Test: Apple AirPods Max

Apple AirPods Max er de hodetelefonene det var knyttet størst forventninger til før lanseringen i 2020, særlig i kjølvannet av suksessen med Apple AirPods og AirPods Pro, som raskt ble blant de mest populære og gjenkjennelige trådløse øreproppene på markedet. 

Siden 2018 verserte det rykter om at AirPods Max skulle bli de mest avanserte hodetelefonene noen sinne. Enkelte hevdet at de ville komme med futuristiske funksjoner, blant annet at man ikke skulle måtte berøre dem for å betjene dem, men i stedet bruke gester.

Hvis disse lukkede hodetelefonene hadde kommet med en slik funksjon, hadde de kanskje forsvart den veiledende prisen på 6990 kroner, men det er dessverre ikke tilfellet denne gangen.

Man kan faktisk si at Apple AirPods Max er overraskende alminnelige. Kanskje i enda større grad enn ventet. For deg som elsker alt ved Apples økosystem, må det nevnes at lydkvaliteten er ekstraordinær og den byr på strålende funksjoner til bedring av livskvaliteten.

Apple AirPods Max – i korthet

La oss like gjerne begynne med det positive. Det beste ved AirPods Max er lyden. Den er intet mindre enn fantastisk. De konkurrerer lett med Sony WH-1000XM4 på dette området, og gir et bredt, fordypende lydbilde og en omhyggelig avbalansert profil med skarpe diskanter, myke mellomtoner og kraftige bassfrekvenser. Her er det vanskelig å komme med innvendinger. 

Det er et høyt detaljnivå, og klarheten er solid. Med dette avslører AirPods Max elementer du kanskje ikke tidligere har lagt merke til i favorittsangene dine. Dette er et tydelig tegn på at man har med fantastiske hodetelefoner å gjøre. 

Den aktive støyreduksjonen er også blant de aller beste, og ligger på samme nivå som Bose Noise Cancelling Headphones 700. Transparency-modusen er også utrolig praktisk når du må være årvåken overfor omgivelsene dine.

Dessuten er designet enda en triumf for Apple. Med store, flate øreputer og rustfritt stål er man ikke i tvil om at AirPods Max er et Apple-produkt der det er lagt vekt på enkelhet og funksjonalitet.

De føles førsteklasses, i langt større grad enn Sony WH-1000XM4, som stort sett består av plast. Konstruksjonen i rustfritt stål innebærer dog at AirPods Max er forholdsvis tunge. Apple har inkludert et pannebånd som skal bidra til å redusere trykket mot hodet ditt under bruk. Men hvis du er spesielt følsom for trykk mot hodet, kan det hende at AirPods Max rett og slett ikke er de riktige hodetelefonene for deg.

Da vi testet dem, opplevde vi dem egentlig som temmelig behagelige. Vi setter dessuten på de fysiske kontrollene i stedet for sveipe-kontrollene som de fleste trådløse hodetelefoner later til å være besatt av i våre dager. Vi er spesielt glade for at Digital Crown fra Apple Watch også har kommet til nytte her, ettersom den gir deg muligheten til å justere lydstyrken og enkelt styre musikkavspillingen. 

Det er jo dette vi er vant til fra AirPods Max og Apple-produkter generelt: de fungerer bare. Paring er utrolig enkelt. Vi opplevde ingen irriterende forbindelsesavbrudd, og Apple har unngått sveipekontroller, som de ikke har oppfattet som gode nok til deres produkter.

En stor ulempe ved utformingen er mangelen på et 3,5-millimeters lydport. Hvis du vil høre på musikk med kabelforbindelse eller koble AirPods Max til en forsterker eller DAC, må du skaffe dig en USB-C til 3,5 mm-lydportadapter. Med tanke på prisen, gir dette et dårlig inntrykk. Når Apple markedsfører dette som et par hodetelefoner i det absolutte toppsjiktet, virker det litt uheldig at de ikke kan kobles til en forsterker.

En annen ting som kan virke forskrekkende på lydentusiaster er mangel på støtte for Hi-Res Audio. Dette er begrenset til Apples egne Apple Digital Masters.

Derfor kan man ikke unngå å spørre seg om hvem Apple AirPods Max er skapt for. Tross den høye prisen og den fantastiske lydkvaliteten er de absolutt ikke blitt markedsført mot lydentusiastene der ute – mennesker som ønsker å klemme hver eneste mulige kvalitetslyd ut av hodetelefonene ved hjelp av Hi-Res Audio og forsterkere.

Prisen antyder dessuten at AirPods Max heller ikke er et produkt som henvender seg til breddemarkedet, ettersom de fleste avslappede musikklyttere ikke er villige til å betale så mye for et par støyreduserende hodetelefoner.

Derfor har vi konkludert med at AirPods Max er rettet mod hengivne Apple-fans – de som allerede har en iPhone, bruker Siri regelmessig og kanskje også har investert i et par AirPods. 

Her er det mange fordeler for Apple-brukere som Android-brukere ikke får adgang til, for eksempel romtilpasset lyd, muligheten for automatisk veksling mellom iOS-enheter, oppsett med ett enkelt trykk, håndfri Siri-aktivering og lyddeling. Etter lanseringen er det kommet nye tilskudd i form av blant annet Conversation Boost, muligheten til å kunngjøre varsler med Siri og integrering med Apples Hvor er-funksjon.

For Android-brukere er AirPods Max simpelthen et par støyreduserende hodetelefoner med god ytelse og et usedvanlig design. Derfor er det vanskelig å se at en så høy pris har noen berettigelse for dem. 

Men hvis du er fan og storforbruker av Apples økosystem, og du dessuten har pengene som må til og ikke trenger Hi-Res Audio, finner du ikke hodetelefoner med bedre lyd og større brukervennlighet enn AirPods Max.

• AirPods Max vs. Sony WH-1000XM4 vs. Bose Noise Cancelling Headphones 700 (på engelsk)

Apple AirPods Max – pris og lanseringsdato

Apple AirPods Max har en veiledende pris på kr. 6990, og ble tilgjengelige i butikkene 15. desember 2020. Lagerbeholdningen var begrenset i starten, men nå er enheten fullt tilgjengelig fra Apple og andre forhandlere.

Prisen gjør også Apple AirPods Max dyrere enn mange av de beste lukkede hodetelefonene på markedet, inkludert vår favoritt for øyeblikket – Sony WH-1000XM4. Hvis du hadde håpet på en budsjettvennlig pris, vil du bli svært skuffet. 

Nå som det er gått over ett år siden lanseringen av Apple AirPods Max, har vi opplevd ganske solide prisreduksjoner hos mange forhandlere.

Det verserer rykter om at Apple planlegger å lansere en billigere og mer sportsvennlig variant av AirPods Max, men de vil nok heller ikke legge seg i den lavere delen av prisskalaen.

Design

Apple AirPods Max har et minimalistisk design, helt typisk for denne teknologikjempen, med slanke linjer og konstruksjon i rustfritt stål. De leveres i en rekke flotte farger: stellargrå, sølv, grønn, himmelblå og rosa.

Vi testet den stellargrå modellen, og vi opplever designet som nedtonet på den gode måten, Med unntak av den særegne hodebøylen. Vi lot oss ikke begeistre umiddelbart over designet, men med tiden er vi blitt glade i det. 

Men uansett eleganse er AirPods Max relativt tunge med sine 385 gram. Sony WH-1000XM4 veier til sammenligning bare 254 gram. Selvom vekten får AirPods Max til å føles både robuste og velskapte, er det altså en del vekt å løpe rundt med på hodet hele dagen. Samtidig er denne modellen usedvanlig solid.

Hodebøylen har en ramme i stål trukket med et nettingstoff som ifølge Apple er «designet for å fordele vekten og redusere trykket mot hodet». Selv om vi ikke umiddelbart blir betatt av, er det ikke til å komme bort fra at AirPods Max er svært komfortable å ha på. Hodebøylen ser heller ikke like merkelig ut når du faktisk har på deg hodetelefonene.

Men er de like behagelige å ha på seg som behagelige Sony WH-1000XM4? Vi tror ikke de er like komfortable som de beste hodetelefonene i 2021, men med AirPods Max får du heller ikke den ubehagelige, klemmende følelsen mange lukkede hodetelefoner gir.

Bøylen er utført i rustfritt stål, og har teleskoparmer som kan justeres, slik at passformen blir best mulig. Rammen føles robust og velkonstruert, men den er likevel ikke så tung at den skaper trykk mot hodet.

Øreputenes minneskum føles også komfortabelt. Apple sier at det er festet til hodebøylen med en «revolusjonerende mekanisme som gjør at hver øreklokke kan rotere uavhengig av den andre og balansere trykket», noe som skal gi en bedre passform mot hodets konturer.

De minimale kontrollene på øret er et interessant valg. Apple har gjenopptatt dreieknappen Digital Crown-skiven fra Apple Watch, som gjør at du kan «finjustere volumet, bytte sang, ta telefonen og aktivere Siri».

Du trenger bare å dreie knappen på høyre øreklokke for å justere lydstyrken eller trykke én gang for å spille av eller sette musikken på pause. Med ett trykk han du også besvare og avslutte telefonoppringninger, med to trykk hopper du videre til neste sang, og med tre trykk hopper du tilbake.

Vi liker godt taktiliteten Digital Crown-skiven gir. Det oppleves helt klart som en mer presis måte å justere lydstyrken på enn en knapp. Vi er faktisk svært fornøyde med at Apple ikke har valgt å gjøre den berøringssensitiv.

Den høyre øreklokken har en knapp for støykontroll, der du kan bytte mellom aktiv støyreduksjon og transparent lyd. Med den sistnevnte hører du også lyden fra omgivelsene dine. I bunnen sitter det en lightning-utgang til opplading. Men tanke på hvor dyre disse hodetelefonene er, er det irriterende at det ikke følger med en kabel.

Noe som ikke er inkludert, er en 3,5-millimeters lydport. Hvis du vil høre musikk via en kabelforbindelse, må du kjøpe et ekstra Lightning til 3,5 mm-lydadapter.

Det kan oppleves frustrerende å skulle betale 6990 kroner for et par hodetelefoner, og så følger ikke denne muligheten med. De fleste forventer nok å kunne koble dem direkte til en forsterker eller DAC.

Mangelen på lydutgang er likevel ikke det mest kontroversielle med denne enheten. Med AirPods Max får du et usedvanlig etui. Dette setter hodetelefonene i en «ultralav strømtilstand», som ifølge Apple bidrar til batterisparing når hodetelefonene er på plass i etuiet. Utseendemessig er etuiet av overrumplede Twitterbrukere blitt sammenlignet med en bh, en sovemaske og en håndveske.

Det er laget av et gummiaktig stoff, og vikles rundt øreputene på AirPods Max og klikker automatisk på plass. Hodebøylen stikker opp, og forsterker likheten med en håndveske. Man beholder tilgangen til lightning-porten, slik at enheten kan lades opp mens den befinner seg i etuiet. 

Det underlige etuiet gjør heller ikke noen særlig god jobb med å beskytte hodetelefonene mot støv og smuss. De tar seg praktfulle ut når man tar dem opp fra esken, men de er svært utsatt for merker og riper.

Vi gleder oss over det lave strømforbruket, men etuiet er ikke til særlig beskyttelse for de superdyre hodetelefonene. Til denne prisen hadde vi ventet oss et hardt etui som kunne beskytte AirPods Max mot slag og skader.

• Apple AirPods Max vs. AirPods Pro: Hvilken en passer deg best? (på engelsk)

Lydkvaliteten

Lydkvaliteten i Apple AirPods Max er intet mindre enn super. De leveres med et bredt og velbalansert lydbilde, som gir instrumentene massevis av boltreplass, slik at de virkelig kommer til sin rett. Dessuten får du ekstrafunksjoner som for eksempel å automatisk pause musikken når du tar av deg hodetelefonene og romtilpasset lyd. Her har du utvilsomt et par gode hodetelefoner. 

Hør på hvilken som helst sang, og du vil overraskes av hvordan alle detaljene formidles av AirPods Max. Den rike lydkvaliteten kan få deg til å verdsette sanger på en annen måte med hodetelefonenes fantastiske rytmesans og stereoseparasjon.

Vi prøvde ut flere forskjellige sjangre fra bløte ballader til kraftfullt bass- og gitarspill. Selv når vi skrudde lydstyrken høyt opp, opplevde vi ingen problemer med forvrengning. 

Inni hodetelefonene sitter det 40-millimeters dynamiske elementer som drives av en dobbel ringmagnetmotor i neodym, som ifølge Apple gjør det mulig for AirPods Max å «opprettholde en total harmonisk forvrengning på mindre enn 1 % over hele det hørbare registeret». Dermed gir disse hodetelefonene gi utrolig klar lydgjengivelse, selv ved høy lydstyrke. 

AirPods Max lyder fantastisk med de fleste musikksjangre, uansett om du er interessert i glamorøs pop med kraftig vokal eller hiphop med rungende basslinjer. I motsetning til AirPods Pro kan de også håndtere klassisk musikk. Da vi hørte på Mozarts Jupiter, lød den voldsomme åpningen storslagen og dekadent, mens de mer varsomme fløytepassasjene ble håndtert fint, med nøyaktighet og presisjon.

Tross den høye prisen på AirPods Max, er støtten for Hi-Res Audio-filer begrenset til Apples egne Apple Digital Masters-sanger, som kun er tilgjengelige via Apple Music. Også dette får oss til å føle oss litt snytt, ettersom vi hadde forventet støtte for mange formater til denne prisen.

Romtilpasset lyd

Akkurat som AirPods og AirPods Pro har AirPods Max en Apple H1-brikke i hver øreklokke, med ikke mindre enn 10 lydkjerner. Det skaper muligheten for adaptiv EQ, aktiv støyreduksjon, transparent lyd og romtilpasset lyd.

Spatial Audio ble utviklet som del av iOS 14, og kom først i AirPods Pro. Dette fungerer i 5.1, 7.1 og Dolby Atmos, som legger lyden omkring deg i en virtuell sfære. Det betyr at hvis du ser en Dolby Atmos-film der et fly passerer, vil det lyde som om flyet virkelig passerer over deg.

Noe av det unike ved romtilpasset lyd er at en enhet som AirPods Max kan spore hodebevegelsene dine med innebygde akselerometre og gyroskoper samt plasseringen av iOS-enheten din. Dermed følger lyden både bevegelsene og plasseringen i forhold til skjermen.

Hvis du har yst til å oppleve dette selv, finner du innhold i flere surroundformater, Du kan for eksempel sjekke ut Apple TV+, Disney+ og HBO Max, som alle støtter romtilpasset lyd. Andre strømmetjenester som Netflix og Amazon Prime Video har ennå til gode å støtte surround-lyd i sine iOS-apper.

Heldigvis er det mulig å konvertere stereoinnhold til romtilpasset lyd mens du bruker AirPods Max eller AirPods Pro, ved at du går inn i hodetelefonenes innstillinger på enheten din.

Vi testet funksjonen med romtilpasset lyd på AirPods Max med innhold fra Apple TV Plus, og vi må bare si at det fungerte utrolig godt. Det er naturligvis ikke like suverent som Dolby Atmos-surround, men det gir deg likevel langt større innlevelse i filmer og serier. Det er en fantastisk ekstrafunksjon for deg som ser mange TV-serier og filmer på en iPhone eller iPad. 

Støyredusering

Støyreduksjonen i Apple AirPods Max er utrolig solid, og den er helt sikkert på nivå med Sony WH-1000XM4 og Bose Noise Cancelling Headphones 700.

Hver side har 3 utadrettede mikrofoner, som registrerer omgivelsesstøy, mens en mikrofon på innsiden overvåker lyden som når frem til øret ditt.

Apple sier at AirPods Max bruker «beregningslyd» til hele tiden å tilpasse den støyreduserende yteevnen basert på «hodetelefonenes tilpasning og bevegelse i sanntid», Det fungerte faktisk meget effektivt da vi testet dem i flere situasjoner.

Da vi satt på kjøkkenet, kunne vi ikke høre lyden fra oppvaskmaskinen eller veiarbeidet utenfor. Litt lyd lekket gjennom, men ikke så mye at det forstyrret lytteopplevesen. Vi testet også AirPods Max på kollektivreise, og mesteparten av støyen fra toget ble blokkert. Da vi hørte på musikk, hørte vi ingen utvendig støy i det hele tatt. Du får i det hele tatt en fredfull følelse av å høre musikk med disse. 

Den transparente tilstanden er også nyttig. Du trenger bare å trykke på støyreduksjonsknappen på høyre øreklokke for å la støyen fra omgivelsene slippe gjennom. Det er helt klart praktisk hvis du skal føre en kort samtale, og det fungerte bra i våre tester.

Batteritid og tilkoblingsmuligheter

Apple oppgir at AirPods Max har opptil 20 timers batteritid med høykvalitetslyd, samtaler og filmavspilling. Det lyder ikke så imponerende, men med tanke på at aktiv støyreduksjon (ANC) var aktivert hele tiden, er det likevel solid.

De beste lukkede hodetelefonene har rundt 30 timers batteritid, men flere av de gode modellene bare klarer seg i rundt 20 timer. Avhengig av hvor klistret de kommer til å være til hodet ditt, kommer dette til å rekke til en dag eller to med lytting før du må lade dem opp på nytt.

Vår test av batteritiden stemte godt med tallene fra Apple. Smart Case fungerer også godt, og beholderen setter hodetelefonen i en lav strømtilstand. Vi må innrømme at vi ikke helt forstår poenget i å ikke kunne slå AirPods Max helt av. Men etter å ha oppbevart dem i Smart Case flere netter, opplevde vi ingen innvirkning på batteriets funksjonstid.

De tilkobles via Bluetooth 5, og da kan du vente deg høy overføringshastighet, og du skulle heller ikke miste forbindelsen selv om du beveger deg bort fra avspillingskilden – med mindre du beveger deg mer enn 420 meter bort, eller har flere tykke murvegger mellom deg og kilden.

Apple sier at AirPods Max krever Apple-enheter som kjører iOS 14.3 eller nyere, iPadOS 14.3 eller nyere, macOS Big Sur 11.1 eller nyere, watchOS 7.2 eller tvOS 14.3 eller en nyere versjon. Selv om de også kan brukes med både Android- og Windows-enheter, får du ikke gleden av romtilpasset lyd eller automatiske skift uten en av de forannevnte Apple-enhetene.

Funksjonen med automatiske skift innebærer at du enkelt kan veksle mellom iPhone, iPad og Mac når du hopper mellom å høre på musikk og snakke i telefonen. Samtidig gjør oppsett med ett enkelt trykk det mulig å komme i gang med dine nye hodetelefoner svært raskt. Vi opplevde oppsettet som svært enkelt både på Android-enheter og iOS-enheter, selv om iPhone-brukere naturligvis har det ekstra greit – med romtilpasset lyd og et annet kontrollnivå.

Du kan også dele lyden mellom sto par AirPods fra nesten alle slags kilder, så lenge de er fra Apple – selv Apple TV 4K eller iPod Touch – og på den måten kan du dele musikken eller lyden fra en film med en venn.

Som alltid har Apple inkludert støtte for sin smartassistent Siri, slik at du kan bruke talekommandoer til å spille av musikk, gjøre telefonoppringninger, justere lydstyrken og motta ruteveiledninger når du er ute på tur. Siri kan også lese opp dine innkommende meldinger, noe som er praktisk hvis telefonen ligger nedgravd i en lomme, veske … eller hvor det nå var du la den.

Siden lanseringen har Apple kommet med flere funksjoner, blant andre Conversation Boost. Denne funksjonen øker volumet til samtaler som finner sted foran brukeren når man er i transparent modus. Alle kan få utbytte av dennefunksjonen, men for folk med nedsatt hørsel er den virkelig et gode.

Men igjen … igjen er disse funksjonene kun forbeholdt brukere av iOS-enheter. Mye av det som skiller AirPods Max fra rivalene er altså ikke tilgjengelig for Android-brukere.

Burde jeg kjøpe Apple AirPods Max?

Kjøp dem hvis ...

Ikke kjøp dem hvis ...

• Vil du se mer? Her er de beste hodetelefonene på markedet
• Sjekk også ut de beste helt trådløse hodetelefonene her