Reseña. Life is Strange: Reunion - Es bueno, pero no supera lo hecho por Double Exposure

Antes de detallar qué hace que el juego de aventuras narrativas Life is Strange: Reunion no sea mejor que las anteriores entregas de la saga, creo que es importante aclarar que me esta serie nos gusta, ha entregado muy buenos juegos, con muy buenas historias, pero efectivamente, reitero, no logra superar lo hecho en las anteriores.

Puede que ahora la franquicia esté dirigida por un nuevo estudio, Deck Nine (el estudio detrás del spin-off Life Is Strange: Before the Storm ), en lugar de los creadores originales Don't Nod (que desde entonces han lanzado el sublime sucesor espiritual Lost Records: Bloom & Rage), pero el equipo demostró un potencial increíble con su entrega de 2021, Life Is Strange: True Colors.

No era perfecta, pero aun así ofrecía una historia emotiva y bien escrita, con un elenco de personajes bastante memorables y un escenario precioso y perfectamente logrado.

Teniendo en cuenta la acogida que tuvo esta historia independiente, simplemente no entedemos por qué Deck Nine quiso traer de vuelta a Max Caulfield (la protagonista del primer juego) para el desastroso Double Exposure de 2024 , y mucho menos redoblar la apuesta añadiendo también a su amiga de la infancia (y, seamos sinceros, prácticamente su interés amoroso canónico), Chloe Price, a esta nueva entrega.

Contando la historia

Si hay una palabra para describir Reunion , es "limitada". Se trata de un intento muy bajo de reconciliarse con los fans tras Double Exposure, ejecutado de una forma que se siente incompleta, que no gustó la dirección que tomaron con este juego. El problema radica en el excesivo uso de la reinterpretación de la historia, con prácticamente todos los eventos de la segunda mitad del juego deshechos en cuestión de minutos.

Reunion comienza pidiéndote que repases algunas de tus decisiones de Double Exposure, como con quién elegiste salir, por ejemplo, además de algunas decisiones clave de Life is Strange 1, como si salvaste Arcadia Bay o a Chloe. ¿Qué cambia todo esto exactamente? Prácticamente nada, ya que se revela rápidamente que rompiste con tu interés amoroso fuera de pantalla en los pocos meses que transcurrieron entre las entregas, y los eventos destructivos que alteraron el mundo en el final del juego anterior se han olvidado gracias a un conveniente caso generalizado de lo que los personajes llaman "amnesia de tormenta".

Quizás recuerdes que Safi Llewellyn-Fayyad, quien pasó de ser amiga a antagonista, cerró Double Exposure prometiendo recorrer el país y crear un equipo de individuos con superpoderes, como una especie de vengadores hípster, pero todo esto se descarta rápidamente con la simple explicación de que se rindió y regresó a casa después de unas semanas.

Ninguna de tus decisiones del primer juego importa, ya que, al parecer, ambas líneas temporales posibles se han fusionado en una sola gracias a los sucesos sobrenaturales de la entrega anterior. Chloe no solo está viva y coleando, sino que toda la ciudad de Arcadia Bay y sus habitantes permanecen intactos.

Esto resta importancia a una de las decisiones más memorables no solo de la saga, sino de todos los videojuegos, y la razón principal por la que muchos (incluyéndome) nos enamoramos de estos títulos. Entiendo que muchos fans probablemente se alegrarán de que todos tengan un final feliz, pero es una solución fácil y, sinceramente, no es la clase de decisión que un estudio debería tomar para una historia que ni siquiera creó originalmente.

La historia sigue

Podríamos perdonar gran parte de esto si Reunion aún tuviera un misterio interesante en su esencia, lo cual, lamentablemente, no es el caso. La trama principal gira en torno a que la querida Universidad de Caledon de Max está a punto de ser destruida por un incendio provocado, y depende de ella usar sus poderes para viajar en el tiempo y solucionarlo.

Por supuesto, su poder de doble exposición del juego anterior ha sido completamente olvidado, reemplazado por la habilidad de rebobinar al estilo de Life is Strange 1. Esta habilidad, que le permite retroceder el tiempo por un corto período, parece bastante útil para la investigación, pero apenas se usa y, en definitiva, da la sensación de haber sido añadida a última hora.

También hay varios momentos en los que podría resultar útil, como en una secuencia angustiosa donde tienes que distraer a varios personajes para inspeccionar sigilosamente el contenido de las carpetas que llevan. Literalmente, nada impide que Max simplemente agarre las carpetas (que están todas sobre mesas) y les eche un vistazo antes de retroceder unos minutos. De hecho, hace exactamente lo que describo más adelante para apoderarse del bolso de alguien, así que solo puedo suponer que el estudio o bien no consideró esa posibilidad en ese caso o simplemente quería alargar la duración.

Nos inclinamos por la segunda opción, ya que el relleno es un tema recurrente en otros aspectos; el misterio avanza a un ritmo exasperantemente lento hasta que Max entra en una habitación y los eventos más importantes de la historia se le explican literalmente (y, por extensión, al jugador) en una mágica secuencia de imágenes en movimiento.

Tampoco hay placer en la exploración, ya que los entornos son inertes y estériles, con una iluminación fea que no transmite ninguna sensación de atmósfera, muy lejos del aspecto encantador y pictórico de los dos primeros juegos o incluso de la apariencia cálida y acogedora de True Colors.

La mayoría provienen directamente de Double Exposure , por lo que ya se sienten bastante anticuados, y eso sin siquiera considerar que han sido drásticamente reducidos en esta ocasión. El patio de la universidad, por ejemplo, ahora no tiene edificios accesibles adyacentes (explicado como resultado de los daños causados ​​por la tormenta, aunque se aprecia poco, ya que eso requeriría modificar mucho los modelos), lo que realmente dificulta la exploración.

La construcción del mundo es un problema grave en general. La historia no resulta creíble, con interacciones forzadas que rozan lo lynchiano en ocasiones. Nadie profundiza en nada más allá de lo estrictamente relevante para la comprensión del misterio principal por parte de Max, lo que, sumado a la pésima animación facial y a algunos momentos preocupantemente inacabados en los que la cámara se funde a negro o se aleja para evitar mostrar escenas bastante complejas, da la impresión de un mundo poblado por animatrónicos defectuosos en lugar de personas reales.

Personas desaparecidas

Es evidente que Deck Nine quiere distanciarse de Double Exposure, aunque, dado que muchos de los personajes principales de ese juego siguen presentes aquí, las pocas ausencias resultan dolorosamente obvias. La destacada estudiante universitaria Diamond Washington brilla por su ausencia, al igual que la amiga y colega docente de Max, Gwen Hunter.

Tras haber sido expulsada de su trabajo universitario debido a un malentendido en el juego anterior, no traer de vuelta a Hunter en una entrega tan dedicada a crear el "final feliz" perfecto es una enorme oportunidad perdida, y duele especialmente dadas las similitudes con el mundo real, donde las mujeres transgénero son acosadas y expulsadas del ámbito académico.

Luego está Chloe. No podemos negar que una parte se alegró cuando irrumpimos en casa de Max buscando respuestas sobre las extrañas visiones que había estado teniendo, y rápidamente se refugió en los brazos de su exnovia. Es como si nunca se hubiera ido, y ahí radica el problema. Aún rebelde con una actitud ruda contra el sistema a sus casi 30 años, esta Chloe no se presenta como una auténtica adulta, sino más bien como una imitación insincera de su yo infantil.

¿De verdad se espera que creamos que su pasado traumático y los años que pasó en la carretera apenas la han cambiado después de más de una década?

En contraste, Lost Records: Bloom & Rage aborda la idea del envejecimiento con gran acierto, especialmente en la presentación de Nora, un personaje igualmente carismático en su adolescencia y el principal interés amoroso de muchos jugadores en ese juego. Resulta incómodo cuando la Nora adulta llega y se revela como una conformista superficial, pero esta evolución totalmente creíble obliga a reevaluar la relación con ella y arroja nueva luz sobre las interacciones pasadas y futuras.

No estamos diciendo que Chloe debiera haber regresado irreconocible, pero un pequeño atisbo de desarrollo que insinuara una existencia fuera de la trama de esta serie habría contribuido enormemente a hacerla más creíble.

Los segmentos en los que controlas a Chloe resultan decepcionantes en el contexto general. Su habilidad para replicar, introducida por primera vez en Before the Storm, se ha reducido drásticamente. Originalmente, era una forma de engañar a los oponentes con réplicas ingeniosas, analizando cuidadosamente lo que acababan de decir; ahora consiste en seleccionar la opción correcta utilizando información que, invariablemente, se te mostró inmediatamente antes.

El tratamiento de la mecánica es, sinceramente, un reflejo de todo esto: una imitación superficial de elementos copiados directamente de juegos mucho mejores. Si tu disfrute de un nuevo juego de Life is Strange se reduce a ver a tus personajes favoritos ser lanzados de forma poco convincente como si fueran figuras de acción, entonces te sentirás como en casa. Para quienes nos enamoramos de los juegos por sus historias, espero que lo que el estudio tenga planeado a continuación represente el nuevo comienzo que esta saga necesita con tanta urgencia.