Malgré l'ajout du bouton Action et de l'îlot dynamique, les iPhones haut de gamme d'Apple sont restés presque identiques les uns aux autres depuis le lancement de l'iPhone X en 2017, mais un nouveau brevet suggère que le design éprouvé de l'iPhone de l'entreprise pourrait éventuellement changer d'une grande manière.
Comme repéré par AppleInsider, Apple a obtenu un brevet pour une technologie qui pourrait apporter un écran latéral - oui, un écran latéral - aux futurs iPhones. À en juger par les illustrations jointes au brevet en question, cet écran offrirait des fonctionnalités similaires à la Touch Bar du MacBook, injustement décriée, qui figurait pour la dernière fois sur le MacBook Pro 13 pouces (M1, 2020).
Lorsque nous parlons d'"écran latéral", nous parlons d'un écran fin qui se trouve sous les boutons de volume ou d'alimentation de l'iPhone. Certains téléphones existants, comme le Honor Magic 6 Pro, sont dotés d'écrans incurvés de bord à bord, mais le brevet d'Apple semble concerner un écran qui existe indépendamment de l'écran principal avant.
On suppose que cet écran latéral pourrait être utilisé pour afficher des messages d'état, contrôler la sélection musicale et lancer des applications, à la manière de l'île dynamique, mais il pourrait également servir à remplacer complètement certains boutons physiques de l'iPhone. Apple aurait déjà remplacé le bouton Action capacitif de l'iPhone 15 Pro par un bouton mécanique sur l'iPhone 16, de sorte qu'un écran latéral pourrait représenter la prochaine étape de cette philosophie de conception.
Dans les illustrations ci-dessus (figures 15 et 16), Apple a utilisé les icônes des applications Messages, Calendrier et Appareil photo comme exemples d'utilisation de cet écran latéral, ce qui montre clairement qu'il s'agira d'un outil polyvalent pour l'iPhone, s'il voit le jour.
Bien entendu, ce dernier point est loin d'être acquis. Les demandes de brevet représentent le stade le plus précoce du développement d'une idée, et cet exemple pourrait simplement être un cas où Apple cherche à empêcher d'autres fabricants de mettre en œuvre une technologie similaire sur leurs propres appareils à venir.
Cela dit, Apple expérimente clairement des designs d'iPhone radicalement différents - des rumeurs suggèrent que nous pourrions voir le premier iPhone pliable de l'entreprise dès 2026, par exemple - et les fidèles de l'iPhone ne se contenteront pas de mises à jour annuelles incrémentielles.
Ainsi, même si nous déconseillons fortement d'attendre un écran latéral sur l'iPhone 16 (lire : oubliez-le), nous pensons que des mises à jour vraiment intéressantes du design de l'iPhone se profilent à l'horizon.
