Det är dags för match mellan två giganter, gott folk. Hur står sig Focals första brusreducerande trådlösa hörlurar med det bästa Bowers & Wilkins kan frambringa i jämförelse mot varandra?
Vid första anblick kanske man inte tänker sig att det är så stor skillnad mellan dem – båda har ett ambitiöst utseende, ANC, touchkontroller på örat, en konstruktion i toppklass, bara några veckor ute i butik (de lanserades bara några dagar efter varandra) och glödande recensioner på 4,5 stjärnor från oss på TechRadar.
Men låt dig inte luras. Det finns stora skillnader – först och främst en prisvariation på 1 500 kr – och då vi inte heller förväntar oss att få se en rabatt på dessa trådlösa lurar under Black Friday den 25 november är prisskillnaden något du bör ha med i beräkningen.
Bowers & Wilkins PX8 har ett pris på 7 498 kr (och har dessutom förstärkts med en vacker begränsad variant som hyllar James Bond – 007 Edition – för 8 698 kr). Focal Bathys kostar 8 990 kr.
Båda lurarna et är är några av de bästa over-ears som vi har haft turen att sätta på vårt huvud, och det alldeles oavsett att det är trådlösa varianter, som av tradition inte borde låta lika bra som sina trådbundna konkurrenter. Men det gör de. Så den stora frågan är nu: Hur ska du kunna välja mellan dem?
Vi har lagt ner mycket tid på att granska båda lurarna och vi kan förhoppningsvis hjälpa dig att bestämma dig. Läs vidare för alla de stora skillnaderna mellan dessa strålande trådlösa lurar med brusreducering och se vilka som faller dig mest i smaken.
Bowers & Wilkins PX8 vs. Focal Bathys: Säljstart och pris
Bowers & Wilkins PX8 släpptes den 28 september 2022 och kostar som nämndes ovan 7 498 kr. Bara sex dagar senare (den 4 oktober 2022) klev Focal Bathys ut på marknaden, markant dyrare på 8 990 kr
Båda prissättningarna gör dem dyrare än nästan alla klassledande hörlurar i detta segment, inklusive Sennheiser Momentum 4 Wireless (3 790 kr), de klassledande Sony WH-1000XM5 (ursprungligen 4 990 kr, nu 4 490 kr) och Apple AirPods Max (6 995 kr hos Apple - billigare överallt annars). De enda lurarna i kategorin som är dyrare är Mark Levinson No. 5909 för 11 990 kr (och de är också riktigt bra, ska tilläggas).
Låt oss inte glömma att de tidigare nämnda Sennheiser-lurarna har dubbelt så lång uthållighet som Focal Bathys och Bowers & Wilkins PX8 – de senare har ca 30 timmar (i trådlöst läge för Bathys) mot 60 timmar hos Sennheiser.
Men om du vill ha bästa möjliga trådlösa ljud måste du välja någon av de dyrare lurarna. Så enkelt är det faktiskt. Ljudkvaliteten i de två modellerna som nu står mot varandra här är exceptionell och de är absolut värda sitt pris.
Bowers & Wilkins PX8 vs. Focal Bathys: Design
Ta en liten titt på bilderna. Det räcker med att säga att de båda är fantastiskt snygga hörlurar. För flärd och skönhet har Bowers & Wilkins gått hela vägen med PX8. Bågen av pressgjutet aluminium, diamantslipade ljusmetalldetaljer och nappaläderdetaljer lyfter konstruktionen till exklusivt territorium.
På samma sätt är Focal Bathys en fröjd att titta på – speciellt med den bakgrundsbelysta logotypen på varje öronkåpa som lyser. Alla som är bekanta med företagets tidigare lurar, som de fantastiska Focal Stellia, kommer att veta att de utskurna, spindelnätsliknande öronkåpornas accenter glittrar och skimrar under ljuset för att få en att tänka på bling-bling.
Båda modellerna följer den nuvarande utvecklingen med en design med kupor som roterar för att ligga platt men inte går att fälla upp i huvudbandet (som de utmärkta Sony WH-1000XM4 gör) men i båda fallen får du ett härligt resefodral med hårt skal.
Det är särskilt trevligt då de medföljande kablarna till lurarna (USB-C till USB-C för laddning, USB-C till 3,5 mm om din enhet har en sådan port) har ett eget litet fack, placerat i det döda utrymmet under huvudbandets båge.
Komfortnivåerna är fantastiska för både Focals och B&W-hörlurarna, med riklig stoppning på undersidan av huvudbandet och en klämkraft som är lika bra som vi någonsin har känt. Men medan &W PX8:s huvudband rör sig tyst och smidigt, klickar Focal Bathys när man justerar det.
Båda modellerna erbjuder en traditionell, fysisk knappansats när det kommer till on-ear-kontroller. PX8:s knappar fungerar perfekt, med volym-, uppspelnings- och strömknappar på höger öronkåpa och en "snabbfunktion"-knapp till vänster, som vi använder för att snabbt byta ANC.
De fysiska knapparna på Focal Bathys känns dock lite tunna och prototypliknande, och vi tycker att det är svårt att hitta rätt knapp under användning. Alternativet för att hoppa framåt (vilket borde vara så enkelt som ett dubbeltryck på mittknappen mellan alternativen för volym upp/ned) för att gå till nästa spår visar sig vara särskilt svårt att få till.
Vinnare: Bowers & Wilkins PX8
Bowers & Wilkins PX8 vs. Focal Bathys: Batteritid
Det här är en ganska okomplicerad rond, med några varningar.
Både Bowers & Wilkins PX8 och Focal Bathys håller för 30 timmars trådlöst lyssnande.
Vi kanske hade hoppats på mer än "standard" 30-timmars batteritid med tanke på den ambitiösa karaktären hos båda lurarna, även om detta är bättre än både Bose QuietComfort 45 och Bose Noise Canceling 700, som erbjuder mellan 24 och 30 timmar.
En snabb 15 minuters laddning av B&W-lurarna ger dig sju timmars uppspelning – ett påstående som vi testade och funnit vara sant – samtidigt som samma åtgärd bara ger fem timmar på Focal Bathys.
Men om du är beredd att koppla upp dig via kabel kan Focal Bathys ge lite mer: USB-C DAC-läget ger dig ytterligare 10 timmars batteri för upp till 40 timmars lyssning, medan 3,5 mm till 3,5 mm hörlurar jack-kabel ger dig 35 timmars speltid – ja, strömmen måste vara "på" för att använda detta, så du lyssnar inte passivt.
Vinnare: Focal Bathys
Bowers & Wilkins PX8 vs. Focal Bathys: Funktioner
Det här är lite mer komplicerat. Både Bowers & Wilkins PX8 och Focal Bathys skryter med bra, snarare än utmärkta specifikationer, och det finns för- och nackdelar med var och en.
Bowers & Wilkins PX8:s ANC-profiler omfattar på, av eller genomkoppling – ingen av dem kan lekas med eller slås upp om du vill. Focal Bathys ANC-lösning innefattar "tysta", "mjuka" och "transparenta" alternativ, men återigen, de två ANC-profilerna och ett transparensalternativ kan inte justeras och i Focal-modellen finns det inte heller någon bärardetektering, så din musik kan inte pausas automatiskt när du tar bort lurarna från huvudet.
Bowers & Wilkins PX8 stödjer bäraredetektering och auto-standby (vilket skickar dem till lågströmstillstånd efter 15 minuters inaktivitet) och fina detaljer här inkluderar möjligheten att ställa in streamingkvaliteten (med din mobildata eller Wi-Fi) Fi) och även låg, normal eller hög känslighet för bärardetekteringen.
Som sagt, EQ-flikarna i PX8:s Bowers & Wilkins Music-kompanjonsapp involverar endast bas- och diskantflikar, så alla som hoppas på fullständiga fembands EQ-inställningar blir besvikna), men du får en mycket bra fembands EQ-optimering på Focal Bathys.
Men det stora dragplåstret för audiofiler ligger hos Focal Bathys, eftersom den medföljande USB-C till USB-C-kabeln ger dig tillgång till avkodning i upp till 24bit/192kHz högupplöst ljud, beroende på hur bra din ljudfil är. Det låter sublimt – men det är intressant att notera att den strålande trådbundna prestandan är ett stort försäljningsargument med tanke på att detta är tänkt att vara Focals första brusreducerande trådlösa hörlurar.
När det gäller trådlösa Bluetooth-versioner och codec-stöd kommer B&W PX8 med Bluetooth 5.2 plus stöd för aptX Adaptive (en av de bästa Bluetooth-codec som finns tillgängliga idag) samt aptX och aptX HD, och de sex mikrofonerna totalt (fyra för ANC) , två för samtalshantering) ger tydliga telefonsamtal under våra tester.
Focal Bathys Bluetooth 5.1-codec inkluderar stöd för både aptX och aptX Adaptive för den bästa trådlösa Bluetooth-upplösningen (och lägsta latens) som finns tillgänglig för närvarande.
Vad du inte kommer att få är stöd för Sonys LDAC-codec med högre upplösning i båda modellerna – men det är ett relativt litet problem när aptX Adaptive finns på menyn.
Till sist, apparna. Båda är sympatiska – Bathys Focal & Naim app ber dig till och med svepa åt höger för Focal eller vänster för Naim, som någon sorts audiofil dejtingapp – och har alla nödvändiga funktioner för att underlätta ditt lyssnande.
Men Bowers & Wilkins PX8 har två bonusfunktioner. För det första kan Music-appen gruppera dina Bowers & Wilkins-produkter för ljud i flera rum när du kommer hem, liknande det som erbjuds av Apple Home eller Amazons Alexa-app. För det andra samlar den nu dina streamingtjänster på ett ställe (förutsatt att dessa är Tidal, Deezer, SoundCloud eller Qobuz, även om B&W hoppas kunna arbeta med Apple Music i framtiden) och eftersom den här appen nu styr platsen skapar den ett ekosystem varvid allt som kommer genom dina lurar helt enkelt kan överföras till din Zeppelin, Formation Wedge eller andra högtalare som stöds när du går in genom dörren.
Vinnare: Oavgjort
Bowers & Wilkins PX8 vs. Focal Bathys: Ljudkvalitet
Redo? OK spänn fast dig, det är på väg att gå hett till.
Båda dessa produkter kan göra anspråk på enastående femstjärnig ljudkvalitet. Men ljudprofilen är olika i varje - och dina preferenser här kommer troligen att vara nyckelvariabeln när du väljer vilken uppsättning av avancerade lurar du väljer.
Bowers & Wilkins PX8 erbjuder enastående smidighet tillsammans med en tung men smidig bas. Det är slagkraftigt, det är roligt, det är nitiskt. Focal Bathys handlar om rumsligt djup, neutralitet, textur och lager.
Jämfört sida vid sida finns det en skillnad när det gäller överflöd och nöje hos PX8 jämfört med detaljerna, vidden och förfiningen av Focal Bathys. PX8 förlorar fraktionellt genom detaljen i det lägre mellanregister till det som kan hämtas i Focal Bathys, men om du vill ha baskraft och dynamisk akrobatik är det PX8 som gäller.
Återigen, det som går rakt in i ditt hjärta beror på om du föredrar en integrerad, detaljerad, expansiv, raffinerad lyssning (Bathys), eller något som skryter med smidighet och ett extra uns av dynamiskt byggande och glädje framför en bråkdel av vidd (PX8) men igen, det är ett väldigt tätt kört lopp.
Vinnare: Oavgjort
Bowers & Wilkins PX8 vs. Focal Bathys: Omdöme
Som du kan se ovan vann Bowers & Wilkins PX8 striden vad gäller design och Focal Bathys för batteritid, men vi kunde inte välja mellan dem för funktioner och ljudkvalitet.
Om du är ute efter de bästa brusreducerande hörlurarna spenderas pengarna bättre på Sony WH-1000XM5 eller Bose QC 45 – brusreduceringen i både PX8 och Bathys kan inte jämföras med dessa modeller. Men här och nu ska du fokusera på ljudkvalitet.
Vill du ha högupplöst kabelanslutet ljud? Välj Focal Bathys. Äger du en Bowers & Wilkins-högtalare hemma? Välj PX8, för den kommer att skapa ett fantastiskt ekosystem i Music-appen och, som ett resultat, i ditt hem.
Behöver du automatisk bärardetektering? Bowers & Wilkins. Vill du ha en fembands EQ-flik? Focal Bathys. Ser du hur svårt det är?
I slutändan avgudar vi konstruktionen och den övergripande estetiken hos Bowers & Wilkins PX8, men de expansiva, integrerade, detaljerade högupplösta ljudet i Focal Bathys får oss att sucka djupt av tillfredställelse.
Faktum är, att vilka lurar du ska välja är en smaksak. Vilken design gillar du bäst? Och vilken ljudprofil gillar du bäst? Oavsett vilka lurar du väljer kommer du bli nöjd, det är vi helt säkra på.
