Les lunettes de réalité augmentée tant attendues de Meta se dévoilent enfin avec la présentation des Meta Orion – un prototype de lunettes que Mark Zuckerberg, PDG de Meta, considère comme une révolution technologique à venir. Lorsque la version destinée au grand public sera disponible, sans date précise annoncée pour le moment, ces lunettes pourraient bien redéfinir le marché. Et à en juger par ce qui a été aperçu jusqu'à présent, elles pourraient devenir les meilleures lunettes AR du monde.
Une première prise en main des Meta Orion a permis de mesurer leur potentiel, et le résultat est impressionnant. Tout n'est pas encore parfait, mais ces lunettes laissent entrevoir un produit grand public prometteur et révolutionnaire.
Reste à savoir quand elles seront commercialisées, à quel prix et quelles seront leurs caractéristiques exactes. Entre fuites, rumeurs et informations officielles – notamment celles dévoilées lors de l’événement Meta Connect 2024 –, plusieurs éléments permettent déjà d’éclaircir ces interrogations. Voici ce qu'il faut savoir sur les Meta Orion AR.
Lunettes AR Orion de Meta : Prix
Techniquement, Orion ne sera jamais mis en vente. Il s'agit d'un prototype réservé à certains employés de Meta, aux développeurs de logiciels en réalité augmentée et à quelques chanceux ayant pu tester une démonstration. Autant dire qu'il sera quasiment impossible de s’en procurer un exemplaire. Cela dit, on a déjà une idée du prix auquel la version grand public d'Orion pourrait être commercialisée. Et malheureusement, il ne sera pas aussi abordable que les autres produits XR et lunettes connectées de Meta.
Lors de la présentation d’Orion, Mark Zuckerberg a également dévoilé trois objectifs que Meta souhaite atteindre avant de rendre ces lunettes accessibles au grand public. L’un d’eux est de "les rendre plus abordables" (via Meta), notamment en misant sur une production à grande échelle. Lorsque Meta évoque le mot "abordable", on espérait un tarif similaire à celui des lunettes intelligentes Ray-Ban Meta, actuellement proposées à partir de 319,00 €.
Hélas, la question a été éclaircie par Andrew Bosworth, le directeur technique de Meta. Lors d’une session de questions-réponses sur Instagram, il a expliqué que les lunettes de réalité augmentée « n’atteindront probablement pas un prix comparable à celui du Quest 3S, ou même du Quest 3 » – ce qui signifie immédiatement un tarif supérieur à 449,99 €. L’objectif serait plutôt de s’aligner sur le prix des smartphones et des ordinateurs portables, ce qui suggère un montant avoisinant les 1 000 €. C’est d’ailleurs le prix que Meta viserait pour ses lunettes Hypernova, une solution intermédiaire entre les actuelles Ray-Ban Meta et le projet Orion.
Ce positionnement tarifaire semble logique au vu des promesses impressionnantes d’Orion. En revanche, cela implique qu’un modèle véritablement abordable pourrait encore se faire attendre un certain temps.
Lunettes AR Orion de Meta : Date de sortie
En parlant d’attente, ceux qui espèrent mettre la main sur la version grand public des lunettes Orion AR de Meta devront faire preuve de patience : elles ne devraient pas arriver avant 2027.
D’après une feuille de route interne révélée par The Verge en 2023, c'est cette année-là que Meta prévoyait initialement de lancer ses lunettes de réalité augmentée. Une fuite plus récente a d’ailleurs confirmé ce calendrier, évoquant un lancement en 2027 des lunettes "Artemis" – une version grand public d'Orion. Toutefois, plusieurs défis restent à relever, notamment en matière de conception, de coût et de fabrication, ce qui rend peu probable une sortie anticipée. De son côté, Andrew Bosworth, le directeur technologique de Meta, a précisé que la commercialisation était prévue "d’ici quelques années, mais pas plusieurs décennies" – ce qui semble bien confirmer l’horizon 2027.
Si le calendrier est respecté, la sortie la plus probable se situerait en octobre 2027. Meta a pris l’habitude de dévoiler ses nouveautés technologiques peu après son événement annuel Meta Connect, généralement organisé fin septembre. Ce schéma a déjà été observé pour les derniers casques Meta Quest et les lunettes connectées Ray-Ban. Bien sûr, Meta pourrait décider de bousculer ses habitudes, mais ce scénario semble peu probable.
Lunettes AR Orion de Meta : Design et caractéristiques
En tant que prototype, le design d'Orion n'est pas encore finalisé, et c'est d'ailleurs l'un des points sur lesquels Meta souhaite travailler pour rendre les lunettes plus élégantes avant leur lancement. Cela ne veut pas dire que l'on n'a aucune idée de ce à quoi le modèle final pourrait ressembler.
Tout d'abord, Meta souhaite affiner et alléger les lunettes. Sachant que la version actuelle d'Orion ne pèse que 100 grammes, il est attendu que la version grand public soit tout aussi légère, voire plus légère, et beaucoup moins encombrante – tout cela sans sacrifier l'autonomie, qui est actuellement de deux à trois heures.
On peut également s'attendre à ce que le design des lunettes s'inspire des modèles Ray-Ban. Meta a récemment annoncé la prolongation de son partenariat avec EssilorLuxottica (la maison-mère de Ray-Ban), et il semble logique que Meta adopte le style intemporel et à la mode des Ray-Ban pour ses lunettes AR, comme pour ses lunettes intelligentes actuelles.
Meta devra peut-être éviter de proposer des Orion transparentes pour les consommateurs, comme c'est le cas avec les Ray-Ban Meta existantes. Andrew Bosworth possède une paire spéciale d'Orion transparentes, mais il a révélé que, pour des raisons de conception, ces modèles sans cadre en magnésium souffrent d'une mauvaise répartition thermique, ce qui fait qu'elles "surchauffent" au bout de 30 minutes au lieu de durer les deux à trois heures prévues.
En ce qui concerne les fonctionnalités, Orion promet des outils AR et IA. Sur le plan de la réalité augmentée, on a déjà aperçu des indices sur les types d'expériences qu'elles pourraient offrir : des fenêtres flottantes pour le multitâche virtuel, la possibilité de faire des appels vidéo en AR, et probablement un ou deux jeux AR lors du lancement (on peut espérer un Pokémon Go en AR complet).
Du côté de l'intelligence artificielle, on peut s'attendre à retrouver toutes les fonctionnalités déjà disponibles sur les lunettes intelligentes Meta Ray-Ban actuelles, comme Look and Ask, ainsi que les nouveaux outils de mémoire photographique et de traduction en temps réel. De plus, d'autres outils IA devraient être lancés dans les années à venir et Orion en serait équipé.
Lunettes AR Orion de Meta : Ce que l'on veut voir
Lentilles de transition par défaut
Pour que les lunettes connectées deviennent indispensables, elles doivent fonctionner par tous les temps. Les seules solutions à cela seraient des verres de haute qualité avec transition ou un design de monture permettant de passer facilement des verres clairs aux verres teintés manuellement – des verres qui devraient être séparés des écrans AR.
Les lunettes intelligentes Meta Ray-Ban sont appréciées, mais les modèles solaires ne sont pas utilisables en intérieur ou les jours où le soleil ne brille pas. À l'inverse, des lunettes intelligentes avec seulement des verres clairs ne seront pas très utiles les jours de grand soleil lorsque l’on veut protéger ses yeux. Par conséquent, la seule solution viable serait des lunettes intelligentes utilisables par tous les temps.
Des fonctionnalités d'IA omniprésentes dès le lancement
Le plus grand reproche fait aux lunettes Meta Ray-Ban est que les fonctionnalités d'intelligence artificielle dévoilées lors de leur annonce en 2023 n'étaient pas disponibles au lancement, et elles ne le sont toujours pas dans toutes les régions où elles sont commercialisées. Sans ces outils IA, les lunettes perdent beaucoup de leur intérêt.
Lorsque la version grand public d'Orion arrivera sur le marché, Meta devra s'assurer que toutes les fonctionnalités annoncées pour ces lunettes soient disponibles partout dès leur sortie (ou au moins dans les quelques mois suivants).
Apps, Apps, Apps
Le principal problème rencontré par la plupart des appareils XR n'est pas lié à leurs spécifications, mais à leur logiciel. Peu importe la sophistication technique de l'appareil, il doit justifier ses caractéristiques par des fonctionnalités concrètes.
Pour qu'Orion soit un succès, Meta devra s'assurer que le lancement soit accompagné d'un grand nombre d'applications et de fonctionnalités AR – ce qui explique peut-être pourquoi Meta envisage de distribuer des kits de développement Orion aux créateurs de logiciels pour les aider à concevoir des applications AR.
Un emplacement pour carte SIM et une connectivité téléphonique
Mark Zuckerberg envisage peut-être les lunettes AR comme l'évolution naturelle des smartphones, et il serait intéressant de les voir capables de se connecter à un réseau sans avoir besoin d'un smartphone – comme une montre LTE. Cependant, il serait aussi judicieux que les lunettes Orion fonctionnent bien avec les téléphones.
Cela inclurait de pouvoir se connecter au réseau de son téléphone sans avoir besoin d'une seconde carte SIM, ainsi que la possibilité de diffuser des vidéos et de l'audio depuis son téléphone, pour pouvoir alterner entre l'écran du téléphone et l'affichage tête haute des lunettes.
Ce dernier point peut sembler évident, mais d'autres prétendus remplaçants de smartphones alimentés par IA ont cherché à se distancer des téléphones, à leur propre détriment. Les lunettes intelligentes remplaceront peut-être les téléphones un jour, mais pour l'instant, elles gagneraient beaucoup à fonctionner en complément des téléphones plutôt qu'en opposition à eux.
