder interessant als je echt volop met AI bezig wil zijn.

Deze mini-pc is dus geen volwaardige Copilot+ PC en is dus mogelijk iets minder toekomstbestendig met het oog op AI. Toch krijg je wel toegang tot verschillende AI-mogelijkheden van zowel Intel, MSI én Microsoft. Er zijn dus nog genoeg AI-functies die momenteel wel prima op dit model draaien en misschien wel het handigste hulpmiddel voor alledaagse werktaken, Copilot, werkt hier uitstekend.

Dit is dus niet de krachtigste of meest toekomstbestendige (op het gebied van AI) mini-pc op de markt, maar voor alledaagse taken is hij meer dan krachtig genoeg. Plus, als je per se Windows nodig hebt, dan krijg je voor deze prijs toch wel uitstekende prestaties.

• Prestaties score: 4/5

Moet je de MSI Cubi NUC AI 1UMG kopen?

Koop hem als…

Koop hem niet als…