Recensione Chromecast con Google TV

Aggiornamento novembre 2021

Con l'ultimo aggiornamento Google ha aggiunto la possibilità di installare nuove app sulla Chromecast direttamente dal proprio smartphone Android. Prima lo si poteva fare solo da browser desktop, andando sul Play Store. 

Chromecast con Google TV è un piccolo dispositivo da collegare al televisore, tramite porta HDMI. Grazie a un sistema operativo completo (Google TV) e al telecomando, permette di portarsi ovunque la propria TV preferita. Ed è l'ideale che per far "resuscitare" un vecchio televisore. 

Google TV è una versione rivista e corretta di Android TV, un sistema operativo per smartTV. Ed è, secondo noi, il migliore software per Smart TV oggi, soprattutto grazie al gran numero di applicazioni disponibili. 

Google Chromecast ha un telecomando e un'interfaccia da cui scegliere applicazioni e contenuti. Esattamente come con le smart TV di Samsung, LG o degli altri marchi. Concettualmente, siamo nello stesso campo da gioco della Firestick TV di Amazon. 

Ci sono tutte le applicazioni che potreste volere: Prime Video, Disney Plus, Now, DAZN, Raiplay, Rakuten ... E c'è anche una vasta selezione di app internazionali. 

Nell'insieme, Chromecast con Google TV è un dispositivo eccellente. E se lo trovate scontato al Black Friday potete prenderla a cuor sereno. 

Disponibilità e prezzo

• Disponibile dal quarto trimestre 2020
• Costa circa 70 euro

Chromecast con Google TV è disponibile dal 30 settembre 2020, nelle colorazioni bianco, rosa e blu; costa circa 20 euro in più rispetto al Chromecast di terza generazione e 20 in meno rispetto a quanto costava Chromecast Ultra. Il prezzo è dunque aumentato, ma è comunque inferiore a quello di Nvidia Shield basato su Android TV che costa quasi tre volte di più.

Chromecast con Google TV, quindi, è un prodotto a metà strada (come prezzo) tra il modello di terza generazione e Chromecast Ultra: può riprodurre contenuti in streaming 4K/HDR con Dolby Vision. 

Volendo può diventare anche una console da gioco grazie a Google Stadia, ma le prestazioni della vostra rete potrebbero rappresentare un limite. Inoltre l'offerta di Stadia non è proprio tra le nostre preferite - anche se il funzionamento tecnico è fantastico. 

Design

• Design ovale simile al Chromecast originale
• Viene fornito con un telecomando
• Può essere alimentato dal televisore o dalla presa al muro

Negli ultimi tre anni, Google ha riproposto lo stesso design ovale per i suoi dispositivi Chromecast e il nuovo arrivato non fa eccezione; è leggermente più lungo della precedente iterazione, ma nel complesso, è simile ai suoi predecessori.

Ancora una volta, si collega al TV tramite un cavo HDMI (che per fortuna è HDMI 2.1) ed è alimentato da una porta USB-C; l’estremità USB-A del cavo di alimentazione può essere collegato sia al TV che a un caricabatteria.

Purtroppo, il nuovo dispositivo consuma circa 7 W e pochi TV possono erogare una tale potenza, quindi probabilmente dovrete collegarlo a un caricatore, il che è un peccato. Ciò potrebbe essere frustrante per chi non ha molte prese libere, ma la maggior parte delle persone non avrà problemi.

La buona notizia è che, se alimentata dalla presa a parete, Chromecast può accendere il televisore. Sull'alimentatore comunque non c'è la presa Ethernet: se volete usare il buon vecchio cavo, dunque, dovrete acquistare separatamente un alimentatore da parete con porta LAN. Per la maggior parte delle persone, comunque, il Wi-Fi basterà. 

Il nuovo Chromecast viene fornito con un telecomando Bluetooth/IR; è in plastica e non è molto resistente ma fa il suo lavoro. C'è presenta un pad circolare, un bilanciere del volume laterale e otto pulsanti frontali. Se il vostro TV supporta HDMI-CEC, potete regolarne il volume con il telecomando di Chromecast, accenderlo e spegnerlo; c'è persino un pulsante per selezionare gli ingressi (Source).

Il dispositivo è il primo prodotto dotato del software Google TV e ovviamente è compatibile con Google Assistant.

Funzioni

• Occorre un account Google per utilizzarlo
• La trasmissione funziona su smartphone iOS e Android
• La maggior parte delle app di streaming è inclusa, a eccezione di Apple TV e Google Stadia

Come ci si aspetterebbe da un prodotto con "Google TV" nel nome, il nuovo Chromecast si rivolge al pubblico Android: occorre un account Google per usare il dispositivo e avere accesso a Google Assistant, YouTube / YouTube TV (se avete un account), Play Store, Google Foto e dispositivi Nest.

È interessante notare che questo non è il primo dispositivo basato su Android TV a incorporare l'assistente digitale di Google: i televisori Sony lo supportano da anni, così come il nuovo Nvidia Shield. Coloro che sono preoccupati per la privacy possono dormire sonni sereni, Google Assistant si attiva solo quando viene premuto il pulsante sul telecomando, inoltre potete disabilitarlo completamente dal vostro account Google, all'avvio.

Grazie al vostro account Google, la schermata principale dell'interfaccia utente visualizzerà contenuti pertinenti e consigliati. Se avete familiarità con Android TV, non avrete problemi, ma per chi non lo sapesse, è un vero e proprio “buffet” di contenuti. Ad esempio, sulla nostra schermata iniziale abbiamo Captain America - Il primo Vendicatore (molto probabilmente perché abbiamo visto i film della Marvel) e una selezione di contenuti presi da Netflix, Prime Video e Google Play Movies.

Al momento i contenuti consigliati, così come la sezione continua a guardare, non include tutte le app. Per esempio, il sistema ignora del tutto RaiPlay, almeno per ora, il che è un peccato visto che è una delle migliori app streaming disponibili nel nostro Paese. 

All'inizio la sezione dei contenuti consigliati conteneva moltissime cose che avevamo già visto. Bisogna prendersi il tempo necessario per dire a Google TV "questo l'ho già visto", e magari valutare ogni film. Dopo un po', vedrete dei contenuti suggeriti effettivamente interessanti e coerenti con i vostri gusti.

Scorrendo verso il basso, troverete righe di contenuti simili a Netflix raggruppate per genere, una riga di video consigliati da YouTube e infine programmi e film di tendenza. Lasciando la sezione “Per te”, scoprirete aree separate per film, programmi, app e la vostra raccolta che, a meno che non acquistiate frequentemente film da Google Play Movies e TV, sarà vuota. 

Potete anche aggiungere i contenuti alla vostra Watch List per poterli riprendere in un secondo momento. Google TV usa anche un sistema di preferenza (like e dislike, come su Youtube) per migliorare i suggerimenti. Ultimo, ma non meno importante, c'è una funzione di ricerca integrata che mostra diversi modi in cui riprodurre in streaming un determinato film o programma.

L'interfaccia non è rivoluzionaria e può sembrare un po' banale, ma queste sono le nostre uniche critiche: nel complesso, è intuitiva e funziona bene.

Il software è compatibile con le principali app di streaming: Netflix, Prime Video, HBO Max e Disney Plus, nonché altre 6.500 app meno note che Google TV ha ereditato da Android TV. Almeno in teoria, ma in pratica facendo una ricerca nelle app se ne trovano davvero poche: molte app Android TV, tecnicamente compatibili, non compaiono nei risultati e di fatto non si riesce a installarle. L'unica soluzione è installare l'app Android TV su un altro dispositivo, e poi lo troverete nella sezione "App che hai usato su altri dispositivi". Una vera seccatura. 

Prestazioni

• Streaming costante, anche con larghezza di banda ridotta
• Un piccolo pop-in evidenza durante l'installazione
• Supporto a contenuti 4K/HDR (HDR10+, Dolby Vision) e Dolby Atmos

Chromecast con Google TV è un prodotto completo e performante: indipendentemente dal SoC scelto, abbiamo notato pochissimo lag, specialmente una volta scelto quale contenuto guardare.

In effetti, l'unico vero rallentamento che abbiamo notato è stato all'avvio, quando è stata visualizzata l'interfaccia utente per la prima volta (questa operazione ha richiesto alcuni secondi). Ciò che ci ha colpito è che l'hardware sembra funzionare sia vicino al router che lontano da esso e sembra che vada bene anche con connessioni “lente”... la musica cambia con contenuti 4K/HDR.

Chromecast con Google TV può trasmettere in streaming in 1080p o 4K/HDR con supporto ai formati HDR10+ e Dolby Vision, che consigliamo di provare per un’esperienza visiva ottimale. Per gli audiofili, il nuovo Chromecast supporta i formati DTS, Dolby Audio, Dolby Digital Plus e Dolby Atmos, ma come per i formati HDR, avrete bisogno di un TV e/o di un sistema audio compatibili per ascoltarli effettivamente.

Sia i contenuti in Dolby Vision che i normali video in HD/SDR sembravano a posto sul nostro TV, ma non vi aspettate una post-elaborazione da parte di Chromecast. Per visualizzare i contenuti alla massima risoluzione e con specifici formati video, vi consigliamo di usare il telecomando e cercarli direttamente nel software TV. Se desiderate solo contenuti veloci, potete risparmiare tempo usando un dispositivo dispositivo iOS o Android.

Potete anche giocare, usando Google Stadia, ma dovrete procurarvi un controller. 

A volte potreste notare qualche lag nella schermata principale, ma nel complesso, l'interfaccia utente è veloce e reattiva. Google Assistant può essere incostante in termini di risultati di ricerca (non sempre percepirà le vostre parole) ma la maggior parte delle volte funziona come previsto.

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