Intel verkar självsäkra när det gäller att ta tillbaka ledarskapet inom chiptillverkning, enligt en ny rapport som citerar en av företagets vicepresidenter.
Det är närmare bestämt Ann Kelleher, VP och Technology Development General Manager på Intel, som enligt en rapport från Bloomberg vid frågan om det blå lagets mål i detta avseende under en pressträff svarade: "Vi är helt på rätt spår," och tillade att "Vi gör kvartalsvisa milstolpar och enligt dessa milstolpar ligger vi före eller på rätt spår.”
Detta backar upp VD Pat Gelsingers tidigare uttalade ambition om att återta ledarskapet när det gäller produktionskraft och som Bloomberg noterar, försöker Kellehers tekniska utvecklingsteam ta igen mark som förlorats under tidigare förseningar genom att intensifiera ansträngningarna att introducera nya processer i en "oöverträffad" takt.
Tanken är att ta tillbaka marknadsandelar från AMD, som har vunnit popularitet under senare tid - särskilt på marknaden för stationära enheter - med några riktigt konkurrenskraftiga Ryzen-processorer. Även om det blå laget redan har tagit in något i den kampen efter sin riktigt framgångsrika övergång till hybridteknologi med Intel Core-processorer (med en blandning av prestanda- och effektivitetskärnor, som först introducerades med Alder Lake, generationen före nuvarande de Raptor Lake-chippen).
Mer allmänt vill Intel höja sin kapacitet för chipproduktion för att ta sig an TSMC och Samsung på det här området. Det är företag som tillverkar chip för en mängd olika stora teknikföretag (som Apple till exempel) och Intel har för avsikt att konkurrera när det gäller att producera chip för andra stora kunder också.
När det gäller takten i processutvecklingen, observerade Kelleher att Intel massproducerar 7 nm-chip nu och är redo att börja med 4 nm – med en övergång till 3nm under senare hälften av 2023.
Går vidare från tidigare förseningar
Det förflutna förföljer fortsatt Intel en hel del när det gäller förseningar av CPU:er byggda på nya processer, som exempelvis den väldokumenterade kampen om 10 nm, där det blå laget var fast på 14 nm alldeles för länge. (Intel körde på 14 nm under 2014 och producerade sedan uppdatering efter uppdatering av den processen eftersom de inte lyckades realisera 10 nm och Rocket Lake från 2021 använde faktiskt fortfarande 14 nm).
En del av spökena som fortfarande skramlar runt från den tiden är de tidigare löftena om att 10 nm skulle levereras, exempelvis ett påstående om att de var på rätt spår under 2018, vilket visade sig vara helt missräknat.
Men den här gången känns Intel mycket mer självsäkra, jämfört med den lite försiktigare tonen de hade kring 10 nm. Det är anmärkningsvärt att Kelleher inte bara säger att Intel är på rätt spår, utan faktiskt före schemat vad gäller framsteg som gjorts för övergången till nya processer i vissa avseenden.
Intel verkar verkligen ha sett igenom hela deras chiputveckling och produktionskapacitet noggrannt. Kelleher talar också om nya infallsvinklar när det gäller att implementera beredskapsplaner för att säkerställa att stora förseningar undviks – och snarare än att Intel försöker göra allt själv, förlita sig på utrustningsleverantörer för att hjälpa till. Kelleher observerade: "Intel tidigare byggt upp höga murar när det gällde att inte dela. Men vi behöver inte leda i allt."
Nästa steg för Intel är Meteor Lake, som är deras 14 generation som följer efter Raptor Lake och den är äntligen på 7 nm. Den här uppdateringen från Kelleher ger oss en bekräftelse på att nästa generations processorer ligger enligt schemat för lansering nästa år. Exakt när Meteor Lake kommer att dyka upp och i vilken form, vet vi inte ännu. Men rykten säger att Intel fokuserar mer på effektivitet, även om det betyder att den 14 generationens chip kan få totalt 6 prestandakärnor (och ha fler effektivitetskärnor än Raptor Lake).
Den övergripande planen kan vara att tillverka Meteor Lake för bärbara datorer (där effektiviteten verkligen lyser) och stationära processorer från lägre till mellanklass, vilket hade gett plats för flaggskeppet Raptor Lake med 8 kärnor och dess avancerade motsvarighet för stationära datorer, tills de efterträds i följande generation. (Det kommer att vara Arrow Lake, som kan följa kort efter Meteor Lake, om vi ska tro på de senaste ryktena – viskningar som mycket väl kan stämma om det som Kelleher påstår här visar sig vara korrekt med tiden).
