Apple Mac mini (M4, 2024) review

Apple Mac mini (M4, 2024): review in een notendop

De nieuwe Mac mini (M4, 2024) toont dat het soms loont om te wachten en dat Apple weet hoe het een krachtige computer in een zeer compacte behuizing moet stoppen. Het was een interessante beslissing van Apple om de M4-chip te introduceren in de iPad Pro in begin 2024. Veel Mac-fans zijn inmiddels dan ook al een tijdje aan het wachten op andere Apple-apparaten die de kracht van de M4-chip pas echt optimaal kunnen benutten. De iPad Pro is zeer indrukwekkend, maar je kan er alleen maar iPadOS-apps op draaien en die zijn over het algemeen nou eenmaal niet zo veeleisend.

Het feit dat Apple nu een nieuwe Mac mini heeft gelanceerd die niet alleen voorzien is van de nieuwe M4-chip (of de krachtigere M4 Pro), maar ook nog eens compacter is dan ooit tevoren (en dat voor dezelfde startprijs, is erg indrukwekkend. Wij gaven de Mac mini (2023) in onze review vijf sterren en noemde het apparaat de beste mini-pc die je kan kopen. Daarnaast zeiden we voor de lancering van dit nieuwe model ook al dat de nieuwe Mac mini voor 2024 waarschijnlijk interessanter zou zijn dan nieuwe MacBooks.

Nu we de Mac mini (M4, 2024) eindelijk ook zelf in handen hebben gehad, kunnen we gelukkig zeggen dat hij niet teleurstelt. De Mac mini is weer de meest budgetvriendelijke optie om het Mac-ecosysteem mee te betreden en laat verder ook zien dat geen enkele Windows 11-pc echt kan concurreren op het gebied van desktop-pc's met een kleine vormfactor.

Het beste nieuws is misschien nog wel dat de startprijs hetzelfde is gebleven als bij zijn voorganger. Je haalt de nieuwe Mac mini al in huis vanaf 719 euro en dat terwijl hij een nieuw design en verbeterde specs heeft gekregen. De Mac mini is een betere deal dan ooit tevoren. Als je al langer geïnteresseerd bent in het macOS-ecosysteem, maar je een MacBook of iMac te duur vindt, dan is de Mac mini een uitstekende keuze.

Voor mensen die nog meer kracht nodig hebben, is er ook een model van de Mac mini met een M4 Pro-chip. Dat model kost je 1.669 euro. Het basismodel heeft 16GB aan centraal geheugen en het M4 Pro-model heeft 24GB aan centraal geheugen. Die 16GB is al het dubbele van wat het basismodel vorig jaar kreeg en onder andere dankzij deze upgrade is de nieuwe Mac mini klaar om Apple Intelligence te draaien.

Je krijgt niet alleen de nieuwste, krachtigste chip van Apple bij de nieuwe Mac mini, maar je krijgt ook een vernieuwd design. Dit is ook de grootste designverandering voor de Mac mini in een lange tijd. Hij is nu compacter dan ooit tevoren. Het is echt indrukwekkend hoe klein dit nieuwe apparaat is en je kan hem dan ook vrijwel overal in je huis (of kantoor) kwijt. Dankzij twee USB-C-poorten aan de voorkant is dit ook een ideale mini-pc om bijvoorbeeld naast/onder je tv te zetten. Nu Apple zich ook steeds meer op gaming lijkt te focussen, komt dit apparaat redelijk dichtbij het idee van een Apple-gameconsole. Deze mini-pc is ook nog goedkoper dan een PS5 Pro, al is die console natuurlijk wel duidelijk meer geschikt voor gaming.

Na onze tijd met de Mac mini zijn we enorm onder de indruk van zijn prestatievermogen. De nieuwste versie van macOS, Sequoia, draaide enorm soepel en zelfs met geavanceerde taken zoals videobewerking ging het apparaat heel goed om. De Mac mini bleef ook vrijwel volledig stil bij alle taken die we erop uitvoerden. Wij hebben een testmodel met een standaard M4-chip getest en we vonden dat dit model zulke goede prestaties leverde, dat we hem eerder zouden aanraden dan de flink duurdere M4 Pro-variant.

Apple heeft het dus weer voor elkaar gekregen. Het bedrijf heeft weer de beste compacte pc in de wereld uitgebracht en we verwachten niet dat wel snel goede Windows 11- of Linux-alternatieven zullen zien, in ieder geval niet modellen die kunnen concurreren op het gebied van bouwkwaliteit, prestaties en prijs-kwaliteit.

Apple Mac mini (M4, 2024) review: prijs en beschikbaarheid

• Startprijs van 719 euro
• Net zo duur als het M2-model
• M4 Pro-model is veel duurder (1.669 euro)

Toen de Mac mini (M4, 2024) werd aangekondigd (en de pre-orders live gingen) op 29 oktober 2024, was het een leuke verrassing om te zien dat het basismodel van de M4 Mac mini dezelfde adviesprijs had als het basismodel van de M2 Mac mini, namelijk 719 euro.

De M2 Mac mini bood al een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding en het was bij de release van dat model ook al lastig om een compacte Windows 11-pc te vinden rond hetzelfde prijspunt met een vergelijkbaar vermogen. Het feit dat zowel de prestaties als het design nu een upgrade hebben gekregen, zonder prijsverhoging, is bewonderenswaardig. Het voelt misschien alleen wel vervelend als je recent nog een M2 Mac mini hebt gekocht.

De M4-chip in de Mac mini is dezelfde chip die je ook in duurdere apparaten van Apple terugvindt, zoals in de iPad Pro (vanaf 1.219 euro), iMac (vanaf 1.519 euro) en 14-inch MacBook Pro (vanaf 1.929 euro). Natuurlijk krijg je bij de Mac mini geen scherm en het is dus geen apparaat waar je onderweg op kan werken, maar hij biedt wel ongeveer hetzelfde prestatievermogen voor ongeveer de helft van de prijs.

De M4-chip beschikt over maximaal een 10-core CPU (4 performance cores en 6 efficiency cores) en een 10-core GPU, terwijl we bij de (basis) M3-chip te maken hadden met maximaal een 8-core CPU en 8-core GPU (Apple heeft echter geen M3 Mac mini uitgebracht). Er is ook ondersteuning voor maximaal 38 'trillion operations per second' (TOPS) via de 16-core 'neural engine' (Apple's versie van een NPU). Daarmee is de M4 Mac mini dus voorbereid op de komst van Apple Intelligence naar macOS.

Niet alleen de M4-chip zorgt voor betere prestaties. Het basismodel beschikt nu ook over 16GB centraal geheugen. Dat is twee keer zoveel als wat het basismodel van de M2 Mac mini had. Dat betekent dat de nieuwe Mac mini beter kan multitasken (er is nu meer werkgeheugen om te verdelen over verschillende apps), maar ook dat het apparaat nu toekomstbestendiger is.

Je kan ook kiezen voor een configuratie van de nieuwe Mac mini met een krachtigere M4 Pro-chip. Die configuratie kost je minstens 1.669 euro. Dat is een flink verschil met de startprijs van de standaard M4-versie. Op papier is de M4 Pro een zeer indrukwekkende processor, maar hij moet wel echt enorm goed presteren om het prijsverschil met de M4 te kunnen verantwoorden.

Wij hebben de standaard M4-versie getest voor deze review en voor de meeste mensen biedt deze chip dan ook meer dan genoeg kracht, zeker voor zo'n compacte pc. De mogelijkheid om voor de M4 Pro te kiezen is natuurlijk wel fijn, ook al is hij veel duurder, want dan krijg je dus een nog krachtigere pc met een zeer compacte behuizing die ook vrijwel geruisloos is.

• Prijs-kwaliteit score: 5/5

Apple Mac mini (M4, 2024) review: specs

Apple Mac mini (M4, 2024) review: design

• Prachtig, nog compacter design
• USB-C-poorten aan de voorkant zijn zeer welkom
• Aan/uitknop is enigszins onhandig geplaatst

We hebben bij de Mac mini (M4, 2024) misschien wel te maken met de grootste designveranderingen sinds 2011 (voor de Mac mini-line-up). Apple noemt het nu ook zijn "kleinste computer ooit".

Het vorige model had afmetingen van 197 x 197 x 35,8 mm, maar de nieuwe Mac mini (M4, 2024) meet maar 127 x 127 x 50 mm. Wanneer je hem voor het eerst uit zijn verpakking haalt, is het echt indrukwekkend om te zien hoe klein hij in werkelijkheid is. Hij past zelfs in de palm van je hand. Als je hem bovenop het M2-model zet, ziet dat oudere Mac mini-model er ineens vrij groot uit en dat hadden we ons van tevoren niet voor kunnen stellen. Dat model vonden we namelijk al indrukwekkend klein toen hij uitkwam.

De nieuwe Mac mini steekt wel iets hoger uit dan de oudere modellen, maar als dat nodig was om het profiel verder te verkleinen en toch nog al de nieuwste technologieën kwijt te kunnen, vinden we dit een prima compromis. Hij past met gemak achter een monitor, of zelfs voor je scherm. Hij is klein genoeg dat hij ook bijna niet opvalt. Dit kleine formaat betekent verder ook dat je hem met gemak kan aansluiten op je tv en hij er niet heel vreemd uitziet op je tv-meubel. Waarom zou je dat doen? Nou, dit apparaat komt voor nu waarschijnlijk het dichtst bij een Apple-gameconsole. Als je dus een beetje wil kunnen gamen op je tv en je ook graag een nieuwe Mac wil, is dit wel een interessante optie. Het is los daarvan echter niet de beste optie als je gewoon op zoek bent naar een nieuwe gameconsole (qua prijs-kwaliteit).

Het vernieuwde design van de Mac mini (M4, 2024) introduceert ook twee USB-C-poorten en een koptelefoonpoort aan de voorkant van het apparaat. Als je er dus mee wil gamen, kan je hierdoor gemakkelijk controllers en eventueel een bedrade koptelefoon op aansluiten.

Aan de achterkant vind je verder nog een poort voor de stroomkabel (indrukwekkend genoeg is er geen losse voeding, ondanks het kleine formaat), een Ethernetpoort en een HDMI-poort met ondersteuning voor maximaal 8K/60Hz en 4K/240Hz.

Er zijn ook nog drie extra USB-C-poorten te vinden op de achterkant. De twee USB-C-poorten aan de voorkant zijn beperkt tot USB 3-snelheden (10Gb/s), maar de drie poorten aan de achterkant zijn veel sneller. Bij het M4-model heb je te maken met Thunderbolt 4-snelheden (tot 40Gb/s). Als je echter voor het M4 Pro-model kiest, worden deze poorten geüpgraded naar Thunderbolt 5-poorten (met snelheden tot 120Gb/s).

Hoewel het jammer is dat de USB-C-poorten aan de voorkant trager zijn dan de poorten achterop, is het prima als je deze alleen gebruikt om accessoires op aan te sluiten die toch niet de hoogste snelheden nodig hebben. Dan kan je de poorten aan de achterkant gebruiken voor apparaten die wel snellere overdrachtssnelheden nodig hebben, zoals externe harde schijven of extra monitoren.

Over het algemeen is het nieuwe design een groot succes, maar één element van het nieuwe design is wel een beetje controversieel: de plaatsing van de aan/uitknop. De knop zit niet meer rechts achterop, zoals bij de voorgaande modellen, maar is dit keer aan de onderkant van de Mac mini geplaatst (achterop in de buurt van de linker hoek). Een rond uitsteeksel voor de ventilatie zorgt ervoor dat de rest van de Mac mini wel omhoog wordt gehouden, maar je moet hem nog steeds een beetje optillen om deze knop comfortabel in te kunnen drukken.

Dit is zeker niet het einde van de wereld, maar het is ook niet een van de beste designkeuzes van Apple. Het had er misschien iets minder mooi uitgezien, maar als Apple de aan/uitknop gewoon aan de boven- of voorkant van de Mac mini had geplaatst, zou hij veel gemakkelijker te bereiken zijn.

In de verpakking krijg je qua hardware alleen de Mac mini zelf en zijn stroomkabel. Alle andere kabels en accessoires die je misschien nodig hebt, zal je zelf los moeten aanschaffen. Als je echter al een HDMI-kabel, een muis en toetsenbord hebt, is dat niet zo'n ramp.

Als je nieuwe Apple-accessoires bij je Mac mini wil aanschaffen, dan kan je onder andere kiezen voor het Magic Keyboard van 119 euro, het Magic Trackpad van 139 euro en de Magic Mouse van 85 euro. Deze accessoires zijn ook enigszins herontworpen, want ze zijn nu allemaal voorzien van een universele USB-C-poort voor het aansluiten en opladen, in plaats van Apple's eigen Lightning-poort. Dat is dus een positieve verandering.

Helaas heeft Apple nog steeds niet de oplaadpoort van de Magic Mouse verplaatst. Deze zit nog steeds aan de onderkant van de muis en dit is echt een enorm vreemde designkeuze. Je kan de Magic Mouse hierdoor namelijk niet opladen en tegelijkertijd blijven gebruiken.

Natuurlijk heb je deze nieuwe accessoires niet per se nodig. Je kan gewoon elke ander accessoire met ondersteuning voor Mac aansluiten (en dat betekent vrijwel elke muis en elk toetsenbord). Er is alleen geen USB-A-poort meer, dus je moet misschien wel een adapter aanschaffen als je accessoires niet via USB-C of Bluetooth werken.

• Design score: 4,5/5

Apple Mac mini (M4, 2024) review: prestaties

• Uitstekende prestaties
• Vrijwel geruisloos
• Kan zelfs een beetje gaming aan

Een tijdje geleden waren we bang dat Apple zelf niet meer zo geïnteresseerd was in Macs, en zeker in de Mac mini. het bedrijf leek zich namelijk steeds meer te focussen op zijn iPhones en iPads en de Macs kregen steeds maar minimale hardware-upgrades. De designs begonnen ook steeds meer verouderd aan te voelen.

Toen stopte Apple met het gebruiken van Intel-chips en ging het zijn eigen chips gebruiken. Dat begon met de M1-chip in 2020. Toen maakten we ons langzamerhand steeds minder zorgen. Ondertussen heeft elke grote Mac-line-up een upgrade gekregen naar een chip uit de M-serie en zijn ook de designs weer wat vernieuwd. Dit laat zien dat Apple zich toch ook nog focust op zijn verschillende Mac-producten. Het was voor ons dus ook heel mooi om te zien dat de Mac mini weer een upgrade kreeg naar de nieuwste M4- en M4 Pro-chips, maar ook dat het design weer flink vernieuwd werd. Dit is namelijk toch wel een iets meer niche product van Apple.

Wij zijn echter van mening dat het niet een niche product zou moeten zijn. Sinds de introductie van de Mac mini-modellen met processors uit de M-serie is de Mac mini namelijk een van de beste compacte pc's die je kan kopen. Kleine pc's die draaien op Windows 11 of Linux kunnen over het algemeen gewoon niet dezelfde combinatie van bouwkwaliteit, prestaties en prijs leveren als Apple's kleine pc. Dankzij de nieuwe M4-chip wordt de voorsprong ook nog groter.

Naast de 10-core CPU en 10-core GPU van de M4, bevat de chip ook nog 28 miljard transistors. Dat is een upgrade ten opzichte van de 25 miljard transistors van M3, maar de chip is nog steeds geproduceerd aan de hand van hetzelfde 3nm-proces van TSMC. Op dat vlak voelt het dus niet als volledig nieuwe generatie.

In synthetische benchmarks in Geekbench 6 merkten we een verbetering van ongeveer 20% voor de CPU-prestaties. De GPU-prestaties zijn ook verbeterd, maar het gaat hier om verbeteringen van (slechts) ongeveer 5 tot 14% in de benchmarks.

Elke verbetering is natuurlijk mooi meegenomen, maar dit betekent wel dat het verschil in prestaties met de M3 Mac mini waarschijnlijk niet echt merkbaar is en dat upgraden het ook niet echt waard is in dat geval (behalve als je heel graag de kleinere vormfactor wil).

Het wordt pas echt interessant als je de prestaties van de M3 en M4 Mac mini vergelijkt op het gebied van AI. Bij de M4 heeft Apple een extra 16-core 'Neural Engine' toegevoegd die speciaal bedoeld is voor machine learning en AI-taken. De resultaten in AI-benchmarks waren dan ook zeer indrukwekkend. We zagen hier een prestatieboost van ongeveer 35% vergeleken met de M3. Of Apple Intelligence, of AI in het algemeen, nou uiteindelijk echt voor een soort revolutie binnen de wereld van pc's zorgt of niet, in ieder geval weet je dat de M4 Mac mini (of elk ander apparaat met een M4-chip) toekomstbestendig is.

Volgens Apple biedt de M4-chip ondersteuning voor 38 TOPS, oftewel 38.000.000.000.000 operaties per seconde. Dat is ongelofelijk indrukwekkend en betekent ook dat AI-taken ook op het apparaat zelf uitstekend moeten draaien (niet alleen via de cloud). De Snapdragon X Elite-chip, die net als de M4 gebaseerd is op de ARM-infrastructuur (maar dan ontworpen is voor Windows 11-apparaten), biedt echter 45 TOPS. Dat verschil in operaties per seconde is niet gigantisch en valt misschien in de praktijk niet eens op, zeker als je de Copilot AI in Windows 11 vergelijkt met Apple Intelligence, maar het is wel het benoemen waard.

Apple Intelligence wordt geïntroduceerd op Macs via de macOS Sequoia 15.1-update. Je moet de nieuwe Mac mini dus wel eerst updaten om die versie te krijgen, maar dat proces is vrij gemakkelijk. Als je Apple Intelligence hier wil kunnen gebruiken, moet je voor nu echter wel je taal op Engels (Amerikaans) hebben staan.

Het model dat wij hebben getest van de M4 Mac mini heeft een M4-chip, 16GB centraal geheugen en een 512GB SSD. Dit model werkte geweldig voor dagelijkse taken, waaronder het schrijven van deze review, het browsen van het internet en andere simpele taken. Het besturingssysteem, macOS Sequoia, startte altijd snel op en elke app die we openden, laadde ook erg snel en draaide vervolgens heel soepel.

We zijn nu alweer vier jaar verwijderd van het moment toen Apple Intel-chips inwisselde voor zijn eigen ARM-gebaseerde chips. Dat betekent dat elke grote Mac-applicatie inmiddels ook genoeg tijd heeft gehad om geoptimaliseerd te worden voor de nieuwe chips. Dit betekent dat het nu niet heel veel meer voorkomt dat je Apple's Rosetta 2-vertalingslaag moet gebruiken om apps die gemaakt zijn voor Intel-Macs te kunnen draaien op Macs met M-serie chips. Die vertalingslaag was erg belangrijk toen de M1-chip pas net beschikbaar was, want deze zorgde ervoor dat je de meeste apps die je gewend was nog steeds kon gebruiken, zonder al te veel in te leveren op de prestaties.

Nu bijna elke Mac-app, waaronder veel third party-apps, een speciale versie voor de M-chips heeft, kunnen ze de kracht van de M4-chip ook optimaal benutten. Helaas gebruikt Steam nog wel Rosetta om te kunnen draaien op de nieuwe Macs.

Een van de beste aspecten van Apple's M-chips is dat het bedrijf ze zo energie-efficiënt mogelijk probeert te maken. Dit heeft misschien een grotere impact bij de MacBooks, want die genieten daardoor van een langere batterijduur, maar dit heeft ook voordelen voor de Mac mini. De efficiëntere M4-chip blijft namelijk veel koeler en dat was een van de dingen die het mogelijk maakte om de behuizing kleiner te maken. Het betekent ook dat de ingebouwde ventilatoren maar heel af en toe gebruikt worden. De M4 Mac mini was tijdens bijna de hele testperiode vrijwel geruisloos. Dat is geweldig als je hem bijvoorbeeld op kantoor wil gebruiken, maar het maakt hem dus ook uitermate geschikt om als mini-pc voor bij je tv te gebruiken.

Zelfs wanneer we wisselden naar wat intensievere taken, zoals videobewerking in Adobe Premiere Pro, had de Mac mini er totaal geen problemen mee toen we 4K-beelden toevoegden en door verschillende scènes heen scrolden. Op het gebied van gaming wist de Mac mini (M4, 2024) ook verrassend degelijke prestaties te leveren. Met de grafische instellingen op 'Hoog' wist hij Shadow of the Tomb Raider met ongeveer 44fps te spelen. Dat zit dus in ieder geval boven de 30fps die we zien als het minimum om "speelbaar" te worden genoemd. Als je een beetje met de instellingen speelt, zou je waarschijnlijk zelfs nog wel 60fps kunnen bereiken.

Bij het spelen van Total War: Warhammer 3 op 'Ultra' wist het apparaat echter maar 22,1fps te leveren. Die game vereist wat meer van de CPU in plaats van de GPU, maar toch wist de Mac mini wel 55,4fps te halen toen we de visuele instellingen op 'Laag' zetten. Dit zijn een paar voorbeelden van moderne en enigszins veeleisende games, dus de resultaten zijn niet slecht voor een compacte pc van deze prijs die niet ontworpen is voor gaming. Via Steam en andere platformen krijg je op Mac tegenwoordig ook toegang tot een vrij grote hoeveelheid games en zelfs tijdens het gamen bleef de Mac mini bij ons stil.

Hoewel de M4 Mac mini het natuurlijk niet op kan nemen tegen de PS5 (Pro) op het gebied van gaming, is het wel mooi om te zien dat zo'n klein apparaat toch nog een degelijke game-ervaring kan leveren. We gaan ervan uit dat de M4 Pro op dat vlak ook nog net iets beter presteert, maar bij dat prijspunt is dit zeker geen goed alternatief voor een gameconsole, en zelfs misschien niet echt voor veel gaming-laptops.

• Prestaties score: 4,5/5

Moet je de Apple Mac mini (M4, 2024) kopen?

Koop hem als…

Koop hem niet als…