Shazam! La Rage des Dieux : une comédie de super-héros ultra divertissante

Spoilers mineurs à suivre à propos de Shazam ! La Rage des Dieux.

La transition du DC Extended Universe (DCEU) vers le DC Cinematic Universe (DCU) marque une étape décisive pour DC Studios. Cette révision complète des franchises animées et live-action permet de redéfinir l’univers des super-héros DC. Cependant, cette restructuration laisse planer une incertitude quant à l’avenir de certains héros et méchants emblématiques.

Parmi eux, Shazam, l’un des super-héros magiques les plus appréciés de DC, reste dans une zone d’ombre. David F. Sandberg, réalisateur de Shazam ! (2019) et de sa suite Shazam ! La Rage des Dieux, a indiqué que l’avenir du personnage dans le nouvel univers dépend directement du succès en salles de cette dernière production. Une faible performance pourrait sceller le sort de Shazam dans le DCU, tandis qu’un succès offrirait peut-être une chance de le voir évoluer dans cette nouvelle ère cinématographique.

Tout tourne autour de la famille

Se déroulant deux ans après le premier film en prise de vue réelle, Shazam ! La Rage des Dieux suit à nouveau Billy Batson (Asher Angel), qui se transforme en super-héros adulte, Shazam (Zachary Levi), en prononçant le mot magique "Shazam !". Avec ses frères et sœurs adoptifs, dont Freddy Freeman (Jack Dylan Grazer), à qui il a transmis des pouvoirs lors de leur précédente bataille décisive, Billy s'emploie à protéger la ville de la criminalité.

Cette fois, leur mission prend une ampleur bien plus menaçante avec l'arrivée d'Hespera (Helen Mirren), Kalypso (Lucy Liu) et Athena (Rachel Zegler), connues comme les redoutables Filles d'Atlas. Leur plan ? Détruire la Terre. Cependant, la cohésion de l'équipe vacille. Tandis que certains privilégient leurs responsabilités personnelles au détriment de leur rôle de super-héros, Freddy, lui, préfère partir seul affronter les dangers. Ces tensions internes risquent de provoquer des conséquences désastreuses, allant jusqu’à précipiter la fin du monde.

Alors que le premier film explorait les thèmes de l’appartenance et de la recherche d’une famille, La Rage des Dieux se concentre sur des enjeux plus profonds. Les frères et sœurs adoptifs, désormais adolescents, luttent avec leurs insécurités face à l’avenir. Entre la peur de perdre ce qu’ils ont bâti et les responsabilités de super-héros qui les obligent à grandir plus vite que les autres, ils naviguent dans une période de doutes. Cette quête de sens et de maturité entraîne des frustrations, à la fois personnelles et collectives, qui compliquent encore davantage leur mission.

C'est dans ce domaine que Shazam ! 2 est le plus fort sur le plan thématique. Le vieillissement des acteurs principaux - et de leurs personnages - permet à La Rage des Dieux d'explorer des sujets plus matures que ceux de l'opus précédent, comme la recherche pour le héros de sa véritable identité et le souvenir de ce qui est le plus important pour lui. En ce sens, Shazam ! La Rage des Dieux est une histoire thématiquement riche sur l'individualité, le devoir familial et le développement de la maturité nécessaire pour réaliser qu'il n'est pas obligatoire de privilégier l'un par rapport à l'autre. Comme le déclare régulièrement Dominic Torretto de Fast and Furious : "On ne tourne pas le dos à la famille".

Malheureusement Shazam ! 2 finit par perdre ce thème principal au fil du film.

L'exploration de La Rage des Dieux sur la façon de devenir sa propre personne est présente tout au long du premier acte, en particulier en ce qui concerne Billy et Freddy. Contrairement à Shazam ! qui faisait du duo des alliés inséparables dans la lutte contre le mal, leur lien étroit est mis à l'épreuve par leurs points de vue opposés sur la façon et le moment de faire face aux menaces qu'ils rencontrent. C'est une intrigue secondaire qui a un petit air de Captain America : Civil War, d'autant plus que d'autres frères et sœurs adoptifs, dont Mary Bromfield (Grace Caroline Currey), remettent en question les opinions de Billy et Freddy et/ou prennent leur parti lors des discussions familiales. Il y a aussi une tension fascinante entre les Filles de l'Atlas. Malgré leur objectif commun de récupérer les pouvoirs de leur père auprès de l'équipe de Billy et de raser la Terre, le trio a des points de vue différents sur la façon d'atteindre leurs objectifs - un conflit interne intriguant qui les place en miroir de la Shazamily.

Alors que le film passe à ses deuxième et troisième actes remplis d'action, il met de côté son thème principal en faveur des affrontements en CGI indispensables au genre super-héroïque. Les films de ce genre s'appuient inévitablement sur les effets spéciaux, surtout à l'approche de la fin, mais on ne peut s'empêcher de penser que le concept principal de Shazam ! 2 aurait pu être exploré plus en détail. Cela ne nous aurait pas dérangé de laisser tomber une ou deux batailles chargées de VFX - en particulier celles où les images de synthèse sont au mieux sommaires - si cela avait permis d'examiner plus en profondeur le thème principal du film, centré sur la famille.

La dynamique entre les adolescents de la Shazamily et leurs alias superpuissants subit aussi, par inadvertance, le contrecoup de ce changement narratif. Une grande partie de ce qui rendait Shazam ! divertissant était l'alchimie entre les frères et sœurs adoptifs dans leurs formes enfantines. Comme nous l'avons déjà mentionné, le Billy d'Angel et le Freddy de Freeman ont largement contribué aux grands moments de ce film, mais les Darla de Faithe Herman et les Eugene de Ian Chen ont aussi grandement participé à la dynamique de la famille.

Une partie de tout cela est perdue dans l'histoire que raconte La Rage des Dieux. Pour des raisons que nous ne révélerons pas, même si la bande-annonce officielle de Shazam ! La Rage des Dieux le fait, les Filles d'Atlas entrent en possession du bâton du Sorcier (Djimon Hounsou), c'est-à-dire l'artefact magique qui confère ou retire les pouvoirs de Shazam à un individu. Sans surprise, le trio utilise le bâton pour priver les frères et sœurs de Billy de leurs pouvoirs.

Le problème, cependant, c'est que les Filles d'Atlas enlèvent systématiquement les pouvoirs de la Shazamily un par un, ce qui signifie que certains jeunes acteurs ont plus de temps à l'écran (et, par conséquent, leurs homologues adultes ont moins de temps d'antenne) que d'autres. Pour Freddy, cela signifie beaucoup de scènes où Grazer grignote du temps à l'image d'Adam Brody, qui joue son alter-ego adulte doté de super-pouvoirs.

En revanche, en tant que protagoniste principal du film, le Shazam de Levi occupe une place plus importante que le Billy d'Asher. Il est vrai que cette différence donne lieu à des moments amusants entre les adultes et les adolescents du film - nous y reviendrons - mais elle nuit à la complicité humoristique qui existe entre les deux groupes d'acteurs. La réunion de la famille Rock of Eternity au début du film, ou le plan inventif et plein d'esprit mis au point par les enfants démunis lors de la bataille finale - là encore, nous ne pouvons pas en dire plus à cause des spoilers - sont autant d'exemples de la manière dont cette dynamique fonctionne.

Des vannes variées selon les individus

Aussi décevant que cela puisse être parfois, les acteurs de La Rage des Dieux se délectent de leurs rôles individuels.

Une fois de plus, Levi insuffle à l'homme-enfant qu'est Shazam une exubérance et une naïveté juvéniles qui donnent l'impression que le rôle a été taillé sur mesure pour lui. Levi a plus de possibilités que dans Shazam ! car il assume la responsabilité de leader de facto de la Shazamily malgré les doutes et l'anxiété qu'il éprouve quant à son statut de super-héros et à sa capacité à préserver l'unité de sa famille.

Mirren, Liu et Zegler apportent de la malice, de la menace et des tourments émotionnels à leurs personnages respectifs. Mirren et Liu distribuent les punitions avec une joie certaine, tandis que l'Athéna de Zegler apporte une délicieuse touche de loyauté à l'équation, ce qui donne encore plus de poids à la juxtaposition entre les différentes communautés en conflit dans le film.

Mais c'est Grazer qui brille vraiment dans Shazam ! La Rage des Dieux. L'ancien de Luca et Ça insuffle une dose d'humour irrésistible et de sincérité à son rôle de Freddy, enchaînant des répliques hilarantes avec un naturel désarmant. Fidèle à l'esprit du premier opus, La Rage des Dieux regorge de scènes comiques et de moments à se tordre de rire, dont Grazer est souvent l'artisan principal.

Ce qui impressionne tout autant, c'est la profondeur émotionnelle qu'il apporte à son personnage. Qu'il s'agisse de moments poignants partagés avec Billy ou de l'arc romantique entre Freddy et Athena, Grazer domine l'écran avec une maturité qui le place au sommet du casting. Et ce n'est pas rien, surtout face à des icônes telles que Helen Mirren et Lucy Liu.

Dans l'ensemble, Shazam ! La Rage des Dieux jongle habilement avec les genres. Bien qu'il s'agisse avant tout d'un film de super-héros, il n'hésite pas à flirter avec l'horreur, grâce à la passion de Sandberg pour le macabre. Les emprunts à la mythologie grecque et les influences d'œuvres cultes comme La Légende de Zelda ou Akira enrichissent l'univers visuel du film. Des clins d'œil bien placés à Game of Thrones et Stranger Things ajoutent une touche de familiarité qui ravira les fans. Néanmoins, les nombreuses références culturelles contemporaines, telles que TikTok, risquent d'ancrer le film dans une époque bien précise et d'accélérer son vieillissement au fil des années.

Verdict

SHAZAM! FURY OF THE GODS - Official Trailer 2 - YouTube

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Shazam ! La Rage des Dieux tente, contre vents et marées, de livrer une aventure mêlant humour, émotions sincères et un bel élan d’héroïsme collectif. Bien qu'il s'agisse d'un ajout notable à l'univers DC, certains éléments peinent à convaincre : des explications parfois maladroites, un final qui manque de souffle et un traitement superficiel du thème principal. Malgré ces faiblesses, le film réussit à captiver grâce à sa magie, son approche familiale touchante et, surtout, un caméo final qui crée enfin un lien tangible entre la saga Shazam et le reste du DCEU.

De même, Shazam ! 2 a la double fonction de clôturer le parcours du personnage dans le DCEU et d'être un point de départ potentiel pour de nouvelles aventures dans le DCU renaissant. Pour l'heure, les nouveaux co-directeurs de DC Studios, James Gunn et Peter Safran, n'ont pas confirmé si Shazam sera intégré dans le nouvel univers cinématographique. Cependant, si l'on en croit les scènes post-crédits de La Rage des Dieux, il y a de fortes chances qu'ils le fassent.

Au sein d'une franchise pleine de films sombres, la série de films de Shazam a apporté quelque chose de joyeux et coloré - et, pour nous, cela vaut la peine d'être souligné.

Shazam ! La Rage des Dieux sortira en salle le mercredi 29 mars. Shazam ! est disponible en streaming sur HBO Max.

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