LG B8 OLED – recension

LG har gett var och en av sina OLED TV-apparater i varje årlig uppfräschning samma bildkvalitet. Så, det enda sättet du kan skilja mellan separata intervall är genom design och/eller ljudkvalitet. Detta har i sin tur begränsat omfattningen av de prisskillnader LG har kunnat tillämpa inom sina OLED-sortiment.

Men oroa dig inte, LG har äntligen tagit sig ut ur detta ganska restriktiva sätt att tänka med sin B8 OLED-serie.

Även om LG B8 OLED är mer än ett år gammal, skulle vi fortfarande rekommendera den om du letar efter en kvalitets-TV och du har en begränsad budget.

Med det sagt, innan du spenderar pengarna på den äldre modellen, är det värt att hålla ögonen öppna för att den uppdaterade versionen av B8 hamnar på hyllorna: LG B9 LED.

LG B9 kommer att ha a9 (Gen 2) -chipet, men med en billigare konstruktion och mindre avancerad panel än de andra OLED:er som kommer från LG 2019.

Medan alla andra OLED-TV-serier i LG:s 2018-serie använde helt nya - och imponerande - Alpha 9-processorer, ger B8-modellerna oss en Alpha 7-processor som ger en bildprestanda och funktioner som liknar de för 2017 års LG OLED-modeller.

Tack vare denna användning av en mindre processor kostar B8-modellerna i runda slänger 2 500 ke mindre än varje annan LG OLED-TV från 2018.

• Vad innebär en OLED TV? Här hittar du allt du behöver veta.

Design

Från sin eleganta, vackert byggda metalliska ryggplatta till dess fantastiskt smala ytterkanter (vi pratar bara tre eller fyra millimeter här), helt platt skärm och "knappt där"-kanten, är LG B8 en glädje att titta på. Det finns inget som avslöjar att det här är den billigaste OLED-TV som LG någonsin har släppt.

Det finns två designvarianter av 55-tums OLED55B8 tillgängliga: OLED55B8PLA:s stativ använder en vinklad metallplåtdesign, medan OLED55B8SLC omfattar en mer öppen halvmåne-look. Båda har sina attraktioner, men för oss är PLA snäppet snyggare.

OLED55B8:s anslutningar verkar kompromisslösa med tanke på det banbrytande priset. Det finns fortfarande fyra 4K- och HDR-kapabla HDMI-portar, tre USB-portar för multimedia och de vanliga nätverksalternativen (Wi-Fi och Bluetooth). Detta är i linje med anslutningar du också får på LG:s dyraste OLED-TV-apparater.

Smart TV (WebOS med ThinQ AI)

LG:s webOS-plattform har slagits för att göra smarta TV-apparater enklare att använda - och den står sig fortfarande bland årets OLED:s som utan tvekan den smidigaste och mest enkla smarta TV-plattformen idag.

Grafiken är lätt att läsa, elegant presenterad över den bild du tittar på och ekonomisk när det gäller skärmutrymmet de konsumerar. Layouten för webOS-användargränssnittet är också lätt att anpassa och körs så snyggt att det aldrig känns som att det kommer i vägen för vad du försöker göra.

WebOS horisontellt rullande lista över ikoner för innehållstillgång längst ner på skärmen har börjat bli lite besvärliga i dagens innehållsrika värld. Men du kan åtminstone enkelt justera ordningen för apparna i det här rullningsfältet så att du alltid kommer åt dina favoritappar först.

Förutom att den är enkel att använda, är webOS värd för en imponerande uppsättning appar. Alla de stora är här: Amazon Prime Video, Netflix, YouTube, Now TV, Rakuten TV och alla de viktigaste markutsändares tjänster.

Det är bra att också se att tjänster som Netflix och Amazon Prime som ger 4K och höga dynamiska intervallströmmar har de funktioner som stöds fullt ut av B8. Bättre är dock att trots sitt överkomliga pris jämfört med LG:s andra OLED-TV-apparater 2018 kan B8 fortfarande spela innehåll i både Dolby Vision HDR och med Dolby Atmos-ljud från Netflix för en överlägsen tittarupplevelse.

Som grädde på moset för ett utmärkt smart TV-gränssnitt hittar vi LG:s 'Magic Remote'. Denna innovativa sidekick låter dig peka den på den del av skärmen som visar ett alternativ du vill välja, samt har ett praktiskt 'hjul' som du snabbt kan snurra upp och ner i menyer.

HD/SDR prestanda

OLED-skärmteknologi är särskilt väl lämpad för SDR-bilder (standard dynamisk räckvidd) - och det visar sig att denna talang gäller även på den billigaste OLED-TV som LG någonsin har släppt.

De fantastiskt djupa och till och med svarta nivåerna som är OLED:s varumärke ger en fantastisk grund för OLED55B8:s SDR-bilder. Det finns ingen gråhet alls i mörka scener, vilket gör det lättare att plocka ut subtila skuggdetaljer och ge en oklanderlig kontrapunkt för skärmens färger som hjälper dem att bli vackert rika och djärva.

Det finns en anständig mängd subtilitet i B8:s hantering av SDR-färger: Hudtoner undviker till stor del den något plastiska utseendet på några tidigare OLED-TV-apparater, och du får en god känsla av den faktiskt mycket imponerande finessen som högkvalitativa SDR-källor är kapabla att tillhandahålla.

LG:s dyrare OLED-TV-apparater för 2018, med början med C8-serien, ger en touch mer punch och färg i SDR tack vare deras kraftfullare Alpha 9-processorer. De ger också rika mörka färger med något mindre brus än hos B8 - vilket gör dem till det bättre valet totalt sett. Du kan dock vara säker på att OLED55B8 fortfarande är en härlig SDR-artist, och steget i kvalitet avseende SDR från C8 är mindre än du kan förvänta dig av den betydande prisskillnaden.

Observera att OLED55B8 låter dig titta på SDR anständigt (snarare än briljant) konverterat till HDR  om du vill. Enligt vår åsikt är OLED emellertid så väl lämpad för det ursprungliga utseendet på SDR-innehåll att detta förblir det bästa sättet att titta på det.

B8:s uppspelning av HD (eller lägre) upplösningskällor är mediokert. Dess uppskalningsmotor är tillräckligt effektiv för att behålla naturliga färgtoner och gör ett respektabelt jobb för att undertrycka brus som kan dyka upp i en låg upplösningskälla. Den levererar dock inte så mycket uppskalad skärpa och detalj som Alpha 9-chipset i LG:s steg-upp OLED-modeller.

4K/HDR prestanda

HDR-uppspelning har tenderat att vara en utmaning för OLED-TV-apparater, eftersom de kämpar för att leverera den slags ljusstyrka som HDR trivs med. Och OLED55B8 fortsätter denna kamp något mer än LG:s dyrare OLED-uppsättningar 2018.

Det beror på att dess toppljusstyrka oväntat mäter cirka 680 nits jämfört med mer än 800 nits på den dyrare C8 OLED. Detta kanske inte låter som en stor skillnad, men när det gäller att göra leverera fantastisk HDR spelar det verkligen roll.

Så medan OLED55B8:s HDR-bilder fortfarande ser fantastiskt intensiva ut när de innehåller mest mörkt innehåll med några mycket ljusa höjdpunkter, ser de inte lika tillfredsställande ljusa och livliga ut med mer konsekvent ljusa HDR-bilder som på LG:s dyrare OLED-modeller.

OLED55B8:s lägre ljusstyrka betyder också att den inte är lika bra på att reproducera de finaste skuggdetaljerna i de ljusaste delarna av HDR-bilder. Denna relativa brist är för oss det mest tvingande skälet att överväga att försöka få en OLED55C8 istället.

En sista bildskillnad mellan OLED55B8 och dess syskon är att den uppvisar mer rörelse i mörka områden och subtila HDR/breda färgfärgblandningar.

Utöver att inte överträffa de dyrare LG OLED-modellerna är OLED55B8 oundvikligen inte i närheten av de ljusa HDR-bilder som några av de bästa LCD-TV-apparaterna (av vilka några når höga ljusstyrkor på upp till 2000 nits) visar upp. Denna begränsade ljusstyrka begränsar också färgvolymerna som den kan träffa på med aggressivt HDR-innehåll - den ljusa bluesen av Mad Max: Fury Roads himmel kan bli mer åt cyan-hållet ut eftersom B8 inte kan hitta tillräckligt med ljusstyrka för att ge det riktigt ljusa området med blåhet exakt rätt ton, till exempel.

Den goda nyheten är dock att svarta nivåer förblir obefläckade med HDR-scener ... så länge du inte försöker driva ljusstyrkan utöver den 52:a nivån. Också fascinerande är hur de ljusaste delarna av en HDR-bild kan placeras omedelbart bredvid de mörkaste delarna utan så mycket som en antydan till lätt läckage i de mörka delarna. Och utan att kompromissa med ljusstyrkan i de ljusa delarna.

Den här typen av obefläckad samexistens av en HDR-bilds ljusa och mörka bildelement hittar du inte på någon LCD-TV som hittills släppts.

En annan fördel som B8 har jämfört med sina LCD-LED-konkurrenter är OLED:s enorma betraktningsvinkelstöd: Du kan se den från nästan vilken vinkel som helst utan att bilden tappar kontrast eller färgmättnad. Detta är återigen något som LCD-TV-tekniken inte kan konkurrera med. Till och med den nya Sony ZF9 LCD, som har en ny optisk skärmdesign för att bekämpa LCD:s vanliga synvinkelsvagheter, lider fortfarande med bakgrundsbelysning som blommar runt ljusa objekt när de betraktas utanför axeln.

Sist men inte minst hittar du också solid rörelsebehandling på B8 också. Återigen finns det TV-apparater - inklusive LG:s egna dyrare OLED-apparater 2018 - som lyckas minska hackiga bilder i actionscener något mer övertygande, men poängen är att OLED55B8 fortfarande hanterar rörelse tillräckligt bra, trots det billigare priset.

I själva verket är det slutligen detta pris som hjälper oss se oss igenom komplexiteten i att försöka bedöma OLED55B8:s bilder. För medan bilderna inte är lika bra som hos LG:s dyrare OLED-TV-apparater, eller så punchiga och skarpa som på några av de bästa LCD-TV-apparaterna, visar de fortfarande med eftertryck kärnstyrkan hos OLED-tekniken till ett pris som sannolikt lockar en helt ny uppsättning av fans i OLED-fållan.

Sound

Med tanke på hur smal OLED55B8 är, och med tanke på bristen på några framåtriktade högtalare, hade vi inte förväntat oss mycket av ljudet. Så det är en trevlig överraskning att upptäcka att den kan producera rimligt högt, dynamiskt och rent ljud som rör sig långt bortom kanterna på TV:n utan att låta sprött eller osammanhängande.

Denna känsla av projicerat ljud är naturligtvis ganska viktigt för en TV som innehåller inbyggd Dolby Atmos-avkodning. I själva verket lyckas högtalarna till och med skapa en antydan av höjd bortom TV:ns överkant, och vi kunde ha svurit att vi ibland hörde några ljudeffekter bakom oss. Imponerande.

Tyvärr är basen begränsad i djupet, men den som finns känns snyggt tidsbestämd och skarp. Detta lämnar som mina enda ljudklagomål några svaga läppsynkroniseringsproblem när jag försöker använda TV:ns ARC-funktion, och det faktum att Atmos ljudsystem bara fungerar bra vid höga volymer. (Kan låta ganska dämpat och obalanserat om du försöker köra det på lägre volymer.)

Andra apparater att fundera över

Även om den är dyrare, är LG:s egen C8 OLED väl värd den extra kostnaden om du har extra pengar i din AV-budget den här månaden: Dess extra processorkraft gör den till en bättre uppskalare av HD-källor, och dess extra ljusstyrka hjälper HDR.

Om du bara inte kan motivera extrakostnaden är Sonys LED-baserade XF90/X900F också bra och har enastående färg, ljusstyrka och videobearbetning. (Se bara upp: även om dess kontrastprestanda är god enligt LCD-TV-standarder, finns det blommande runt ljusa föremål som du inte får med OLED55B8.)

Slutligen är Samsung Q9FN-serien också ett utmärkt, om än något dyrare alternativ. Den använder ett fantastiskt direkt LED-bakgrundsbelysningssystem med hundratals lokala dimningszoner för att kombinera hög toppljusstyrka med några av de mörkaste och mest konsekventa svartnivåerna som någonsin har sett på en LCD-TV. Dess användning av egenutvecklad "QLED" Quantum Dot-teknik hjälper den att producera några enorma färgvolymer också. Observera dock att denna uppsättning inte stöder Dolby Vision-versionen av HDR.

Omdöme

Även om den inte är lika förfinad i sin bildprestanda som LG:s dyrare OLED-TV, C8 OLED, levererar LG:s B8-serie fortfarande den distinkta kontrast wow-faktorn som har gjort OLED till en sådan hit hos AV-fans. Detta, tillsammans med ett starkt antal funktioner, bör vara mer än tillräckligt för att förföra ett potentiellt stort antal nya cineaster att gå över till den omöjligt kontrastrika "mörka sidan" av TV-tekniken.

• Om du letar efter en nyare modell, kolla in vår topplista över bästa TV 2019